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Le problème
La roue est souvent présentée comme l’un des outils les plus importants jamais inventés. De plus, les voitures permettent de voyager sur de vastes étendues de terres et leur marchandisation ne peut être surestimée. Cela étant dit, les pneus sont une nuisance environnementale. Ils ne se biodégradent pas et sont difficiles à éliminer correctement. Pire encore, jusqu’à 300 millions de pneus sont jetés chaque année rien qu’aux États-Unis. Étonnamment, 300 millions ne représentent même pas tous les pneus usagés créés dans le pays. Jusqu’à 10 % de tous les pneus fabriqués ne satisfont pas aux normes de fabrication et de sécurité rigoureuses. Ces pneus défectueux sont généralement classés comme déchets industriels, et non comme déchets de pneus. Mais ils doivent encore être éliminés chaque année.
Les défis avec les pneus usagés ne s’arrêtent pas là. Les microplastiques des pneus se retrouvent dans les cours d’eau et les océans. Lorsqu’ils sont assis, les pneus recueillent l’eau de pluie, qui est un terreau idéal pour les moustiques qui peuvent être porteurs du virus du Nil occidental. Les pneus contiennent des combustibles fossiles, donc si un tas de pneus prend feu, il peut être difficile de l’éteindre et de durer longtemps.
Les pneus sont actuellement éliminés de plusieurs façons et chaque méthode a ses propres ramifications. L’Environmental Protection Agency a même une page dédiée à l’élimination des pneus. À l’heure actuelle, les trois principaux moyens de se débarrasser des pneus sont : le brûlage, l’enfouissement et le broyage. Aucune de ces méthodes n’est très efficace ou efficiente. La combustion des pneus produit de nombreuses toxines ; les pneus enterrés libèrent des produits chimiques dans le sol ; les pneus broyés font du caoutchouc granulé pour les terrains de jeux, mais le verdict est toujours sur les implications potentielles pour la santé.
Ces trois façons de détruire les pneus usagés ne sont pas assez efficaces pour avoir un impact significatif sur l’offre toujours croissante. L’État du Colorado abrite les plus gros tas de pneus usagés du pays. Qu’il s’agisse de déchiquetage, de redevances sur les pneus usés ou de législation, peu importe ce que le Colorado essaie de faire, plus de pneus usés sont produits que recyclés. Ce problème n’est pas unique au Colorado ; Nabipur, en Inde, est coincé avec une quantité importante de pneus de l’Occident qu’ils ont brûlé. La nation du Koweït possède l’un des plus grands cimetières de pneus au monde avec 42 millions de pneus. Certaines entreprises aident à recycler les vieux pneus : De nombreuses solutions impliquent de décomposer les pneus pour créer des produits de consommation. Au Koweït, une entreprise en particulier apporte son aide : l’entreprise de recyclage EPSCO Global General Trading prétend pouvoir recycler jusqu’à 3 millions de pneus par an, ce qui semble formidable jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’il faudrait plus de 14 ans pour recycler tous les pneus. et cela n’inclut pas la quantité de pneus usés créés pendant cette période. (Rappelez-vous que les États-Unis produisent à eux seuls jusqu’à 300 millions de pneus usés par an.) Alors, que peut-on faire face à cet énorme problème environnemental ?
Résoudre le problème des pneus
Aucune des options de combustion, d’enfouissement ou de broyage des pneus n’est une façon vraiment écologique de s’en débarrasser. C’est là qu’intervient Product Recovery Technology International (PRTI). PRTI a été fondée en 2013 pour tenter de résoudre le problème mondial des pneus usagés. L’entreprise a mis au point un procédé breveté de défabrication thermique qui se débarrasse des pneus usés en les transformant en sources précieuses d’énergie et d’acier.
Chris Hare est le PDG de PRTI et sa société exploite une opération de pneus usagés qui décompose les pneus usagés en composants et sources d’énergie pouvant être vendus ou utilisés sur place. Le processus utilise des cylindres verticaux de 30 pieds de haut qui chauffent suffisamment les pneus pour transformer les matériaux en gaz. PRTI récupère le gaz, le condense et le transforme en pétrole. L’ensemble du processus de défabrication prend 11 heures et aboutit à du combustible solide, du pétrole, du gaz et de l’acier. Hare a expliqué : « L’essence de PRTI est que nous avons une solution à un problème que la plupart ne savent même pas que nous avons.
Hare a partagé que l’objectif de PRTI était de « résoudre un certain nombre de problèmes sous un même toit au lieu d’entreprises distinctes ». En emmenant les produits hors site, l’entreprise ajouterait au problème de carbone qu’elle essaie de résoudre. Au lieu de cela, l’entreprise tente de répondre à la question de savoir comment construire un système d’alimentation pour prendre ces combustibles et les transformer en chaleur, en vapeur ou en électricité.
Utilisation efficace de l’énergie
PRTI a commencé son voyage en essayant de résoudre le problème du flux de déchets avec les pneus. Hare a expliqué: «Chaque pneu de route jeté a l’énergie de près de trois gallons d’huile. La façon dont nous considérons un pneu, c’est qu’il s’agit d’une batterie ronde. Grâce à son processus de défabrication, l’entreprise est en mesure d’exploiter l’énergie stockée dans ces « batteries rondes » et de l’utiliser en créant un micro-réseau de 8 à 10 MW par site. Avec les conseils de leur ancien PDG, Jason Williams, PRTI a construit un petit centre de données pour exploiter le bitcoin en utilisant l’énergie produite à partir des pneus usés.
(Photo/PRTI)
En raison de la nature industrielle de leur travail, les centres de données sont construits sur place dans une zone industriellement zonée, supprimant tout problème de nuisance sonore. Hare reconnaît que PRTI n’est qu’une petite partie de la résolution d’un très gros problème, mais en élargissant ses opérations, l’entreprise sera en mesure de traiter plus de pneus, de les retirer de l’environnement et de les transformer en une source d’énergie viable.
Grâce à cette énergie, l’entreprise entend construire des micro-réseaux. Hare a déclaré qu’ils « espéraient être un filet de sécurité pour le charbon, le nucléaire et le gaz ». Il croit : « Les micro-réseaux sont l’avenir. Il y a huit sous-stations qui pourraient absorber une grande partie de la production d’énergie aux États-Unis. » En créant des micro-réseaux, la production d’énergie revient à l’échelle locale.
Il est temps de grandir
Jusqu’à récemment, PRTI volait sous le radar avec son processus et ses plans. Selon Hare, l’entreprise voulait s’assurer qu’elle disposait d’abord d’un produit viable qui serait efficace pour résoudre le problème des pneus. Jusqu’à présent, PRTI a traité 50 millions de livres de pneus, soit environ deux millions de pneus. Maintenant, ils se concentrent sur les investissements pour construire leur prochain site en Virginie, mais leur croissance ne se limite pas aux États-Unis ; la société est en pourparlers avec l’Australie, les pays d’Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient, l’Europe occidentale et les Amériques. En outre, ils sont en train de planifier le développement de 171 usines supplémentaires à travers les États-Unis avec des opportunités internationales en parallèle.
Cette entreprise résout un problème environnemental vieux de plusieurs décennies, en créant une source d’énergie dans le processus, puis en utilisant cette énergie pour extraire le bitcoin. Cela détruit le récit des médias grand public selon lequel Bitcoin est un net négatif pour l’environnement. Bitcoin offre une nouvelle façon d’utiliser l’énergie qui, autrement, se serait assise en tas en dehors des grandes villes. Vu sous cet angle, nous pouvons voir pourquoi il faut plus d’endroits pour exploiter le bitcoin tout en réduisant les pneus usagés aux États-Unis et dans le monde.
En conclusion, Hare a déclaré: «Si nous pouvons contribuer à résoudre cette hydre à plusieurs têtes, cela nous convient. Et si nous pouvons sensibiliser davantage au Bitcoin, c’est un bon complément.
Combien de temps faudra-t-il avant que le citoyen moyen ne considère l’extraction de bitcoins comme une solution aux déchets générés par les fiat ? Pas assez tôt.
Ceci est un article invité de Craig Deutsch. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou Bitcoin Magazine.
