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Les VC ont une excellente réputation.
Ce sont des visionnaires réfléchis qui apportent des technologies perturbatrices aux masses via leur capitale. Ce sont des oracles sages qui guident les startups inexpérimentées vers la gloire. Ce sont des gagnants hyper compétents qui apportent une valeur incommensurable à leurs investisseurs.
Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la réalité.
Les VC agissent comme des aristocrates autorisés. Ils s’attendent à ce que vous embrassiez leurs bagues, que vous vous en remettiez à eux et que vous les traitiez comme des demi-dieux des affaires. Pire encore, ils croient à leur propre battage médiatique.
Le premier capital-risqueur que j’ai rencontré était Bob. J’avais 23 ans, je travaillais dans une startup fondée par mon ami de lycée. Nous étions assis autour de sa table de cuisine désorganisée dans un appartement-bureau crasseux à Cambridge, Massachusetts. Bob portait un costume jaune coûteux, sur mesure, des bottes en alligator brillant et un sac à main d’homme honnête. Sa présence avait autant de sens que Vitalik Buterin lors d’une compétition de musculation.
Bob était une légende du VC, et nous voulions qu’il investisse dans notre série A. Nous nous sommes assis là pendant qu’il nous racontait qu’il était un hippie, mais qu’il a découvert son vrai talent : investir. Nous avons écouté poliment alors qu’il nous racontait des histoires sur les entreprises qu’il avait aidées. Nous nous sommes penchés comme il nous l’a dit notre stratégie et avons écarquillé les yeux en nous parlant de l’album de musique sur lequel il travaillait. Nous avons compensé notre situation modeste avec notre attention – comme des filles feignant de s’intéresser aux humbles vantardises d’un homme riche.
Nous voulions désespérément l’impressionner. Nous voulions qu’il nous considère comme un investissement de classe mondiale, un joyau pour son portefeuille. Il était propriétaire d’une boîte de nuit branchée et nous enfilions nos robes hoochie pour entrer. Nous voulions avoir accès à son argent, à son réseau, à son monde.
La fête
C’était à la fin des années 90 et le boom des dotcom battait son plein. Des réunions comme celle-ci étaient courantes parce que les VC versaient de l’argent dans les startups comme un type ivre achetant des beanie babies.
Nous étions une entreprise en vogue, non pas parce que nous avions beaucoup de ventes, mais parce que nous avions la bonne histoire.
Mon ami de lycée et fondateur de l’entreprise était diplômé de Harvard. Sur les huit employés, six étaient diplômés de Harvard et un de Yale. Je suis diplômée du Michigan, ce qui fait de moi la personne la moins attirante qui passe la corde de velours à cause du groupe avec lequel je suis.
Un mois après cette réunion gênante dans la cuisine, nous avons clôturé notre tour A avec des investissements de VC de premier plan, dont Bob.
Accéder au jeu
Les VC sont des aristocrates monétaires. Aussi impitoyables et cupides que le banquier de « C’est une vie merveilleuse », ils esquivent pourtant les critiques parce qu’ils sont propriétaires de la banque. Les fondateurs ont besoin de leur argent. Les journalistes ont besoin de leurs histoires. Les politiciens ont besoin de leur lobbying. Les riches, les gars qui achètent le service de bouteilles, ont besoin d’avoir accès aux startups. Ils jouissent d’une bonne réputation et tout le monde a peur que leur accès soit coupé.
Ils sont aussi parfaitement inconscients de leur narcissisme. Ils pensent vraiment que jeter de l’argent à Burning Man fait d’eux des artistes. Ils pensent que faire du DMT et de l’Ayahuasca les rend spirituels. Ils pensent qu’avoir lu Friedrich Nietzche fait d’eux des philosophes. Tout le monde les amuse parce que personne ne veut les énerver.
Jouer avec des aristocrates monétaires, c’est comme vomir dans la section VIP. Les VC se parlent. Vous pourriez facilement être blackballé – ils savent que l’odeur de vomi réduira la demande de service de bouteille. Les aristocrates monétaires sont les gardiens non seulement de l’argent mais aussi de la réputation. C’est pourquoi il est si rare d’entendre des critiques sur les VC. Leur pouvoir vient du fait qu’ils se situent entre les riches et les startups.
Notre startup est entrée dans leur club, mais ce n’était pas tout ce qu’elle était censée être. Nous travaillions 80 heures par semaine, faisions trop de transactions spéculatives et allions dans trop de directions. L’entreprise était malsaine en dépensant trop d’argent pour trop peu de revenus tout en embauchant trop de personnes. Nous étions traités comme toutes les sociétés de leur portefeuille, comme des cochons qu’il fallait engraisser avant d’être mis sur le marché. Les VC ne se soucient pas de savoir si certains cochons meurent, car les profits obscènes de ceux qui survivent compensent largement ceux qui ne survivent pas.
La cupidité des VC revient les mordre. Jack Dorsey les a appelés sur leur escroquerie des investisseurs de détail. Ils utilisaient toujours les marchés publics pour sortir, mais maintenant ils arnaquent les investisseurs de détail avec des altcoins, des ICO, des IEO, des DeFi, des NFT et du Web3. Ce ne sont pas des entreprises et les jetons ne sont pas des capitaux propres. Ils ne vendent même plus de porc au grand public, mais une sorte de boue industrielle déguisée en porc.
Les sociétés de capital-risque ont eu 25 années incroyables. Les rendements de bon nombre de leurs fonds ont été obscènes et ils se sont habitués au style de vie. Le capital-risque, pour de nombreux diplômés universitaires, est la nouvelle banque d’investissement : un endroit où gagner beaucoup d’argent, en travaillant moins. Le problème est que les aristocrates monétaires sont les propriétaires de boîtes de nuit depuis si longtemps qu’ils sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour continuer à obtenir leurs retours. Qui se soucie si le public se fait avoir ?
Un système alternatif
Les aristocrates monétaires existent à cause de la monnaie fiduciaire. De l’argent frais est créé tout le temps et cet argent doit aller quelque part. Une grande partie se retrouve dans les mains des personnes riches, qui doivent maintenant déployer cet argent. Après tout, ils ne veulent pas le garder en espèces car il y aura encore plus d’argent créé sous peu. Les riches déploient cet argent par le biais d’investissements, dont une grande partie va à des fonds de capital-risque. Ils doivent aller dans les boîtes de nuit s’ils veulent y accéder.
Les aristocrates monétaires déterminent les gagnants et les perdants avec leur argent. Ils dépensent plus que de rivaliser pour gagner. C’est aussi insoutenable que la chirurgie plastique d’un mannequin vieillissant.
Au fur et à mesure que la monnaie fiduciaire perd de son pouvoir, les aristocrates monétaires le perdront également. Bitcoin est l’alternative décentralisée qui allumera les lumières dans le club. Nous découvrirons bientôt qu’il y a beaucoup d’entreprises affreuses et ivres qui se mettent dans l’embarras. Nous le voyons déjà. Vous avez payé combien pour un pointeur de base de données vers un jpeg de chimpanzé baveux ?
« ♪…Closing Time, tu n’es pas obligé de rentrer chez toi…♪ »
Au lieu de passer par les aristocrates monétaires, les startups peuvent démarrer avec le bitcoin et aller directement sur le marché. Pourquoi aller dans une boîte de nuit sombre où tout coûte trop cher, quand on peut rencontrer des gens à un rendez-vous normal ? Leurs concurrents alimentés par l’argent VC obtiendront des rendements décroissants sur leur argent à mesure que le prix du bitcoin augmente.
Fini cette débauche bizarre et la fausseté des boîtes de nuit. Fini les aristocrates monétaires narcissiques.
J’ai hâte que les lumières s’allument.
Ceci est un article invité de Jimmy Song. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou Bitcoin Magazine.
