Les Libanais adoptent Bitcoin et Tether au milieu d’un crash économique total

L’hyperinflation, l’effondrement du système bancaire local et la dépréciation importante de la monnaie ont incité de nombreux résidents libanais à adopter les crypto-monnaies, y compris les stablecoins.

Certains habitants se sont également concentrés sur l’extraction de bitcoins, car ils peuvent utiliser l’hydroélectricité bon marché des rivières et générer des « dollars frais ».

Qu’est-ce qui a déclenché l’effondrement ?

Le Liban, considéré comme l’un des pays les plus développés du Moyen-Orient avant les années 1970, est actuellement aux prises avec de multiples problèmes économiques. Le PIB du pays s’est contracté de 40 % depuis 2018, l’inflation se situe autour de 160 % et la valeur de la monnaie locale a chuté de plus de 90 %.

La chute de l’économie libanaise a commencé vers la fin du siècle dernier lorsqu’une guerre civile massive a fait des milliers de victimes et divisé la société. Outre les conflits internes, le pays a affronté l’armée israélienne à plusieurs reprises.

L’ancien Premier ministre Rafic Hariri a été assassiné dans l’explosion d’une voiture piégée en 2005, et des personnalités politiques ont accusé la Syrie. Cela a provoqué une autre guerre, des violences dans la région et une vaste vague de migration. Selon les statistiques, jusqu’à 14 millions de Libanais résident hors de leur patrie (deux fois plus que la population du Liban lui-même).

En gardant ces facteurs à l’esprit, il n’est pas étonnant que le pays épuisé par la guerre doive faire face à des problèmes monétaires aussi graves.

Se tourner vers la cryptographie

Sans surprise, les Libanais qui n’ont pas quitté leur pays en raison de la crise financière ont cherché des alternatives pour préserver leur richesse.

Georgio Abou Gebrael, 27 ans, a déclaré avoir entendu parler du bitcoin pour la première fois en 2016 et le considérer comme une arnaque. Cependant, alors que l’effondrement économique du Liban s’intensifiait, il a changé d’avis et a commencé à considérer la principale crypto-monnaie comme un salut.

Gebrael, qui travaillait comme architecte, a perdu son emploi en 2020 et n’a pas pu retirer ses économies bancaires car toutes les institutions financières nationales ont interdit de telles transactions.

Heureusement pour lui, il s’est mis en contact avec des employeurs prêts à le payer en bitcoin. Son premier travail consistait à filmer une publicité pour des pneus de voiture et il a été payé 5 $ en BTC. Malgré le montant insignifiant, Gebrael tenait à ce que certains actifs ne puissent pas être saisis ou bloqués par les banques. Aujourd’hui, il prend du bitcoin pour presque tous ses travaux, affirmant que l’actif est devenu sa banque :

« Bitcoin nous a vraiment donné de l’espoir. Je suis né dans mon village, j’ai vécu ici toute ma vie et le bitcoin m’a aidé à rester ici.

Ray Hindi, PDG de L1 Digital AG, né et élevé au Liban, mais parti à l’âge de 19 ans, s’est également exprimé sur le sujet :

« La situation n’a pas vraiment changé depuis 2019. Les banques ont limité les retraits et ces dépôts sont devenus des reconnaissances de dette. Vous auriez pu retirer votre argent avec une décote de 15 %, puis 35 %, et aujourd’hui, nous sommes à 85 %. Pourtant, les gens regardent leurs relevés bancaires et croient qu’ils vont être réparés à un moment donné.

Entrez Crypto Mining

L’extraction d’actifs numériques est également devenue une niche attrayante pour les jeunes entrepreneurs libanais. Ahmad Abu Daher et son ami ont commencé à extraire de l’éther en utilisant l’énergie hydroélectrique dans une petite ville de montagne située à 30 miles au sud de Beyrouth. Après la fusion, cependant, ils ont changé leurs opérations et produisent actuellement du bitcoin.

Abu Daher a déclaré qu’il était capable d’exploiter l’énergie du fleuve Litani et qu’il recevait 20 heures d’électricité par jour à des prix antérieurs à l’inflation.

« Donc, fondamentalement, nous payons de l’électricité très bon marché et nous obtenons de l’argent frais grâce à l’exploitation minière », a-t-il déclaré.

Avoir du bitcoin semble être une meilleure idée que des livres libanaises, et Abu Daher a développé son activité ces dernières années. Il possède maintenant des milliers de machines réparties dans tout le pays du Moyen-Orient et des clients dans le monde entier.

Le gouvernement a récemment tenté d’arrêter l’extraction de crypto en attaquant des entités non autorisées et en augmentant les prix de l’énergie. Abu Daher ne s’en soucie pas puisque son organisation coopère avec les forces de l’ordre et est tout à fait légale :

« Nous avons eu quelques réunions avec la police, et nous n’avons aucun problème avec eux parce que nous prenons l’électricité légale, et nous n’affectons pas l’infrastructure. »

Tether également à l’honneur

Un autre actif numérique très populaire au Liban est le premier stablecoin au monde – Tether (USDT). Ancré au dollar américain et soutenu à 100% par les réserves de Tether, la demande pour le jeton est si élevée que de nombreuses entreprises locales ont commencé à accepter des paiements avec lui (bien qu’il soit interdit par la loi libanaise).

« L’utilisation de l’USDT est très répandue. Il y a beaucoup de cafés, de restaurants et de magasins d’électronique qui acceptent l’USDT comme moyen de paiement, donc c’est pratique si j’ai besoin de dépenser non pas en fiat mais avec mes économies en bitcoins. Le gouvernement a des problèmes bien plus importants en ce moment que de s’inquiéter du fait que certains magasins acceptent la crypto-monnaie », a expliqué Gebrael.

Abu Daher utilise également l’USDT pour payer les machines importées. Cependant, il doit effectuer de nombreuses transactions en livres libanaises, telles que les factures d’électricité, les frais d’Internet et le loyer.