Par Yuga Cohler, ingénieur logiciel chez Coinbase
La fusion arrive. La transition tant attendue du mécanisme de consensus du réseau Ethereum de la preuve de travail (PoW) à la preuve de participation (PoS) devrait arriver dans le courant de l’année. Après la fusion, la chaîne Beacon déjà en cours d’exécution commencera à valider la blockchain du réseau principal Ethereum via un système basé sur les récompenses et les pénalités (c’est-à-dire la «mise») plutôt que sur les coûts associés à l’intractabilité informatique (c’est-à-dire le «travail»). Six ans de préparation, la fusion sera une étape importante dans l’histoire des crypto-monnaies avec des implications à la fois matérielles et philosophiques.
L’aspect le plus annoncé de la fusion est peut-être son efficacité qui en résulte : le passage d’Ethereum au PoS entraînera une réduction prévue de 99,95 % de la consommation d’énergie par rapport au PoW. Cette évolution sera une évolution bienvenue à un moment où les coûts de l’énergie augmentent à travers le monde. Bien sûr, il existe des contre-arguments légitimes contre le PoS – par exemple, la concentration de richesse que le PoS peut faciliter ainsi que le manque de tests comparables à grande échelle. Néanmoins, étant donné l’existence d’un réseau de chaînes de blocs peer-to-peer qui continue de fonctionner sur PoW – à savoir Bitcoin – la fusion est logique en tant que prochaine étape stratégique pour Ethereum et devrait recueillir la bonne volonté des personnes soucieuses de l’environnement.
L’accomplissement essentiel de la fusion, cependant, est plus humaniste que l’efficacité énergétique. La fusion s’est avérée être une tâche extrêmement complexe avec de nombreux défis. Pourtant, son achèvement ne sera pas réalisé par le dicton d’une autorité centrale, mais par la coordination organique d’individus partageant les mêmes idées. Fondamentalement, une fusion réussie prouvera la viabilité de la décentralisation en tant que principe d’organisation sociale.
J’ai été témoin de ce processus par ma participation périodique aux réunions bihebdomadaires des développeurs Ethereum All-Core – un forum régulier permettant aux contributeurs d’Ethereum de partager leurs progrès, de présenter des propositions d’amélioration et de planifier le travail. Ce que je trouve le plus remarquable dans ces réunions, c’est à quel point elles sont démocratiques. Trente personnes, certaines anonymes, d’autres non ; la plupart avec leurs caméras éteintes – se réunissant pour décider du sort d’un réseau financier de 300 milliards de dollars. Tout le monde peut proposer un sujet avant la réunion et tout le monde peut apporter son opinion. Les discussions sont substantielles, se concentrant généralement sur les tâches d’ingénierie à accomplir, mais couvrant également les nombreuses disciplines qui sous-tendent les réseaux de crypto-monnaie – économie, conception de mécanismes, gouvernance et culture.
Régulièrement, le fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, est présent à ces réunions. Malgré son statut superlatif dans la communauté des crypto-monnaies, Vitalik n’est pas traité différemment de tout autre contributeur principal : avec respect et honnêteté intellectuelle, mais sans déférence particulière pour sa position. Les désaccords sur les approches d’ingénierie sont résolus de manière ordonnée, et défier Vitalik est une évidence si c’était mieux pour Ethereum dans son ensemble.
Dans une industrie connue pour ses milliardaires individualistes exerçant une influence, la disposition accessible de Vitalik est remarquable. Il est donc logique que cette philosophie de décentralisation démocratique imprègne non seulement les réunions, mais tous les aspects d’Ethereum. Les protocoles financiers, les produits culturels, les processus de gouvernance et maintenant même le mécanisme de consensus d’Ethereum sont tous soumis au principe de décentralisation. Les progrès ne se font pas par le fiat d’un seul souverain, mais par la coordination de bonne foi d’acteurs non alliés, aucun n’ayant plus droit au pouvoir sur un autre.
Cette éthique d’Ethereum est le fondement de sa neutralité crédible – une propriété qui ne deviendra que plus précieuse au fil du temps. D’une part, les systèmes financiers traditionnels sont de plus en plus vulnérables aux États-nations qui les contrôlent pour leurs propres intérêts. D’autre part, même si les blockchains L1 alternatives peuvent offrir une plus grande évolutivité, commodité et agilité, aucune ne peut prétendre être aussi objectivement décentralisée qu’Ethereum. Son attachement à la décentralisation axiomatique positionne Ethereum comme l’un des seuls systèmes permettant le stockage et le transfert de valeur avec un haut niveau de sécurité, mais sans préjudice d’intention ou d’origine. La fusion sera la dernière alternative aux «faiblesses inhérentes au modèle basé sur la confiance» que Satoshi Nakamoto a souligné dans le livre blanc Bitcoin, rendue possible par les valeurs partagées de l’écosystème Ethereum.
La logique morale de la fusion est résolument optimiste, et elle devrait l’être. Travail d’équipe, coopération, humilité, curiosité, honnêteté : ce sont des valeurs que nous n’attribuons pas intuitivement aux marchés de capitaux, et pourtant, ce sont les caractéristiques d’Ethereum qui lui ont permis de progresser vers l’une des plus grandes prouesses d’ingénierie de l’histoire de la technologie financière. . Comprendre ce fondement éthique d’une démocratie décentralisée devrait nous donner une appréciation renouvelée de la fusion à venir et nous guider alors que nous traçons une voie pour l’avenir de la cryptoéconomie.
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