Comment la crise énergétique du Kazakhstan pourrait avoir un impact sur Bitcoin

Une crise énergétique et des troubles civils menacent la viabilité de l’exploitation minière de Bitcoin au Kazakhstan, quelques mois seulement après que le pays est devenu le deuxième producteur de la première crypto-monnaie au monde.

Les mineurs kazakhs de Bitcoin font face à des problèmes

Le boom du Bitcoin au Kazakhstan semble être de courte durée.

Au cours des derniers mois de 2021, le pays d’Asie centrale a eu du mal à maintenir le flux d’électricité après une augmentation rapide de la demande des opérations minières de Bitcoin. Au cours des mois d’hiver, le Kazakhstan a été confronté à des pannes d’électricité progressives, ce qui a incité le gestionnaire de réseau national du pays, KEGOC, à rationner l’électricité des installations minières pendant les heures de pointe.

Bien que le Kazakhstan ait précédemment accueilli les mineurs de Bitcoin fuyant une surveillance réglementaire accrue (et une éventuelle interdiction générale) en Chine, très peu d’entre eux sont enregistrés auprès du gouvernement, ce qui a à son tour contribué aux problèmes d’approvisionnement en électricité du pays. Les responsables kazakhs rapportent que ces soi-disant « mineurs gris » consomment environ 1 200 mégawatts d’électricité et ont amené le réseau électrique du Kazakhstan à un point de rupture. Selon les données de l’indice de consommation d’électricité de Cambridge Bitcoin, le Kazakhstan héberge actuellement 18,1% de l’ensemble du taux de hachage du réseau Bitcoin.

L’instabilité du réseau électrique, associée à l’inflation liée à la pandémie et à la hausse des prix du carburant, a provoqué des manifestations ce week-end à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan. Les troubles ont atteint leur paroxysme mardi, devenant violent alors que la police anti-émeute a déployé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes pour réprimer les manifestations. Mercredi matin, le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev avait déchu son prédécesseur, Nursultan Nazarbayev, de son rôle de chef du conseil de sécurité du pays pour tenter de mettre un terme aux manifestations, mais en vain.

En réponse aux troubles civils, le gouvernement kazakh a commencé à limiter la connectivité Internet. Selon le chien de garde d’Internet NetBlocks, le pays est maintenant au milieu d’une panne d’Internet à l’échelle nationale après une journée de perturbations de l’Internet mobile et de restrictions partielles. Le temps d’arrêt est susceptible d’avoir un impact plus sévère sur les opérations minières que le rationnement de l’électricité. Sans accès à Internet, les machines de minage ne peuvent pas fonctionner, contrairement à une capacité limitée avec un rationnement de l’énergie. Alors que la panne d’Internet n’a commencé que tôt mercredi, elle pourrait avoir un impact majeur sur les opérations minières dans le pays si elle persiste.

Les sociétés minières actuellement basées au Kazakhstan incluent BIT Mining, qui gère plusieurs sites à travers le pays. Canaan, la société cotée au Nasdaq à l’origine de l’omniprésente plate-forme minière ASIC, a également annoncé son intention d’étendre ses opérations dans le pays cette semaine.

Avant les récentes pannes, la crise de l’électricité en cours avait déjà commencé à faire des ravages sur les mineurs de Bitcoin. Une société minière basée au Kazakhstan, Xive, a été forcée de fermer plus de 2 500 machines minières en novembre en raison de la crise énergétique. Le co-fondateur de l’entreprise, Didar Bekbau, tweeté que Xive cherche à s’installer aux États-Unis, qualifiant un déménagement potentiel de « rêve américain ». Le 2 décembre, BitFuFu, une plate-forme de normalisation du taux de hachage soutenue par Bitmain, a annoncé qu’elle abandonnerait ses machines minières au Kazakhstan pour acheter une nouvelle baie aux États-Unis en raison du rationnement de l’électricité.

Si davantage de mineurs kazakhs suivent Xive et BitFuFu, le pays pourrait connaître un exode similaire à celui vécu lors de la répression de la cryptographie en Chine l’été dernier. Alors que les autorités chinoises fermaient systématiquement les opérations minières dans tout le pays, le taux de hachage total du réseau Bitcoin a chuté, atteignant un creux de 52% par rapport à son sommet historique fin juin.

Avant la répression de la Chine, le pays représentait environ 34% du taux de hachage de Bitcoin. Bien qu’il soit peu probable que les 18 % de déconnexion du Kazakhstan entraînent une baisse d’une ampleur similaire à celle du départ des mineurs de Chine, cela devrait encore réduire considérablement le taux de hachage total du réseau à court terme.

Alors que les mineurs de Bitcoin sont confrontés à des problèmes dans le monde entier, les États-Unis représentent un pourcentage plus élevé de la production de crypto-monnaie dans le monde. Après avoir dépassé la Chine en octobre de l’année dernière, les États-Unis hébergent désormais 35,4% de toutes les machines de minage Bitcoin actives. Si la crise énergétique et les troubles civils au Kazakhstan se poursuivent, l’Amérique pourrait attirer une tranche encore plus importante du réseau Bitcoin à l’avenir.

Divulgation: Au moment de la rédaction de cette fonctionnalité, l’auteur possédait ETH et plusieurs autres crypto-monnaies.