Non, la Maison Blanche ne prévoit pas d’interdire l’exploitation minière avec preuve de travail

Mercredi, la Maison Blanche a suscité la colère des passionnés de cryptographie après avoir publié un rapport sur l’impact climatologique de la technologie blockchain. Bien qu’il ait été largement diffusé que le rapport recommande d’interdire les mécanismes de consensus de preuve de travail, Briefing sur la cryptographie pris le temps de le lire et de voir ce qu’il dit vraiment.

La Maison Blanche prévoit-elle une interdiction de preuve de travail ?

La Maison Blanche veut-elle interdire le minage de preuve de travail ? Cela ne semble pas être le cas, malgré ce que de nombreux passionnés de crypto ont dit.

Le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche a agacé la communauté cryptographique jeudi après avoir publié un rapport pour guider les décideurs politiques dans l’examen des coûts et des avantages environnementaux de la technologie blockchain. Intitulé «Implications climatiques et énergétiques des crypto-actifs aux États-Unis», le rapport est le premier d’une série de rapports de politique interinstitutions commandés par le président Biden en mars.

Dans les heures qui ont suivi sa sortie, il a fait beaucoup de bruit.

Bien que le rapport soit vaste et documenté avec compétence, il a été largement condamné par la communauté crypto. Les réactions sur les réseaux sociaux ont été rapides et indignées, les critiques se concentrant sur un paragraphe du document de 46 pages :

« L’Agence de protection de l’environnement (EPA), le Département de l’énergie (DOE) et d’autres agences fédérales devraient fournir une assistance technique et lancer un processus de collaboration avec les États, les communautés, l’industrie des crypto-actifs et d’autres pour développer des stratégies efficaces et fondées sur des preuves. normes de performance environnementale pour la conception, le développement et l’utilisation responsables de technologies de crypto-actifs respectueuses de l’environnement. Celles-ci devraient inclure des normes pour les très faibles intensités énergétiques, la faible consommation d’eau, la faible production de bruit, l’utilisation d’énergie propre par les opérateurs et des normes qui se renforcent au fil du temps pour que la production supplémentaire sans carbone corresponde ou dépasse la charge électrique supplémentaire de ces installations. Si ces mesures s’avèrent inefficaces pour réduire les impacts, l’administration devrait explorer les actions de l’exécutif, et le Congrès pourrait envisager une législation, pour limiter ou éliminer l’utilisation de mécanismes de consensus à haute intensité énergétique pour l’extraction de crypto-actifs.

Une navigation rapide autour de Crypto Twitter révèle d’innombrables captures d’écran de cette partie du texte, généralement avec ce texte en gras ci-dessus mis en évidence pour souligner son importance. Le consensus parmi les fidèles de la cryptographie a été de considérer cela comme signifiant que l’administration Biden veut activement interdire l’extraction de cryptographie avec preuve de travail, beaucoup sautant directement aux conclusions les plus paranoïaques. « Il ne s’agit pas de changement climatique, il s’agit d’un contrôle complet et absolu », tweeté Bitcoin Magazinec’est Dylan LeClair. « Ne leur donnez pas un pouce. »

Sauf, bien sûr, qu’il s’agit absolument du changement climatique. Loin de faire une recommandation politique pour interdire l’exploitation minière avec preuve de travail, le rapport souligne qu’une telle interdiction serait un dernier recours – les progrès de la technologie ASIC, la migration vers des sources d’énergie plus vertes et même la construction de chaînes de blocs spécifiquement pour le suivi et l’atténuation de l’environnement. impact sont tous mentionnés dans le rapport comme des alternatives à l’interdiction des mécanismes de consensus de preuve de travail. En fait, ils sont considérés comme les choses à essayer en premier.

Les fans de crypto décrivent le rapport de la Maison Blanche comme une attaque contre l’industrie, mais cette lecture ne tient pas compte de son objectif réel, qui est clair pour quiconque prend la peine de le lire – c’est une analyse coûts-avantages pesant les avantages de la blockchain technologie par rapport à ses coûts climatologiques potentiels. Un extrait dit :

« Les avantages potentiels de [distributed ledger technology] devrait compenser les émissions supplémentaires et les autres externalités environnementales résultant des opérations pour mériter son utilisation plus large dans l’écosystème du marché des crédits carbone, par rapport aux marchés ou aux mécanismes qu’ils déplacent. Les cas d’utilisation sont encore émergents et, comme toutes les technologies émergentes, il existe des cas d’utilisation positifs et négatifs potentiels encore à imaginer.

En d’autres termes, le gouvernement est heureux d’expérimenter les actifs numériques. Son travail, cependant, est d’établir qu’ils ajoutent plus de valeur qu’ils n’en soustraient.

Les enjeux sont élevés

Pour ceux qui ne le savent pas, la planète Terre connaît des changements rapides et peut-être irréversibles de sa structure climatologique. Ceux qui s’occupent de comprendre comment fonctionne le climat crient depuis un siècle que la quantité de gaz à effet de serre que notre espèce pompe dans l’environnement entraînera, par nécessité causale, la déstabilisation des écosystèmes de la Terre. Maintenant que cela se produit à un rythme plus notable, il devrait être clair que nous manquons de temps pour faire quoi que ce soit de significatif pour l’arrêter. Je ne suis pas intéressé à déployer des faits et des chiffres pour contrer les négationnistes du changement climatique – le temps lui-même se révélera bientôt assez convaincant.

Mais pour beaucoup dans l’espace, l’impact environnemental de l’exploitation minière Proof-of-Work est rejeté comme un simple FUD, apparemment ignorant que la gestion de la peur, de l’incertitude et du doute est du ressort quotidien des gouvernements du monde entier. Et il y a des problèmes d’une telle ampleur mondiale qu’ils devrait inspirer la peur, l’incertitude et le doute – qui, je le rappellerais à quiconque écoutera, sont des émotions parfaitement saines avec des fonctions distinctes pour nous aider à survivre. Renvoyez-les à vos risques et périls.

Crypto Twitter, cependant, semble plus enclin à recourir à la moquerie et au ridicule, ce qui n’apporte exactement rien au discours. LeClair a suivi son précédent tweet alarmiste avec un article complémentaire, l’écriture« Oui, nous avions presque de l’argent mondial apatride, mais les militants du climat ont protesté si efficacement. »

Je ne prendrai pas la peine de plonger dans les statistiques sur la consommation énergétique des blockchains Proof-of-Work, mais ce n’est un secret pour personne qu’elle est élevée. C’est en fait tout l’intérêt d’un système de preuve de travail. Ne pas tenir compte de son impact climatologique, c’est comme allumer un feu à l’intérieur d’une maison sans se soucier de voir s’il y a une cheminée.

Travail sérieux

Il convient de garder à l’esprit que le rapport sur le climat d’hier n’est pas un travail de mauvaise qualité et qu’il n’y a pratiquement aucune agence fédérale américaine qui n’ait pas joué un rôle dans sa composition. Conformément au décret présidentiel selon lequel les différents départements élaborent une approche « pangouvernementale » de la réglementation de la cryptographie, le rapport sur le climat est le résultat d’une collaboration entre plus d’une douzaine de départements et agences gouvernementales. Dirigé par le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche (OSTP), le comité politique interinstitutions qui a contribué au rapport comprend la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), l’Environmental Protection Agency (EPA) , la Federal Deposit Insurance Corporation, le Federal Reserve Board et plusieurs autres. Il comprend également de nombreuses contributions de plusieurs départements du cabinet, notamment les départements du commerce, de la défense, de l’énergie, de la justice, de la sécurité intérieure, du Trésor et de l’État.

Ces ministères et organismes ne sont pas en reste dans ce qu’ils font. Le gouvernement investit beaucoup de temps et d’argent dans l’embauche de personnes extrêmement compétentes pour faire son gros travail, et la recherche qu’il produit est de premier ordre. Je comprends qu’il est à la mode dans la sphère cryptographique de ne faire aucune confiance au gouvernement; mais ensuite, c’est aussi à la mode pour les gens de dire que la fiscalité est du vol tout en insistant sur les subventions agricoles, les soins aux personnes âgées, les autoroutes inter-États, les forces de police omniprésentes, les écoles à moitié décentes et une défense nationale robuste.

Cependant, quiconque a déjà travaillé dans ou autour de la bureaucratie fédérale sait exactement à quel point ces personnes sont sérieuses. Dans ce cas, le résultat de leur travail est une exploration politique sérieuse, et il est regrettable que si peu de personnes dans l’espace aient été disposées à lire ce qu’il dit réellement. Dans un domaine dominé par le mantra « faites vos propres recherches », c’est une ironie amusante qu’un document aussi formateur puisse être si largement et si terriblement mal lu, si tant est qu’il soit lu du tout.

Je terminerai par une dernière observation : il est à noter que le rapport n’emploie pas le terme « crypto-monnaie », mais opte plutôt pour « crypto-actifs ». Le fait que le gouvernement ait refusé d’utiliser la terminologie établie, « crypto-monnaie », dans son rapport est probablement un indicateur significatif de la façon dont les responsables et les chercheurs du gouvernement pensent plus largement au rôle de la crypto dans la société. Il y a très peu dans le texte du rapport qui donne du crédit à la crypto en tant que monnaie fonctionnelle pour une utilisation quotidienne par les consommateurs. Si la Maison Blanche considérait la crypto comme une monnaie semblable au dollar, cela soulèverait des questions sur la manière dont elle devrait être réglementée. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a clairement exprimé ses espoirs que les pièces stables soient réglementées dans un proche avenir, mais à moins d’un décret exécutif de Biden, des plans concrets pour l’espace plus large n’ont pas encore été établis.

Néanmoins, le Trésor devrait publier son propre rapport sur les actifs cryptographiques dans les prochains jours en tant que contribution au plan pangouvernemental du président, qui éclairera sans aucun doute davantage la façon dont les responsables américains envisagent le domaine complexe des actifs numériques. adoption. Quoi qu’il dise, j’espère qu’il sera accueilli avec un peu plus de nuances, même si je dois admettre que mes espoirs ne sont pas grands.

Divulgation: Au moment de la rédaction de cet article, l’auteur de cet article possédait BTC, ETH et plusieurs autres crypto-monnaies.