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La consommation d’énergie de l’extraction de Bitcoin est massive et les gens en prennent note. Les augmentations se sont accélérées, la consommation d’énergie minière dépassant rapidement les totaux des petits pays. Et beaucoup considèrent cette empreinte carbone sans cesse croissante comme une menace pour le changement climatique.
Mais ce n’est pas une menace. En fait, l’augmentation de la consommation d’énergie pourrait sauver la planète.
Consommation d’énergie de Bitcoin Mining et son sous-produit
Au début du minage de Bitcoin, vous pouviez miner avec un ordinateur portable chez vous. Installez simplement une plate-forme et laissez-la fonctionner, et bien qu’il puisse faire un peu chaud dans la pièce et que la facture d’énergie puisse augmenter un peu, un premier mineur pourrait être rentable. À l’époque, les mineurs n’étaient en concurrence qu’avec d’autres amateurs ou de très petites installations.
Mais il est révolu le temps où une seule personne pouvait installer une plate-forme dans sa maison et exploiter de manière compétitive pour le bitcoin. Aujourd’hui, pour exploiter de manière compétitive, vous devez être rapide, gros et puissant. Cela signifie disposer du matériel le plus à la pointe de la technologie à grande échelle pour exécuter les algorithmes le plus rapidement possible. Des centres de données massifs avec des milliers de plates-formes ont maintenant peuplé le paysage concurrentiel de l’exploitation minière. Ceux qui disposent du matériel le plus performant, des logiciels les plus efficaces, des opérations les mieux gérées et de l’électricité la moins chère devanceront la concurrence.
Et ce niveau de calcul va générer beaucoup d’énergie. On estime que l’exploitation minière de Bitcoin produit près de 195 TWh d’énergie par an, ce qui est comparable à la consommation énergétique de la Thaïlande.
Une production d’énergie aussi élevée, qui est nécessaire pour rester compétitive, signifie que les exploitations minières doivent garder les faibles coûts énergétiques une priorité dans leurs opérations. Parce que le minage de crypto n’est pas lié à un emplacement, de nombreuses opérations minières recherchent des régions pour construire des centres de données qui offrent des sources d’énergie bon marché et idéalement renouvelables. À l’heure actuelle, les sources d’énergie durables comme l’hydroélectricité et l’éolien sont non seulement les plus propres, mais les plus rentables dont les exploitations minières peuvent tirer parti. Les exploitations minières recherchent également des emplacements qui ont un excès d’énergie à revendre.
Mais quand une énorme quantité d’énergie entre, une énorme quantité d’énergie doit sortir. C’est une simple loi de la thermodynamique : toute cette énergie consommée ne peut pas être détruite, elle doit donc aller quelque part. Cet excès se présente sous forme de chaleur, un sous-produit des opérations minières. La chaleur produite par l’informatique est si importante que les centres de données doivent se préoccuper non seulement du matériel, mais également des systèmes de refroidissement.
Jusqu’à présent, la chaleur n’était qu’un sous-produit qui devait être refroidi et dispersé. Mais maintenant, les mineurs de Bitcoin se demandent : et si quelque chose de bien pouvait être fait avec cet excès de chaleur ? Comment la chaleur générée par les opérations minières peut-elle être recyclée ou réutilisée, fournissant une source d’énergie durable et propre ? Les datacenters peuvent-ils chauffer des maisons, par exemple, ou des serres, ou remplacer des sources de chaleur pour certaines industries ? Qu’en est-il dans les climats plus froids où la chaleur est rare ?
Serres chauffées par centre de données
Il y a un nouveau partenariat dans le nord de la Suède à la recherche de réponses à ces mêmes questions.
Cherchant à rendre leur région plus durable, la Boden Business Agency cherche à s’associer à des industries à forte intensité énergétique pour créer des synergies entre les deux, et Genesis Mining est intervenu pour offrir une puissance de calcul. Le partenariat comprend également les Instituts de recherche de Suède (RISE) et l’Université de technologie de Luleå.
Les pays nordiques ont déjà attiré des opérations minières en raison des sources d’énergie durables et bon marché disponibles. Mais il existe maintenant une opportunité pour les opérations minières de redonner sous la forme de fournir un excès de chaleur aux serres pour cultiver des aliments, rendant l’économie locale plus productive et durable. Selon Mattias Vesterlund, chercheur senior chez RISE, « Un datacenter de 1 MW aurait la capacité de renforcer l’autosuffisance locale jusqu’à 8 % avec des produits compétitifs sur le marché.
Genesis Mining fournit un conteneur de centre de données refroidi par air de 600 kW, qui alimentera en chaleur une serre de 300 mètres carrés via un système de conduits d’air spécialement conçu. La chaleur maintiendrait la serre à une température confortable de 25°C (77°F) toute l’année, dans une région où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C (-22°F). Le projet vise à se concentrer sur la culture de fruits et légumes, mais la chaleur du centre de données peut être utilisée pour l’élevage de poissons, d’insectes et d’algues, ainsi que pour fournir de la chaleur pour le séchage des fruits et légumes.
Cela donnerait à l’économie agricole locale la possibilité d’augmenter la production alimentaire. Cela rendrait non seulement les producteurs locaux plus durables, mais cela réduirait la dépendance aux importations, tout en atteignant les objectifs régionaux d’efficacité énergétique.
Le projet est également un projet social qui rassemble les agriculteurs locaux, les municipalités, les scientifiques et l’industrie informatique. Les opérations minières résolvent les problèmes locaux d’évolutivité de la production alimentaire durable, et les fermes locales donnent aux opérations minières des moyens de recycler leurs déchets et de compenser leur empreinte carbone.
Renforcer les économies locales tout en favorisant la décentralisation
Ces partenariats renforceront également la vision de la décentralisation à laquelle le minage de crypto-monnaies attache tant de valeur. En proposant une énergie verte durable sous la forme de chaleur de centre de données, il offre un cas d’utilisation pour la décentralisation de la production d’énergie. Et en voyant apparaître davantage de ces projets, cela oblige les opérations minières à réévaluer leur rôle en redonnant, car elles ont déjà des moyens prêts de fournir de l’énergie durable aux communautés qui les entourent.
Une serre connectée peut sembler une initiative à petite échelle pour le moment, mais elle jette les bases d’implications à grande échelle. Les opérations minières de Bitcoin pourraient-elles un jour aider à chauffer des villages, à soutenir les industries alimentaires ou même à alimenter des villes entières ? Les opportunités semblent viables.
En attendant, ne blâmez pas Bitcoin pour sa consommation d’énergie. Encouragez-le, car il peut être la voie vers un avenir plus durable.
Ceci est un article invité par Marco Streng. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou Bitcoin Magazine.
