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Réfugiés ukrainiens : avec leurs banques nationales bloquées, les Ukrainiens traversent les frontières avec leurs crypto-épargnes, assurant ainsi leur survie financière.
Le jour où la Russie a commencé une guerre avec l’Ukraine, Fadey s’est réveillé à 9 heures du matin. Il a reçu un flot de messages Telegram d’amis. Ils lui ont demandé ce qui se passait dans l’ouest de Lviv, où il vivait. Après un rapide examen des nouvelles, il s’est rendu compte que son pays était assiégé. Il a décidé de fuir vers la frontière, visant la Pologne.
Fadey est le pseudonyme utilisé par un réfugié ukrainien de 20 ans. Il doit protéger sa vie privée. Les citoyens ukrainiens âgés de 18 à 60 ans sont enrôlés dans l’armée. Il voulait échapper au service de première ligne. Cela signifiait qu’il devait trouver un moyen de traverser la frontière avant que les autorités ne puissent la fermer. Sa petite amie avait également besoin de s’échapper. Pour ce faire, il leur fallait rapidement deux choses : un résultat négatif au test Covid et de l’argent.
Il a dit : « Je ne pouvais pas retirer d’argent car les files d’attente aux guichets automatiques étaient très longues et je ne pouvais pas attendre aussi longtemps.
Au lieu de cela, il a atteint Bitcoin.
Fadey dit avoir fait un échange peer-to-peer (P2P) avec un ami. Il a transféré 600 $ en Bitcoin dans le portefeuille de son ami, et son ami lui a donné des dollars américains. Il a ensuite utilisé le fiat pour payer un bus à travers la frontière. L’argent restant a payé une nuit dans une auberge pour lui et sa petite amie, et de la nourriture.
La rapidité et la facilité de cette transaction de crypto-monnaie se sont avérées cruciales. Dans les deux heures qui ont suivi le passage en toute sécurité de Fadey en Pologne, l’Ukraine a fermé ses frontières à tous les hommes en âge de combattre.
Réfugiés ukrainiens : Traverser la frontière
Au cours de son voyage à travers la frontière, Fadey a placé une clé USB dans sa poche. Il contenait 40% de ses économies, soit environ 2 000 dollars en Bitcoin. Cette clé USB, associée à un code d’accès unique, est devenue la clé de sa survie financière. Il a dit: « Je pourrais simplement écrire le mot de passe sur un morceau de papier et l’emporter avec moi. »
En Pologne, il existe plus de 175 guichets automatiques Bitcoin, permettant aux réfugiés qui ont fui avec Bitcoin de les retirer en espèces.
Son expérience met en évidence certaines des caractéristiques les plus importantes de Bitcoin. Les frontières ne limitent pas la crypto-monnaie. Il ne nécessite pas de banque. L’accès à celui-ci est lié au propriétaire par un mot de passe. Tout cela rend le vol beaucoup plus difficile que l’argent.
Au cours du mois dernier, près d’un quart de la population ukrainienne a été contrainte de fuir son domicile. La guerre a mis à rude épreuve le système financier du pays. Au fur et à mesure que l’invasion progressait, les guichets automatiques à travers le pays ont commencé à manquer d’argent. Certaines personnes faisaient de longues files d’attente pour obtenir leur argent. Lorsqu’ils sont arrivés aux guichets automatiques, ils ont dû payer des frais élevés et n’ont pas été autorisés à retirer plus de 33 $. Ils ne pouvaient pas non plus transférer de l’argent en ligne en utilisant leurs comptes bancaires nationaux. La banque centrale a suspendu les transferts électroniques d’espèces le jour même où la Russie a attaqué le pays.
C’était la tempête parfaite pour faire le cas réel des crypto-monnaies. Frontières fermées. Une monnaie qui se déprécie rapidement. La menace de la Russie prenant le contrôle du pays. Le déplacement de la monnaie ukrainienne – la hryvnia – au profit du rouble. C’était un exemple d’urgence, réel et effrayant de la façon dont les crypto-monnaies peuvent changer les résultats de survie.
Puissance en crypto
Brian Mosoff est le PDG de la plateforme d’investissement torontoise Ether Capital. Il a déclaré: «La crypto est une chose très puissante pour un groupe de personnes qui n’ont pas de stabilité financière ou politique en ce moment. Ils ont la possibilité de stocker leur argent dans un type d’actif ou de produit qui peut essentiellement être conservé dans un mot de passe.
Quelques heures après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, le système financier du pays a commencé à montrer des signes de tension. Les réfugiés ukrainiens qui envisageaient de fuir étaient bloqués.
Alex Gladstein est le stratège en chef de la Fondation pour les droits de l’homme, qui soutient les militants en Ukraine depuis 2009. Il a déclaré : « En quelques heures, l’économie du pays s’est effondrée. Tout était gelé. Du coup, on avait affaire à une économie de guerre. Cela s’est produit en quelques jours. On parle de 24 à 48 heures.
Fadey dit qu’il est incapable de transférer ses économies en fiat de son compte bancaire ukrainien à lui-même en Pologne. Cependant, les crypto-monnaies ont atténué les effets de cette situation.
Sa réserve de crypto est principalement en Bitcoin. Après cela, il détient Monero, qu’il conserve sur l’échange de crypto-monnaie Binance.
Problèmes bancaires
Alex Hammond est expert en libre-échange à l’Institute of Economic Affairs. Il a passé plusieurs mois en Ukraine l’année dernière et se trouve actuellement en Pologne. Il a dit qu’il était difficile de retirer de l’argent des banques ukrainiennes dans les semaines qui ont précédé l’invasion. « Pendant des semaines avant l’invasion, la plupart des Ukrainiens que je connaissais ont activement essayé de retirer le plus d’argent possible de leurs comptes bancaires ukrainiens. » Il a déclaré qu’ils avaient transféré des fonds à des banques britanniques, des banques américaines ou échangé des fonds contre des crypto-monnaies.
Maria Chaplia, par exemple, est une citoyenne ukrainienne vivant actuellement en Pologne. Au départ, elle s’est intéressée aux crypto-monnaies lorsque sa banque ukrainienne ne lui a pas permis de retirer une somme d’argent importante. Les frais facturés par PayPal étaient plus élevés que ce qu’elle voulait payer. « Avec les crypto-monnaies, c’était beaucoup plus facile. »
En Pologne, essayer d’accéder à l’argent détenu sur des comptes ukrainiens est associé à des difficultés similaires. « Voulez-vous accéder à votre compte bancaire ukrainien en Pologne ? Bonne chance! » dit Gladstein.
Même après l’introduction des lois protégeant les demandeurs d’asile, Gladstein prévient que la plupart des réfugiés ukrainiens ne pourront pas simplement entrer dans une banque en Pologne et ouvrir un compte bancaire.
Pablo Villalba est le PDG du Kimchi Fund, qui investit dans diverses crypto-monnaies. Il dit: «Tout le monde n’a pas de portefeuille de crypto-monnaie. Mais ceux qui en ont un le traitent comme un compte bancaire et y font des transactions en temps de crise.
Les réfugiés ukrainiens et l’économie Bitcoin
Bien avant que la guerre ne donne aux réfugiés ukrainiens une raison de se tourner vers Bitcoin, l’Ukraine était l’une des juridictions de crypto-monnaie les plus progressistes au monde. Le pays se classe au quatrième rang mondial en termes d’adoption d’actifs numériques. Plus tôt ce mois-ci, le pays a adopté un projet de loi légalisant les crypto-monnaies.
Gladstein a déclaré que l’Europe de l’Est s’intéressait depuis longtemps aux actifs numériques, et que l’Ukraine en particulier était un hotspot technologique bien connu. « Il y a beaucoup de bourses ukrainiennes, d’entreprises et même de développeurs. Ils ont tous des téléphones. C’est un pays très bien connecté et très axé sur l’informatique, probablement plus que l’Amérique.
Ces connaissances techniques ont été particulièrement utiles lorsque les Ukrainiens se sont tournés vers leurs portefeuilles de crypto-monnaie comme seul moyen d’accéder à leurs économies.
Réseau Lightning
Les progrès récents de la technologie de paiement ont rendu les transactions de crypto-monnaie plus faciles que jamais. Le Lightning Network est une couche de paiement construite sur la couche de base de Bitcoin qui permet des transactions pratiquement instantanées.
Certains Ukrainiens l’utilisent pour faciliter les transactions peer-to-peer. D’autres ont découvert que Lightning est un moyen rapide et bon marché de recevoir des dons et des envois de fonds de n’importe où dans le monde.
Le processus de paiement est simple et prend moins de 60 secondes. Les utilisateurs peuvent télécharger une application telle que le portefeuille Muun. Ils entrent ensuite un code PIN à quatre chiffres et commencent à envoyer et à recevoir des paiements en crypto-monnaie simplement en montrant le code QR.
Dit Gladstein, « Assis en Californie, je peux vous envoyer n’importe quel montant sur votre téléphone à tout moment. Nous n’avons pas à nous soucier d’être un réfugié. Peu importe que vous n’ayez pas de passeport polonais ou de compte bancaire. Aucune de ces choses n’a d’importance.
Donnez une chance aux crypto-monnaies
Constantin Kogan est co-fondateur d’un écosystème de jeu basé sur la blockchain. Les membres de son équipe sont situés à la fois en Ukraine et en Russie. Kogan dit qu’un de ses employés ukrainiens est resté en place, mais a envoyé sa femme et ses enfants à la frontière avec un portefeuille de crypto-monnaie.
L’employé n’était pas sûr de l’endroit où se trouvait sa famille ni de la frontière qu’elle avait franchie. Cependant, il avait un plan de sécurité financière : il déposait régulièrement de l’argent dans le portefeuille de crypto-monnaie de sa femme. Il conserve la majeure partie de sa valeur nette (environ 60%) dans des crypto-monnaies, principalement des stablecoins.
Chaplia dit que beaucoup de ses amis en Ukraine « ont un intérêt très, très profond pour les crypto-monnaies ». Pour elle, transférer une partie de l’argent vers Bitcoin, Ethereum et Tether était comme de l’or numérique. C’est un moyen de stocker de l’argent en toute sécurité et de l’oublier. « Je dois admettre que j’étais sceptique à propos des crypto-monnaies, mais à cause de la guerre, j’ai dû leur donner une chance. »
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