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L’une des plus grandes industries du monde – le pétrole et le gaz – converge avec l’infrastructure magique de l’argent sur Internet, mais la vente prolongée du marché du bitcoin a terni une partie de l’éclat de ces partenariats monumentaux. Certains commerçants de crypto-monnaie sont même demander facétieusement si l’énergie sera un nouveau récit haussier pour Bitcoin, apportant du vent pour remplir ses voiles métaphoriques alors que la principale crypto-monnaie se situe à plus de 50% en dessous de ses prix record de fin 2021.
Blague à part, le «récit énergétique» de l’exploitation minière de bitcoins est réel et prend de l’ampleur à mesure qu’une liste croissante de sociétés minières et de producteurs d’énergie unissent leurs forces. L’évaluation des implications à court terme de ces partenariats sur les prix dépasse largement le cadre de cet article, mais les avantages à long terme pour l’extraction de bitcoins en tant qu’industrie et l’économie du bitcoin au sens large sont énormes. Cet article passe en revue les partenariats qui mènent à la fusion entre les sociétés minières et pétrolières de Bitcoin, et propose une analyse sommaire des spécificités de l’importance de ces syndicats d’entreprise.
Partenariats miniers nord-américains
Dans les médias d’information et le discours général, l’accent mis sur les partenariats entre les mineurs et les sociétés pétrolières s’est principalement concentré sur l’Amérique du Nord. La majeure partie de cette attention est accordée ici pour une bonne raison, car plusieurs des plus grands noms de l’industrie pétrolière travaillent avec des mineurs nord-américains.
En 2021, ExxonMobil a enregistré un chiffre d’affaires annuel de plus de 285 milliards de dollars avec une production quotidienne mondiale au cours de la même période atteignant plus de deux millions de barils par jour de pétrole et de gaz. Ce titan de l’industrie pétrolière travaillerait également avec une société minière de bitcoins dans le Dakota du Nord pour transformer le gaz autrement gaspillé en énergie pour les opérations minières. Cette nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre dans la communauté Bitcoin lors de sa première publication, mais certaines équipes minières hors réseau connaissaient déjà les relations d’Exxon avec les mineurs. En août 2021, par exemple, le co-fondateur de Giga Energy, Matt Lohstroh mentionné Exxon vendait déjà du gaz aux mineurs.
Mais comme le suggère la prémisse de cet article, Exxon est loin d’être la seule compagnie pétrolière à traiter avec des mineurs.
ConocoPhillips fournit également du gaz aux mineurs de bitcoins, ce qui a été largement rapporté par divers médias grand public, notamment CNBC et Bloomberg.
Marathon Oil, une société pétrolière de plusieurs milliards de dollars basée à Houston, alimente également des opérations minières de bitcoins colocalisées avec son gaz. Sur la page de son site Web sur le contrôle des émissions, Marathon indique qu’il utilise du gaz « qui serait autrement brûlé à la torche en raison de l’absence de connexion au gaz ou de contraintes de capacité de transport de gaz ». [to] générer de l’électricité pour alimenter les centres informatiques et de données colocalisés utilisés pour l’extraction de Bitcoin.
EOG Resources, une autre compagnie pétrolière américaine, est également selon la rumeur de traiter avec des mineurs par des membres de l’industrie, bien que des accords officiels n’aient pas encore été signalés.
Et Texas Pacific Land a récemment signé un accord avec deux sociétés minières, Mawson et JAI Energy, pour commencer ce que le co-fondateur de JAI Energy, Ryan Leachman appelé « la plus grande annonce liée au bitcoin dans le pétrole et le gaz à ce jour. »
Partenariats miniers internationaux
Les entreprises américaines ne sont cependant pas les seules à faire la une des journaux pour leurs transactions bitcoin-pétrole. Une filiale du géant pétrolier russe Gazprom planifie et construit sa propre entreprise minière de bitcoins sur ses sites de forage pétrolier depuis fin 2020.
Sous l’équateur, des puits de pétrole situés dans des régions reculées d’Australie sont utilisés par la société gazière canadienne Bengal Energy pour alimenter des machines d’extraction de bitcoins. Selon un rapport de L’Australienle PDG du Bengale, Kai Eberspaecher, a déclaré que son équipe « traite avec des actifs bloqués », ajoutant que « nous envisageons essentiellement six mois de puits prêts mais sans sortie ».
Cela ressemble à un ajustement parfait pour un hachage hors réseau.
Pourquoi ces partenariats sont importants
L’exploitation minière de bitcoins en tant qu’industrie gagne en légitimité alors que des sociétés énergétiques plus traditionnelles commencent à travailler avec des mineurs de bitcoins. Même si l’ampleur totale des partenariats en cours est faible par rapport à l’ensemble de l’industrie minière, sans parler du marché mondial de l’énergie, l’importance de ces premières transactions ne peut être sous-estimée. Exxon et d’autres saupoudrent de légitimité une industrie historiquement décriée, incomprise et occultée. Ce sont quelques-uns des plus grands noms de la production de pétrole et de gaz qui travaillent avec des entreprises qui gèrent la puissance de calcul d’une industrie magique de l’argent sur Internet vieille d’à peine une décennie et demie. Même il y a quatre ans, l’idée que tous ces noms signent des contrats avec des sociétés minières serait presque incroyable. D’autres dominos métaphoriques tomberont inévitablement bientôt.
L’effet que ces partenariats ont sur l’extraction de bitcoins en tant qu’infrastructure énergétique sur ou hors du réseau électrique est lié à sa légitimité. S’adressant au public de Bitcoin 2022, Paul Prager, PDG de la société minière publique TeraWulf, a déclaré: «L’exploitation minière de Bitcoin est une infrastructure énergétique. C’est ce que c’est.
Cette notion est difficile à ignorer alors que les titans de l’énergie signent des accords avec les mineurs de bitcoins. Bien sûr, ces partenariats miniers occupent une très petite part du taux de hachage total de Bitcoin, mais cette part ne manquera pas de croître dans les années à venir.
Où chaque grand producteur de pétrole est un mineur de Bitcoin
Un avenir où chaque grand producteur de pétrole est également un mineur de bitcoins – ou du moins exploite une branche minière de bitcoins – est très facile à imaginer et pourrait bientôt devenir réalité. En particulier pour l’industrie pétrolière et gazière, les mineurs de bitcoins continuent de faire des percées avec davantage d’accords signalés entre ces deux industries. Les jalons que représentent ces partenariats seraient presque inimaginables il y a trois à cinq ans.
Même si le prix du bitcoin est bien en deçà de ses records, l’avenir de l’infrastructure qui sous-tend le réseau Bitcoin est plus brillant que jamais. L’union entre les producteurs de pétrole et les mineurs de bitcoins ne fait que commencer.
Ceci est un article invité de Zack Voell. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou Bitcoin Magazine.
