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De par sa nature, l’exploitation minière de Bitcoin est énergivore et incite à utiliser de l’énergie bon marché pour générer des bénéfices. Les mineurs de bitcoins ont commencé à affluer au Texas en raison de la situation actuelle des « boucles d’or » pour l’extraction de crypto-monnaie créée par trois facteurs principaux :
- L’infrastructure énergétique de l’État permet d’accéder à une électricité bon marché à partir de son marché de l’électricité déréglementé ;
- Son mix énergétique croissant à partir d’énergies renouvelables, notamment éoliennes ; et
- Sa politique de soutien et le soutien des décideurs politiques
Bitcoin Mining : S’appuyer sur l’infrastructure énergétique du Texas
Alors que l’exploitation minière de Bitcoin a été critiquée pour sa forte consommation d’énergie, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, entre autres, considère l’exploitation minière de Bitcoin comme une solution à d’autres problèmes connexes, tels que l’exploitation d’énergie inexploitée, y compris le gaz naturel (comme le gaz excédentaire ou le gaz associé). ) qui seraient autrement brûlés ou évacués en raison d’une infrastructure limitée pour le transporter vers une destination.
Ce n’est un secret pour personne que pendant des années, les sociétés pétrolières et gazières ont eu du mal à résoudre le problème du torchage, non seulement au Texas mais à travers les États-Unis. Contrairement au pétrole, qui peut être transporté par camion ou par train, le gaz naturel nécessite une infrastructure de pipeline pour le livrer au marché. . Si un foreur n’a aucun moyen de transporter son gaz, que ce soit économiquement ou parce qu’il n’y a pas d’infrastructure de pipeline disponible pour le faire, il le brûle (ou le brûle), et les implications environnementales de cette opération sont considérables.
Au lieu de cela, les mineurs de bitcoins peuvent puiser dans ce gaz excédentaire, qu’il soit le résultat de gaz brûlés ou de mauvais netbacks, et le détourner vers des générateurs, qui peuvent ensuite convertir le gaz en électricité, puis l’utiliser pour alimenter leur équipement minier sophistiqué.
« Les entreprises qui exploitent le surplus de gaz pour faire fonctionner leurs banques informatiques de crypto-minage voient un double avantage – réduire les impacts négatifs du torchage du gaz et réduire leur empreinte carbone », selon Argus Media.
Selon les recherches de Crusoe Energy Systems, l’un des plus grands mineurs de Bitcoin aux États-Unis, le processus réduit les émissions d’équivalent dioxyde de carbone d’environ 63 % par rapport au torchage, a rapporté Argus Media. Cette opportunité de réutiliser l’énergie autrement bloquée et de la monétiser a non seulement été attrayante pour les mineurs de Bitcoin, mais aussi pour les sociétés pétrolières et gazières pour augmenter les rendements de leur production tout en se conformant aux initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) – plus précisément, le Composant « E » pour réduire leur empreinte carbone.
Quelle que soit la source d’énergie du mineur de Bitcoin, qu’il s’agisse du gaz qui serait autrement brûlé ou de l’énergie provenant d’énergies renouvelables, le mineur de Bitcoin se comporte essentiellement comme une centrale électrique en achetant de l’énergie à un prix fixe convenu et en possédant la capacité de revendre l’électricité au réseau.
Contrairement à la position d’Abbott selon laquelle l’extraction de crypto-monnaie fournit des incitations financières pour construire des infrastructures électriques et produire plus d’énergie, ses opposants ont fait valoir que cela déclencherait également une demande et une pression accrues sur un réseau électrique déjà instable.
La position d’Abbott, cependant, repose sur la conviction que si un événement météorologique violent se produisait, comme la tempête hivernale d’Uri en février 2021, qui entraînait des augmentations substantielles de la demande d’électricité, les mineurs seraient obligés de suspendre leurs opérations sur ordre de le faire. En d’autres termes, les mineurs interrompraient leurs opérations et remettraient l’électricité sur le réseau lorsque la demande augmenterait. Ce concept est non seulement soutenu par des principes humanitaires fondamentaux, la morale et l’éthique, dictant que le pouvoir doit être redirigé pour sauver des vies humaines, mais il est également soutenu par la dynamique du marché lui-même. En cas de demande de surtensions – comme ce fut le cas lors de la tempête hivernale Uri – les prix de l’électricité au comptant augmentent (parfois de façon spectaculaire) et, par conséquent, le mineur serait financièrement incité à revendre de l’électricité au réseau plutôt qu’à la consommer.
Pour les mineurs, les avantages ne sont pas exclusifs à leur capacité à s’approvisionner en énergie bon marché, mais aussi à la flexibilité et à la possibilité de renvoyer cette énergie au réseau. Pour le Texas, en particulier ERCOT, le régulateur d’électricité de l’État, la possibilité pour les mineurs de «s’éteindre» pendant la demande de pointe évite d’avoir à allumer des centrales électriques moins efficaces, permettant à ERCOT de stabiliser le réseau plus efficacement.
Bitcoin « propre » ?
Selon le Texas Blockchain Council, il y a au moins 27 opérations minières dans l’État et d’autres sont en cours. Cette croissance n’est pas seulement attribuable aux points évoqués ci-dessus mais aussi à la plus grande répression de l’extraction de bitcoins à l’étranger, en particulier en Chine, poussant de nombreux mineurs à fuir vers les États-Unis.
Il est important de noter que la Chine dépend fortement de sources d’énergie « plus polluantes » telles que le charbon, qui produit environ deux fois plus d’émissions de dioxyde de carbone que le gaz naturel. Pendant ce temps, le Texas abrite des sources «plus propres» telles que le gaz naturel et le vent. De plus, aux États-Unis, le Texas est un chef de file de la production d’électricité éolienne du pays, représentant environ 26 % de la production éolienne nette totale du pays.
(Source : AIE)
(Source : fiche technique ERCOT, mai 2022)
(Source : EIA)
Au total, ces facteurs ont incité et attiré les mineurs de Bitcoin au Texas, le Lone Star State devenant le quatrième taux de hachage le plus élevé (la mesure de la quantité d’énergie fournie au réseau Bitcoin) de tous les États, à environ 14 %.
Les mineurs de Bitcoin appellent le Texas chez eux, pour l’instant
De Rockdale, Texas, qui abrite les deux plus grandes sociétés minières Bitcoin au monde, à la première ville des États-Unis à exploiter Bitcoin, à Fort Worth, Texas, le Lone Star State accueille l’industrie minière Bitcoin à bras ouverts.
Ceci est un article invité de Ryan Dusek et Cooper Ligon. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou Bitcoin Magazine.
