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Depuis les années 2010, l’empreinte carbone du Bitcoin sert souvent de repoussoir, mais la technologie de calcul intensif pilotable attire aussi les gestionnaires de réseaux en quête de flexibilité. En France, où la production électronucléaire assure 65 % de l’électricité en 2024, les mégawatts excédentaires deviennent un sujet politique : peut-on vraiment les monétiser plutôt que de les gâcher ?
L’idée prend corps à mesure que les épisodes de surproduction se multiplient. RTE calcule que près de 80 millions d’euros d’électricité ont été soldés à perte en 2024. Cette facture invisible pèse sur EDF, sur la dette publique et, in fine, sur le consommateur. De quoi nourrir le débat que nous retraçons ici, étape par étape, jusqu’à son rebondissement parlementaire en juin 2025.
Reste une interrogation de taille : la proposition de miner du Bitcoin avec l’excédent d’énergie est-elle une opportunité stratégique crédible, ou bien un simple mirage financier ?
Un casse-tête de surplus récurrent
Après la crise de corrosion 2022, le parc nucléaire a retrouvé en 2024 un niveau de production de 361,7 TWh, soit une hausse de 13 % en un an. Couplée à 5 GW de solaire supplémentaire, cette abondance provoque régulièrement des prix négatifs sur le marché de gros. Pour certains ingénieurs, le minage agit comme un puits de consommation instantané : les machines s’allument quand la courbe s’emballe, puis s’éteignent en tension réseau. L’expérience de pays comme l’Islande sert de référence technique.
- Réduction des arrêts à chaud des réacteurs ;
- Valorisation de la chaleur fatale des ASIC ;
- Soutien financier potentiel au démantèlement.
Le phénomène se mesure désormais dans les bilans de RTE. La France a connu 359 heures de prix spot négatifs en 2024, contre 147 l’année précédente, dont 235 sur le seul premier semestre. Le précédent record remontait à 2020 et à ses confinements, avec 102 heures.
Le pays n’est pas isolé sur ce terrain. La Finlande a compté 722 heures de prix négatifs sur la même année, les Pays-Bas 458 et l’Allemagne 457, ce qui situe le sujet à l’échelle du marché européen plutôt qu’à celle du seul parc français. Partout la même question revient, celle du preneur à trouver pour ces mégawatts, alors que la part bas-carbone du minage mondial ne cesse de progresser.
Mars 2025 : l’exécutif entrouvre la porte
Le 28 mars 2025, à l’issue d’une visite chez Ledger à Paris, la ministre du Numérique Clara Chappaz reconnaît publiquement que le sujet « n’est pas qu’un slogan politique mais mérite une analyse pragmatique ». Elle ajoute :
L’utilisation du surplus énergétique pour miner du Bitcoin est un vrai sujet ; regardons-le sérieusement, sans idéologie.
Clara Chappaz, ministre déléguée chargée de l’Intelligence artificielle et du Numérique, à l’issue d’une visite chez Ledger à Paris, le 28 mars 2025.
Sa déclaration rompt avec la prudence habituelle de Bercy. Dès avril, plusieurs groupes parlementaires sollicitent la Commission de régulation de l’énergie (CRE) pour chiffrer un scénario pilote de 100 MW au pied de centrales nucléaires.
Le pilote évoqué reste modeste au regard du parc. Cent mégawatts fonctionnant en continu représentent environ 0,9 TWh par an, soit moins de 0,3 % de la production nucléaire enregistrée en 2024. L’enjeu du chiffrage demandé à la CRE tient donc moins au volume qu’à la démonstration, celle d’un consommateur capable de s’effacer aussi vite qu’il s’allume.
Mai-juin 2025 : des députés mobilisés
Le 12 juin 2025, plus de soixante-dix députés cosignent l’amendement n°545 rattaché au projet de loi 1522 sur la simplification énergétique. Le texte propose un rapport d’opportunité sur le minage afin d’absorber les excédents et de rapporter jusqu’à 150 millions $ par GW et par an, selon les évaluations de l’Adan.
Les promoteurs soulignent que les fermes peuvent être « arrêtables en trente secondes » ; les opposants objectent un risque d’image et l’absence de cadre fiscal pour les revenus en cryptomonnaies.
L’ordre de grandeur avancé mérite d’être ramené au format du pilote. À 150 millions $ par gigawatt et par an, une installation de 100 MW rapporterait environ 15 millions $ annuels, de quoi couvrir près d’un cinquième des 80 millions d’euros soldés à perte en 2024.
Ces estimations reposent sur un cours du bitcoin et une difficulté de réseau qui bougent toutes les deux semaines, ce qui rend l’exercice fragile. Les signataires y voient malgré tout un test de doctrine plutôt qu’un pari financier, la France s’étant jusqu’ici tenue à l’écart d’une activité que d’autres pays ont accueillie sans attendre de cadre dédié.
16 juin 2025 : douche froide parlementaire
Quatre jours seulement après son dépôt, l’amendement 545 est déclaré « irrecevable » au titre de l’article 98 du règlement de l’Assemblée nationale. Motif : son lien trop indirect avec le texte principal et l’absence d’étude d’impact préalable.
Cette décision remet en question la fenêtre réglementaire entre-ouverte par le gouvernement. Les défenseurs du projet promettent de revenir à l’automne avec une proposition mieux arrimée au débat sur la compétitivité industrielle.
Où se situent les mineurs domestiques dans cette histoire ?
Pour un particulier, le tarif bleu base avoisine aujourd’hui 0,20 € / kWh, tandis qu’un ASIC Bitmain S21 (200 TH/s, 17,5 J/TH) consomme 3,5 kW en continu. À ce prix, la facture électrique approche 600 € par mois, soit plus que la valeur des bitcoins extraits après le halving d’avril 2024.
La rentabilité n’apparaît que sous trois conditions cumulatives :
- Accès à une électricité inférieure à 0,10 € / kWh ;
- Refroidissement gratuit (air nordique, eau industrielle) ;
- Revente immédiate des coins pour limiter la volatilité.
Le calcul se vérifie sans difficulté : 3,5 kW en continu représentent près de 2 500 kWh par mois, et chaque centime gagné sur le kWh déplace la facture de 25 €. Passer de 0,20 à 0,10 € divise donc la charge par deux, ce qu’aucun contrat résidentiel français ne permet aujourd’hui.
C’est pourquoi nombre de petits mineurs français migrent vers des coopératives hydrauliques rurales ou vers le cloud-mining étranger.
Un avenir encore suspendu
Le débat français croise une évolution que les industriels du secteur ont déjà tranchée. Les fermes de calcul se négocient autant pour leur raccordement électrique que pour leur activité, et un mégawatt sécurisé vaut plus que la machine qui le consomme, comme le montre la revalorisation des sites de minage.
La même mécanique explique que des mégawatts reloués à l’IA puissent rapporter davantage que du hachage. Le surplus français n’a rien d’unique, il est simplement l’un des rares à rester sans preneur déclaré, faute d’un cadre qui dise à qui il revient.
Rien n’empêche théoriquement EDF de lancer une expérimentation hors cadre législatif, mais l’incertitude réglementaire dissuade les investisseurs. Dans le même temps, le marché européen de l’électricité poursuit son intégration, tandis que la pression pour une neutralité carbone rapide s’intensifie. Entre prudence politique et attrait technologique, la France devra trancher : laisser filer son surplus énergétique… ou tenter l’aventure Bitcoin.
