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Le jeudi 24 mars, Pavel Zavalny, président du comité de la Douma d’État russe pour l’énergie, conditions de paiement annoncées pour les pays cherchant à acheter du pétrole et du gaz à la Russie. C’est une extension de la déclaration antérieure du gouvernement russe aux « pays hostiles » (dirigée vers la plupart des États membres de l’Union européenne) disant qu’ils devraient payer leur énergie en roubles ou en or.
Les sanctions américaines
Ces deux annonces de Moscou font partie d’une réponse à la fiche d’information de la Maison Blanche de l’administration Biden indiquant que les États-Unis imposeront des sanctions à la Russie. Principalement, les sanctions américaines visaient à imposer des contrôles à l’exportation destinés à entraver les importations en provenance de Russie, à empêcher les banques russes de conclure des transactions avec des entreprises occidentales et à empêcher l’accès aux actifs financiers russes détenus dans des institutions financières occidentales.
Ces dernières nouvelles ont soulevé la question de savoir si les crypto-monnaies, dans leur ensemble, peuvent devenir des instruments de contournement des sanctions. Les sanctions américaines, telles qu’énoncées dans sa fiche d’information, ne mentionnaient pas l’utilisation de crypto-monnaies. Cependant, le département du Trésor a déclaré début mars que les sanctions s’appliqueraient aux citoyens américains et aux sociétés d’actifs numériques qui traitaient des crypto-monnaies, c’est-à-dire des échanges. La Banque centrale européenne a également exprimé de telles inquiétudes concernant l’utilisation des crypto-monnaies pour contourner les sanctions. Par exemple, si une bourse comme Binance devait aider le gouvernement russe à effectuer des paiements, Binance pourrait être tenue responsable d’avoir enfreint les sanctions.
Des pressions peuvent maintenant être exercées sur toutes les bourses pour qu’elles ferment leurs opérations en Russie. Et en effet, certains d’entre eux l’ont fait. Le vice-Premier ministre ukrainien a appelé à ce que les échanges de crypto-monnaie bloquent tous les utilisateurs russes. Jusqu’à présent, Bitwell et Coinbase Global ont tous deux déclaré qu’ils ne bloqueraient pas les utilisateurs russes ordinaires. Cela dit, Coinbase a bloqué les comptes appartenant à des personnes et des entreprises déjà sur la liste des sanctions. Binance a été accusé de continuer à travailler avec le gouvernement russe. Le volume de transactions récent sur la paire USDT/RUB de Binance a soutenu l’accusation car elle avait culminé d’une norme d’environ 10 millions de dollars à 34 millions de dollars le 28 février 2022, puis à 37 millions de dollars le 6 mars. Cependant, le volume a depuis diminué, à un niveau encore plus bas qu’il ne l’était à l’origine.
(La source)
La Russie utiliserait-elle Bitcoin pour échapper aux sanctions ?
Personne ne suggère que les sanctions empêcheront les Russes ordinaires d’utiliser le bitcoin. C’est juste que les échanges occidentaux pourraient rechigner à commercer avec eux par peur d’être fermés pour être impliqués avec une entité sanctionnée.
Les sanctions américaines empêchent légalement les Américains de commercer avec les Russes, mais les sanctions peuvent causer des problèmes aux tentatives russes d’utiliser d’autres formes de crypto-monnaie et de plateformes. Les Russes sanctionnés peuvent utiliser des pièces stables telles que l’USDT, des bureaux de gré à gré (OTC) ou des échanges transfrontaliers (peut-être par peer-to-peer ou fiat-fiat en utilisant des échanges domiciliés dans un pays ami de la Russie). Tôt ou tard, l’argent devra être encaissé, ce qui signifie qu’il aura atteint le point final où les forces de l’ordre pourront voir où les fonds illicites ont atterri et interviendront ensuite pour les saisir.
La décision des sanctions arrive un peu trop tôt pour que le gouvernement russe déploie son rouble numérique, la monnaie numérique de la banque centrale de la Banque de Russie (CBDC). En fait, le ministère des Finances a admis en octobre 2020 que le rouble numérique relèverait des règles strictes de lutte contre le blanchiment d’argent (AML) et la lutte contre le financement du terrorisme (CFT) du Groupe d’action financière et des rapports sur les activités suspectes que d’autres CBDC subiront. . Cela ferme toute chance que le rouble numérique soit utilisé pour contourner les sanctions.
Pendant ce temps, il y a un certain scepticisme quant au fait que le gouvernement russe pourrait utiliser le bitcoin comme solution de contournement de paiement. Bitcoin peut être pseudonyme (vous pouvez voir des identifiants sur la blockchain mais les véritables identités restent obscures), mais il existe suffisamment d’informations pour qu’un analyste de renseignement open source (OSINT) puisse relier les points et prouver que la Russie utilise le bitcoin d’une manière qui viole les sanctions.
La coopération avec les sanctions américaines rencontre-t-elle un mur des BRICS ?
Mais ce qui rend cette nouvelle initiative de sanctions difficile pour le gouvernement américain, c’est que nous n’avons pas seulement affaire à des Américains errants et à des sociétés d’actifs numériques qui cherchent à effectuer des transactions en bitcoin avec la Russie. Nous traitons avec des États entiers, dont l’un vient de proposer de mettre en place des facilités d’échange de bitcoins afin d’organiser les paiements pour le pétrole et le gaz. La portée réelle des sanctions américaines dépend de l’autorité que le pays a encore sur d’autres pays comme la Chine, la Turquie et en fait sur tout autre pays qui semble plus proche de la sphère d’influence de la Russie que celle des États-Unis. Actions récentes de grandes économies comme la Chine, L’Inde, le Brésil et maintenant l’Afrique du Sud suggèrent que les États-Unis n’ont pas autant d’emprise mondiale qu’il y a vingt ans.
Ce qui pourrait faire sourciller les gens, c’est que la Russie propose le bitcoin comme mode de paiement à deux pays qui ont jusqu’à présent montré leur hostilité au bitcoin. La Chine a interdit l’extraction et le commerce de crypto-monnaie à l’automne 2021. La Turquie a une interdiction partielle du bitcoin, de manière significative, elle a interdit son
citoyens de l’utiliser pour des paiements dans le cadre d’un effort visant à protéger la lire turque en difficulté. Il est possible que la Russie s’appuie sur un accord d’échange de devises que la Chine avait signé avec la Turquie en juin 2021. Peut-être qu’une mise à niveau du bitcoin pourrait être en jeu.
Les pays utiliseraient-ils vraiment Bitcoin pour les paiements pétroliers ?
Il sera intéressant de voir exactement si ces échanges bitcoin/pétrole/gaz ont lieu. Il n’y a aucune mention de cela sur les sources d’information russes, telles que L’agence de presse russe ou alors La Russie d’aujourd’hui. J’ai pensé à trois raisons pour lesquelles cela pourrait n’être que de la fanfaronnade :
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Même si l’offre de Zavalny est authentique, il peut être difficile pour quiconque de juger si des transactions pétrole contre bitcoin ont eu lieu si les trois gouvernements souhaitent cacher le fait qu’ils ont utilisé du bitcoin. S’ils ne veulent pas d’enregistrement de leurs transactions libellés en bitcoins, ils libelleront leur commerce de bitcoins en roubles ou dans la devise partenaire. Il est probable qu’il y ait de toute façon un enregistrement de la transaction sur la blockchain mais, comme je l’ai dit plus haut, Bitcoin est pseudonyme et il existe des moyens de diviser un achat en plusieurs mini-transactions afin de dissimuler l’ampleur des échanges et à contre-pied de tout audit indésirable de la blockchain par des tiers. Ce type de transparence Bitcoin a révélé une activité nord-coréenne à une occasion.
2. Nous ne savons pas si la Russie, la Chine ou la Turquie ont suffisamment de roubles, de yuans ou de lires échangeables contre des bitcoins pour effectuer des paiements réguliers pour les quantités de pétrole ou de gaz que ces grandes économies exigeront. En d’autres termes, le marché du Bitcoin est encore trop petit pour répondre aux demandes financières de trois grands pays du G20 pour l’utiliser pour cacher leurs traces au gouvernement américain.
3. Les États-Unis ne peuvent appliquer les violations des sanctions que si le dollar américain a été utilisé. La Russie et la Chine ont cherché des moyens d’écarter le dollar américain de leurs paiements commerciaux depuis au moins 2014. Je trouve qu’il est beaucoup plus probable que la Chine et la Turquie utilisent un échange d’or qu’un échange de bitcoins, simplement parce qu’elles ont déjà l’habitude de courir de tels métiers. En 2013, la Turquie a organisé un échange d’or à trois avec l’Inde et l’Iran contre du pétrole iranien dans le cadre du défi de l’Iran aux sanctions de l’administration Obama contre l’Iran à l’époque. En 2017, la Chine avait mis en place un contrat à terme RMB-pétrole adossé à l’or comme mécanisme permettant de contourner le dollar américain pour le règlement du commerce du pétrole. Les réserves d’or de ces pays sont énormes et ils ont une stratégie de longue date pour contourner l’architecture de paiement en dollars américains. Bitcoin laissera une trace « papier » immuable et horodatée qui permet un audit en temps réel. Les enregistrements d’une transaction sur l’or seront plus faciles à contrôler pour ces pays.
Réflexions finales
La force de ces sanctions américaines est sans précédent car toute l’économie russe est visée. Cela signifie que les Russes ordinaires ont été pris dans le programme de sanctions qui n’a concerné jusqu’à présent que le gouvernement russe, les entreprises russes et les personnalités russes. Le temps nous dira si les sanctions américaines fonctionneront comme prévu, mais, du côté de Bitcoin, cela présente un dilemme pour la communauté car les Bitcoiners se sont souvent vantés que Bitcoin ne se soucie pas de qui vous êtes, tant que vous êtes qui vous dites que vous sont et vous ne dépensez pas deux fois votre bitcoin.
Ceci est un article invité de Stephen Thompson. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc. ou Bitcoin Magazine.
