Tout a commencé avec du sable imbibé de sang dans une base d’opérations avancée éloignée de Province de Kunar, Afghanistan, mais aucun des fondateurs de 2B3D Inc. ne le savait à l’époque.
Robert Bell était le directeur des ventes et propriétaire de Bell Medical Solutions, générant des volumes élevés de revenus en gérant des comptes de plusieurs millions de dollars.
"I got involved with crypto shortly after the market crashed,"
Bell a expliqué.
"As an early investor in NFTs, I realized the potential, but there was also no easy way to show off these digital works of art. I knew there was a better way."
Bell a lancé sa propre place de marché NFT en 2021, dans l’intention de créer des espaces virtuels où les NFT pourraient être véritablement appréciés. Il a contacté un ami d’enfance, Andrew Bjarnsen, pour l’aider à développer les galeries NFT.
Bjarnsen est diplômé de Collège d’art et de design de Laguna avec une maîtrise en beaux-arts en Art of Game Design. Le sien Université de Californie du Sud équipe avait développé un « jeu de rythme VR électrisant » appelé supernova, qui a été sélectionné comme finaliste pour le 2018 IEEE GameSIG Showcase en 2018, selon LCAD. Ce jeu a jeté les bases du studio de jeu de Bjarnsen.
"We started talking about his video game projects and my NFT marketplace, and we decided to combine the two,"
dit Bell.
Bell et Bjarnsen ont fondé 2B3D Inc. pour développer un métaverse VR rempli de NFT en utilisant leur expertise combinée en marketing, crypto-monnaie et conception de jeux. Mais pourquoi s’arrêter là ? Ils voulaient aussi faire une différence dans le monde réel, et pour cause.
Bjarnsen était récemment revenu d’un déploiement de l’armée américaine à Afghanistan, servant de médecin de combat.
"I quickly recognized that something had changed in my friend,"
dit Bell.
Comme beaucoup d’anciens combattants de retour de Afghanistan à l’époque, Bjarnsen avait du mal à récupérer après avoir vécu un événement traumatisant. La condition, connue sous le nom de trouble de stress post-traumatique, peut durer des mois ou des années, avec des déclencheurs qui ramènent des souvenirs du traumatisme accompagnés de réactions émotionnelles et physiques intenses. D’autres symptômes incluent des cauchemars, des souvenirs indésirables du traumatisme, l’évitement des situations qui ramènent des souvenirs, des réactions accrues, de l’anxiété ou de la dépression.
Les vétérans qui ont vu des combats ou qui se sentent isolés sont les plus vulnérables aux pensées suicidaires. Vingt à 30 pour cent des anciens combattants qui se suicident ont également été testés positifs pour le SSPT. Beaucoup d’autres ne sont pas diagnostiqués.
Bell pensa immédiatement à son ami.
"Honestly, my 'aha' moment was when I looked at the 580 veteran suicides last year,"
dit Bell.
"When I wrote that number down and really did that math, that's when something changed in me. I no longer wanted to make something that was just fun or cool, but something that could help heal and save lives. I knew it needed to be done as fast as possible."
Le projet phare de 2B3D est une solution de santé mentale en réalité virtuelle gamifiée appelée VRx, pour les vétérans atteints du SSPT.
La thérapie VR, ou l’utilisation de la technologie VR pour la réadaptation psychologique ou thérapeutique, s’appuie sur plus de 25 ans de recherche scientifique. L’Office of Naval Research pense que la thérapie VR, avec ses qualités de jeu, pourrait trouver un écho auprès de la génération actuelle de combattants. Selon le département américain des Anciens Combattants, les jeux vidéo peuvent aider les anciens combattants à se remettre du stress post-traumatique.
Dans un essai clinique ouvert de thérapie VR par l’Office of Naval Research, les vétérans atteints du SSPT ont connu une baisse de 56 à 90 pour cent des mesures de réponse au stress. Un autre 46% des anciens combattants n’étaient plus dépistés positifs pour le SSPT après avoir reçu un traitement en RV.
"I get phone calls from strangers who are desperate for this solution,"
Bell a expliqué.
"Once I realized that every day closer to our goal has the potential to save hundreds of lives, I stopped sleeping as much. I knew we had to get this done."
Avec VRx préchargé sur les casques VR, les vétérans atteints du SSPT pourraient entrer dans des environnements virtuels apaisants intégrés à des mini-jeux neurocognitifs conçus avec des points de données à l’aide de recherches soutenues par des neuroscientifiques et des neuropsychologues.
De plus, 2B3D s’est associé au projet Forge Forward à but non lucratif détenu et exploité par des vétérans pour mener une étude évaluée par des pairs sur VRx en utilisant les protocoles d’imagerie et de test les plus avancés au monde. Avec six tests cognitifs différents effectués à l’intérieur d’appareils d’IRM, les neuroscientifiques peuvent mesurer les effets de leurs jeux de réalité virtuelle sur le couplage neurovasculaire, qui est le lien entre les neurones et le flux sanguin dans le cerveau. En traitant plus de 7 000 images du cerveau en temps quasi réel et en les comparant à une base de données de contrôle saine, le projet Forge Forward vise à montrer comment, exactement, les mini-jeux neurocognitifs de VRx lancent le processus de guérison dans le cerveau.
Les vétérans pourront également utiliser VRx pour la socialisation, le renforcement de la communauté et la connexion avec des gestionnaires d’intervention en cas de crise ou des thérapeutes en santé mentale dans un espace virtuel sécurisé de n’importe où dans le monde.
2B3D est la première entreprise technologique de son genre à utiliser la technologie de réalité virtuelle pour offrir la paix et la guérison aux vétérans gratuitement. VRx est actuellement en cours de développement, avec des tests alpha commençant début 2022. Ils recherchent actuellement des investisseurs et des partenaires majeurs dans cet effort.
"I know we can do more,"
dit Bell.
"We now have the research and expertise to make a real difference. It's time to end veteran suicide. Because we should."
