Démontrant son utilité unique sur la plus grande scène mondiale du moment, Bitcoin a aidé les forces armées ukrainiennes et les organisations non gouvernementales à collecter des fonds auprès de partisans étrangers pour lutter contre l’invasion russe qui a commencé fin février au milieu des tensions croissantes entre les deux pays alors que l’Ukraine cherchait à forger des liens plus étroits avec l’Union européenne et l’OTAN.
Mais l’aide militaire n’est pas tout ce que Bitcoin a facilité pour le peuple ukrainien. La monnaie peer-to-peer (P2P) permet également à un développeur prolifique de Bitcoin de recevoir des dons pseudonymes internationaux pour répondre à la demande locale de financement et d’aide humanitaire alors que les troupes russes avancent pour attaquer de nouvelles villes.
« J’essaie de me concentrer sur la satisfaction de petites demandes de financement d’un petit réseau de bénévoles sur place à Kiev et dans d’autres villes », a déclaré Gleb, un développeur Bitcoin originaire de Kharkiv, en Ukraine. Bitcoin Magazine. « Malheureusement, cela ne fonctionne pas pour Kharkiv car la logistique est foirée et l’argent est presque inutile là-bas. Donc, nous devons charger nos camions ou nos cabines de train par nous-mêmes ici, et les envoyer de cette façon manuellement. »
Gleb et son équipe ont chargé une camionnette de nourriture, de vêtements et de fournitures médicales pour aider les enfants de Kharkiv. Les fournitures ont atteint leur destination en une journée, a déclaré Gleb, après que leur chauffeur a chargé une cabine de train en direction de la ville. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Gleb.
Une bataille souveraine
Alors que le président russe Vladimir Poutine tente de suggérer que les Russes et les Ukrainiens forment un seul peuple, plutôt que deux nations distinctes, dans le but de légitimer son invasion, les Ukrainiens tiennent bon et font valoir leur souveraineté.
« L’Union soviétique s’est efforcée de promouvoir ce récit, par exemple en interdisant la langue ukrainienne et en forçant les déportations de villages ukrainiens entiers et en les remplaçant par des Russes », a déclaré Gleb à propos du conflit dans son ensemble. « Montrer du doigt [to] nos similitudes n’apportent que des émotions négatives aux Ukrainiens, car ils nous ont souvent été obligés de remplacer les choses uniques, et actuellement Poutine adopte la même stratégie.
Gleb est un contributeur de Bitcoin Core depuis 2018, ayant donné plusieurs conférences sur le développement de Bitcoin et de Bitcoin au fil des ans. Plus récemment, il a co-écrit le livre blanc CoinPool, décrivant une proposition de mise à l’échelle Bitcoin qui permet aux utilisateurs d’effectuer sans autorisation des paiements hors chaîne tout en partageant le même UTXO. Le journal a été publié quelques jours avant le début de la guerre russo-ukrainienne.
Gleb a commencé son voyage Bitcoin il y a des années alors qu’il travaillait à la construction du plus grand échange de crypto-monnaie d’Ukraine, Kuna. Le développeur a saisi l’opportunité de se plonger plus tard dans le développement de Bitcoin au niveau du protocole, lors d’un programme de maîtrise à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver. L’incursion de Gleb dans l’ouest l’a amené à travailler avec les sociétés Bitcoin Blockstream et Chaincode et à déménager à New York.
« Quand COVID a commencé, j’ai dû retourner en Ukraine à cause de la paperasse, mais j’ai toujours pensé que c’était temporaire », a déclaré Gleb. « Quand les problèmes de paperasse ont été résolus, j’ai réalisé que je voulais rester en Ukraine parce que c’est chez moi et que j’aime ça ici : les gens, la liberté, le développement rapide de tout. »
Cependant, la croissance de l’Ukraine s’est interrompue lorsque le pays a été envahi, ce qui a conduit de nombreuses personnes à se concentrer sur l’aide à leurs voisins de toutes les manières possibles. Pour Gleb, cela signifiait tirer parti de son expertise Bitcoin pour faciliter la réception de dons à l’échelle internationale et la conduite des échanges locaux.
« Bitcoin était un excellent outil pour collecter des fonds, tout d’abord. Je ne peux tout simplement pas imaginer faire cela via fiat », a déclaré Gleb. « Deuxièmement, c’est très liquide ici, donc un excellent outil pour obtenir des USD ou des EUR ou des UAH [Ukrainian hryvnia] également pour les missions locales. Pour certaines missions, je paie directement en bitcoin. Par exemple, nous avons acheté deux camionnettes d’occasion en Pologne avec des bitcoins. Les voitures sont ensuite utilisées par mes chauffeurs de confiance pour livrer des choses dans la zone de guerre et évacuer les gens.
Le développeur est chargé de faire un peu de tout, y compris gérer le financement reçu, coordonner les bénévoles internes et externes et travailler en étroite collaboration avec les membres de son équipe pour fournir le soutien nécessaire là où il est le plus nécessaire. Mais Gleb ne travaille pas seul ; Son équipe est composée d’une personne recevant les demandes entrantes et gérant la logistique, de deux chauffeurs et de quatre volontaires sur place situés à Kiev et Kharkiv.
Gleb (à gauche, debout) et une partie de son équipe trouvent refuge dans un abri anti-aérien souterrain après que les forces ukrainiennes ont détecté une roquette ou un avion hostile volant dans leur direction. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Gleb.
Utiliser Bitcoin sur le terrain en Ukraine
« Nous coopérons étroitement avec deux autres groupes : un groupe de startups très créatives qui rationalisent la logistique à travers la frontière, et un groupe d’amis proches soucieux de Bitcoin qui se concentrent sur l’approvisionnement en produits à l’étranger », a déclaré Gleb.
Le développeur Bitcoin a expliqué que, si certains fournisseurs acceptent le bitcoin, d’autres préfèrent le fiat. Pour combler le vide, le groupe s’est appuyé sur un bot Telegram précédemment utilisé en temps de paix pour vendre du bitcoin contre une carte de débit fiat une fois par mois.
« Maintenant, leur équipe me fournit leur agent sur place. Il gère toutes les transactions de manière P2P », a déclaré Gleb. « J’avais besoin de 2 000 $ en espèces pour acheter une voiture. Je suis allé chez l’agent et un autre gars est venu avec de l’argent en dollars. L’accord s’est passé juste là.
La voiture a été achetée pour envoyer 20 000 dollars de fournitures médicales et 10 000 dollars de nourriture et de fournitures pour enfants à Kiev, a déclaré Gleb.
La configuration est plus fiable et efficace que les banques, a-t-il ajouté, car le système traditionnel peut parfois prendre quelques heures en raison de problèmes du côté de son agent. De plus, alors que son agent facture des frais de 1 % pour convertir la hryvnia en dollars américains selon les besoins, une alternative similaire dans un bureau de change traditionnel facturerait près de 25 %, a-t-il déclaré.
La majeure partie du travail effectué par Gleb et son équipe concerne l’acheminement des dons de bitcoins reçus vers les zones qui ont le plus besoin de soutien. Parfois, ils s’occuperont eux-mêmes de l’emballage et de l’expédition, d’autres fois, ils enverront de l’argent directement à d’autres volontaires dans différents endroits qui pourront organiser les fournitures nécessaires dans les villes attaquées. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Gleb.
« Ce sont des cargaisons financées par des voitures », a déclaré Gleb. « Pour un voyage de l’ouest de l’Ukraine à Kiev, nous avons acheté une voiture, l’avons emballée avec du fret humanitaire et y avons envoyé notre chauffeur. La voiture restera à Kiev pour les besoins de volontariat local.
Dans un autre cas, le promoteur a financé des efforts locaux à Kiev et Tchernihiv en envoyant de l’argent à ses bénévoles de confiance sur le terrain, qui ont acheté et transporté de la nourriture dans des abris où se cachaient des orphelins.
Alors que des centaines de milliers d’Ukrainiens ont tenté de fuir le pays pour échapper à la guerre, Gleb a choisi de rester et d’aider à renforcer les efforts sur le terrain pour fournir une aide médicale et alimentaire aux victimes de l’invasion russe. Il était à Kiev lorsque les premiers bombardements ont commencé et s’est rendu dans l’ouest de l’Ukraine car il pensait que la Russie avancerait à pas rapides et finirait par s’emparer de la capitale.
« Mes amis se sont ensuite rendus à la frontière pour quitter le pays, mais j’ai décidé de rester », a-t-il déclaré. « Je sentais que je pouvais être utile ici, d’une manière ou d’une autre. Alors j’ai juste déménagé dans un endroit où je peux être plus utile, où je n’ai pas à passer des heures dans des abris : une petite ville de l’ouest de l’Ukraine.
En ce qui concerne les prochaines étapes, Gleb a déclaré qu’il était difficile de planifier pour le moment alors qu’il luttait pour surmonter la «phase de déni» – comme il l’a dit – dans laquelle il souhaite que les choses puissent être résolues en une semaine. Cependant, l’équipe s’est mise d’accord sur un « plan de secours » pour s’installer à la campagne, dans une partie plus sûre de l’Ukraine, si la guerre ne commence pas à se calmer bientôt. Gleb a expliqué que leur plan B est d’acheter une maison avec des fonds personnels « et d’apprendre à y vivre ».
Au milieu de la montée du conflit et des efforts humanitaires quotidiens sur le terrain, Gleb a trouvé le temps de développer un guide étape par étape pour les Russes intéressés à donner anonymement des bitcoins aux efforts ukrainiens. La page principale des dons du groupe est également en ligne, fonctionnant sur une instance de serveur BTCPay qui génère automatiquement une nouvelle adresse pour chaque don. Au 9 mars, le groupe avait levé 3,1 BTC, qui ont tous été dépensés pour ses efforts d’aide humanitaire.
« Tout en espérant que cela se terminera bientôt sur une note plutôt positive, nous sommes prêts à poursuivre notre mission si nous parvenons à collecter plus de bitcoins », a déclaré Gleb.
