Les camionneurs anti-vax qui protestaient contre le blocus du centre-ville d’Ottawa, au Canada, ont vu leur plate-forme de collecte de fonds fermée parce que leur hôte craint la «promotion de la violence». Les manifestants se tournent vers un service de financement participatif Bitcoin. Il a rapidement levé 900 000 $.
Les troupes russes se rassemblent aux frontières de l’Ukraine. Selon une enquête du 8 février menée par Elliptic, une société d’analyse de chaînes de blocs, des ONG et des groupes de bénévoles ukrainiens adoptent les crypto-monnaies pour aider à défendre leur pays en cas de guerre à venir.
Des rapports récents comme ceux-ci soulèvent la question : Bitcoin et d’autres cryptos deviennent-ils la plate-forme de collecte de fonds préférée des manifestants politiques et des mouvements sociaux – étant donné que les crypto-monnaies ne respectent pas les frontières nationales et sont relativement résistantes à la censure ? Et si oui, faut-il s’en inquiéter ?
Certains trouvent problématique, après tout, que la même plateforme de collecte de fonds qui permet à un combattant de la liberté puisse également fournir des fonds à un groupe raciste ou terroriste. De plus, la plupart des citoyens canadiens n’appuyaient pas le blocus des camionneurs du centre-ville d’Ottawa, selon le New York Times. Si c’est vrai, Bitcoin est-il utilisé comme un outil pour saper les processus démocratiques ?
« La crypto-monnaie s’est avérée être une alternative robuste et croissante (à la monnaie traditionnelle) – en particulier lorsqu’il s’agit de dons d’autres pays », a déclaré Elliptic. Les dons de bitcoins à des groupes de volontaires ukrainiens pour acheter du matériel militaire, des services de formation et des fournitures médicales pour une éventuelle guerre ont dépassé 500 000 dollars en 2021, soit une multiplication par dix par rapport à l’année précédente, a-t-il noté.
« L’un des avantages de Bitcoin est sa résistance à la censure », a écrit le processeur de paiement Bitcoin OpenNode l’année dernière. « Sans aucune autorité centrale pour dicter qui peut et ne peut pas utiliser Bitcoin, il s’est avéré être la monnaie de choix pour de nombreuses personnes et organisations qui ont été exclues des méthodes de paiement traditionnelles. »
La boîte de Pandore a été ouverte
Cette tendance ne devrait que se poursuivre, pensent certains. « Les mouvements sociaux finiront par collecter des fonds via des plateformes de financement participatif basées sur la blockchain », a déclaré Erica Pimentel, professeure adjointe à la Smith School of Business de l’Université Queen’s au Canada, à Cointelegraph. Il y a peu d’incitations à utiliser des plates-formes de collecte de fonds centralisées comme GoFundMe – la plate-forme originale des camionneurs canadiens avant de les débrancher – lorsque les campagnes sur ces plates-formes peuvent être si facilement arrêtées. « Il n’y a aucun moyen de remettre le couvercle sur la boîte de Pandore », a-t-elle déclaré.
Certes, Bitcoin est un outil de collecte de fonds depuis un certain temps déjà. Le mouvement politique du dissident russe emprisonné Alexei Navalny reçoit des dons de BTC depuis 2016, bien que les entrées aient considérablement augmenté en 2021. Au 16 février 2022, le mouvement avait reçu un total de 667 BTC, d’une valeur de plus de 29 millions de dollars au moment de la rédaction. , selon l’adresse Bitcoin dont le groupe fait la promotion.
En Biélorussie – une ancienne république soviétique comme l’Ukraine – la Fondation de solidarité biélorusse (BYSOL) a reçu des dons cryptographiques pour soutenir les victimes politiques des forces de sécurité de ce pays à la suite des manifestations de rue à la suite des élections présidentielles contestées de 2020. La fondation paie, entre autres, les amendes des manifestants et utilise les crypto-monnaies depuis le début car « il est très difficile pour les autorités biélorusses d’arrêter ces flux », a déclaré Andrei Strizhak, responsable de BYSOL.
Le contournement des institutions financières est souvent une raison importante invoquée pour adopter la collecte de fonds basée sur la blockchain. « Dans certains cas, nous avons constaté que des institutions financières avaient clôturé des comptes appartenant à ces campagnes de financement », a déclaré Elliptic, ajoutant :
« Cela ne peut pas arriver avec un portefeuille crypto. La crypto-monnaie est également particulièrement adaptée aux dons transfrontaliers, permettant un accès plus facile aux riches donateurs étrangers.
Des groupes extrémistes ont également utilisé Bitcoin pour collecter des fonds. Daily Stormer, un groupe néonazi, par exemple, a reçu 15 BTC d’un donateur anonyme en août 2017, son plus gros don jamais réalisé, une semaine seulement après avoir participé à un rassemblement suprémaciste blanc à Charlotteville, en Virginie, qui a tourné à la mort. Bitcoin est devenu la principale source de financement du groupe après que Daily Stormer a été interdit par Paypal et coupé des sociétés de cartes de crédit, selon un rapport de PBS Frontline, qui s’est entretenu avec Beth Littrell, avocate du Southern Poverty Law Center. Littrell a observé:
« Il est devenu plus difficile d’utiliser le système juridique pour éradiquer les groupes haineux, car ils fonctionnent désormais avec des réseaux en ligne et de l’argent virtuel. « Nous avons pu poursuivre le Ku Klux Klan, une organisation terroriste, en substance disparue. » […] Faire la même chose aujourd’hui est beaucoup plus difficile, dit-elle. « La loi évolue mais reste à la traîne du mal. »
Points de pression alternatifs
« Bien sûr, nous pouvons tous convenir que nous voulons que le gouvernement fasse obstacle aux mouvements néo-nazis », a déclaré Pimentel à Cointelegraph. « Cependant, il existe d’autres moyens de faire obstacle à ces types de mouvements, même s’ils collectent des fonds en ligne via des plateformes cryptographiques. »
Le Daily Stormer a finalement été lancé sur le Web par sa société d’hébergement Web GoDaddy, puis retiré du moteur de recherche de Google, a noté Pimentel, ajoutant que TallyCoin, le service de financement participatif Bitcoin utilisé par les camionneurs d’Ottawa maintenant, est également hébergé par GoDaddy. « Par conséquent, il est possible de faire pression sur les sociétés d’hébergement Web ou les moteurs de recherche pour qu’ils coupent efficacement l’accès aux plateformes de collecte de fonds basées sur la cryptographie », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si la collecte de fonds décentralisée était généralement une bonne ou une mauvaise chose, Pimentel a répondu que cela dépend vraiment de « si nous sommes d’accord avec l’idéologie du mouvement social en question ». Beaucoup pourraient accepter de soutenir un groupe ou une fondation promouvant la démocratie face à un gouvernement autoritaire. « Je pense que nous pouvons tous convenir que ces personnes devraient avoir accès aux fonds d’une manière inviolable et ne pouvant être fermée. »
Mais, dans le cas où une organisation utiliserait Bitcoin pour semer la discrimination et la haine, « Nous espérons que le gouvernement interviendrait », a-t-elle déclaré à Cointelegraph, ajoutant :
« Je crains que le financement participatif basé sur la blockchain ne soit coopté par des groupes néfastes et il deviendra de plus en plus difficile de les arrêter. »
D’autres soutiennent que le BTC et les autres crypto-monnaies ne sont que des outils – qu’ils soient utilisés pour le bien ou pour le mal dépendent vraiment des personnes qui les utilisent. La même chose peut être dite à propos de l’anonymat, a déclaré Marta Belcher, avocate spécialisée dans la crypto-monnaie et les libertés civiles, à Cointelegraph, expliquant plus en détail :
« Le fait qu’une technologie puisse être utilisée de manière anonyme ne signifie pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec cette technologie. Nous ne devrions pas non plus demander l’interdiction d’une technologie particulière simplement parce qu’elle pourrait être utilisée d’une manière que nous n’aimons pas.
« Nous ne blâmons pas Ford lorsqu’une de leurs voitures est utilisée comme véhicule d’évasion lors d’un vol de banque », a ajouté Belcher.
Plus de réglementation
Les gouvernements peuvent néanmoins exiger un minimum de surveillance ou de réglementation. Tout récemment, le gouvernement canadien a annoncé une extension de sa loi contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme pour inclure les plateformes de financement participatif et les fournisseurs de services de paiement, a poursuivi Pimentel, et « le vice-premier ministre a précisé que les transactions cryptographiques seraient incluses dans cette mesure ».
En vertu de la loi, les plateformes de financement participatif et les fournisseurs de services de paiement qui leur sont liés, y compris ceux basés sur la cryptographie, doivent s’inscrire auprès du Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada. « Cela signifie que ces plateformes devront signaler les transactions cryptographiques d’une valeur supérieure à 10 000 dollars canadiens ou les transactions cryptographiques étiquetées comme suspectes », a déclaré Pimentel.
La loi s’applique aux entreprises canadiennes et aux entreprises internationales qui font des affaires au Canada. Cela soulève la question de savoir si cela découragera simplement les entreprises de faire des affaires au Canada.
Après tout, il peut être coûteux de mettre en place tous les processus nécessaires pour se conformer à la loi. Pimentel craint que cela n’ait pour conséquence involontaire d’imposer des dépenses de conformité importantes aux entreprises canadiennes, tout en «poussant les gens qui veulent contourner les exigences de déclaration à simplement utiliser des entreprises à l’étranger».
Ce soir dans #Ottawala manifestation du Freedom Convoy se poursuit pour le 19e jour #FreedomConvoy pic.twitter.com/RFl0epGPvi
—Lisa Bennatan (@LisaBennatan) 16 février 2022
Un retour en arrière ?
Dans l’ensemble, étant donné que le Bitcoin et les autres crypto-monnaies sont sans frontières et relativement résistants à la censure, y a-t-il un moyen de revenir en arrière sur cette tendance ? La plupart des mouvements sociaux finiront-ils par lever des fonds à l’échelle mondiale et via des plateformes de financement participatif basées sur la blockchain ? Pimentelle a dit :
« Je pense qu’à l’avenir, l’utilisation de formes de financement décentralisées difficiles à interférer pour les gouvernements deviendra la norme. »
Et ce processus risque de continuer à susciter la polémique car il est toujours difficile de séparer les moyens, par exemple le Bitcoin (BTC), des fins, comme les mandats de vaccination. En outre, les arguments sur la justesse d’une cause donnée ont peu de chances d’être résolus, si l’histoire est un guide. Le preneur d’otage d’une personne peut toujours être le combattant de la liberté d’une autre personne.
