Opinion : la décentralisation dans le « Web3 » est toujours un mythe

La dépendance de la communauté cryptographique à des points de défaillance uniques tels que MetaMask, OpenSea et Infura montre que Web3 est encore loin d’atteindre une véritable décentralisation, affirme Chris Williams.

Utilisateurs de MetaMask et OpenSea Censor

Quelle semaine. Alors que le conflit russo-ukrainien s’intensifie avec des ramifications claires pour le monde de la cryptographie, les partisans de la blockchain ont obtenu encore un gros choc Jeudi, lorsque les utilisateurs vénézuéliens et iraniens de MetaMask ont ​​découvert qu’ils avaient été verrouillés sur leurs comptes. Au fur et à mesure que les rapports faisaient surface, les adeptes de MetaMask aux yeux d’aigle ont remarqué que le portefeuille Web3 omniprésent– qui est devenue l’option la plus populaire pour accéder aux applications sur Ethereum et d’autres chaînes EVM comme Fantom et BNB Chain – avait une note sur son site Web précisant que son fournisseur de services Infura n’était pas disponible dans certaines juridictions « en raison de la conformité légale ». MetaMask et Infura confirmé plus tard qu’il avait résolu le problème, ajoutant qu’il avait par inadvertance libéré le Venezuela tout en « modifiant certaines configurations à la suite des nouvelles directives de sanctions des États-Unis ».

MetaMask et Infura sont tous deux des produits de ConsenSys, la société de logiciels Ethereum fondée par l’un des principaux cofondateurs du réseau de contrats intelligents, Joe Lubin. Avec plus de 20 millions d’utilisateurs actifs par mois, MetaMask est celui dont la plupart des gens ont entendu parler, mais Infura est tout aussi vital pour l’écosystème Ethereum. Il exécute des nœuds complets afin que les utilisateurs réguliers n’aient pas à se soucier des tracas et fournit une interface permettant aux développeurs d’accéder à Web3. C’est sans doute l’élément d’infrastructure le plus vital d’Ethereum, parfois décrit comme l’équivalent AWS de la blockchain.

Bien que peut-être pas aussi répandu que l’interdiction de MetaMask, plusieurs artistes iraniens de la NFT ont également signalé que leurs comptes OpenSea avaient été effacés le même jour. Cela signifie que tout leur travail frappé et tout ce qu’ils ont collecté est perdu, quiconque a acheté leur art ne peut plus le voir sur OpenSea, et ils doivent effectivement recommencer.

Pire encore, le premier marché NFT, qui a toujours eu un bilan médiocre en matière de service client, aurait ciblé les utilisateurs par sang plutôt que par emplacement, allant jusqu’à bloquer les personnes qui ont depuis déménagé à l’étranger, sans même émettre d’avertissement ou de suivi. . « Comment peuvent-ils interdire un compte sans préavis ni e-mail ? » le célèbre photographe NFT Domiri Ganji a écrit dans un message privé à Briefing sur la cryptographie. « Et peuvent-ils savoir ou être sûrs que quelqu’un vit dans un endroit spécifique sans même nous demander notre carte d’identité ou une preuve de résidence ? » il ajouta.

Je suis à peu près aussi optimiste que possible sur Ethereum, mais je ne peux pas prétendre que des incidents comme celui-ci ne me découragent pas. Comme plusieurs grands comptes Twitter comme Autism Capital averti, ils offrent un aperçu d’un avenir sombre possible dans lequel la décentralisation est un mythe lointain. « Les vétérans de l’espace sont terrifiés car ils voient tout se dérouler comme ils l’avaient spéculé il y a de nombreuses années », ont écrit les anonymes basés qui gèrent le compte. « Censure, KYC, points de défaillance uniques, etc. Un rêve fragile. Les nouveaux arrivants voient des JPEG et pensent que « ce chien a un chapeau cool a l’air rare ». L’ignorance est un bonheur. L’innocence nous manque.

Si Infura cède aux sanctions américaines, cela pourrait créer un précédent dans lequel d’autres applications et infrastructures bloqueraient des utilisateurs spécifiques sous la pression réglementaire. Cela signifierait que la crypto devient un système autorisé plutôt que celui « sans autorisation » comme le vendre.

S’il est vrai que les entreprises peuvent se déplacer en dehors des États-Unis, chacun peut gérer son propre nœud et ses plates-formes comme ApparenceRare et X2Y2 existent maintenant, la plupart des gens optent par défaut pour l’option la plus simple. En conséquence, Web3 n’est pas aussi décentralisé qu’il le souhaite. Et les gens n’aiment pas l’admettre, mais très peu d’utilisateurs s’en soucient. Sinon, comment le clone Ethereum de Binance a-t-il prospéré dès que les frais de gaz ont grimpé en flèche fin 2020 jusqu’au début 2021 ?

Certains membres de la foule « Web3 »— à motivation politique Les nouveaux venus d’Ethereum qui ont fait sentir leur présence et établi leurs profils au cours de la course haussière de 2021—ont également un grand rôle à jouer dans le mythe de la décentralisation, et pas seulement parce que beaucoup d’entre eux passent leurs journées à échanger des avatars JPEG sur OpenSea et à vendre leurs sacs à leurs abonnés sur les réseaux sociaux. Les mêmes personnes ont vu des géants de la Silicon Valley comme Andreessen Horowitz étendre une emprise ferme sur DeFi et se sont ralliés à faites glisser des constructeurs vétérans dans l’espace à travers la boue sur Twitter et les conseils de gouvernance à propos de tweets offensants publiés il y a des années.

Bien sûr, ce problème n’annule pas complètement la crypto en soi. En fait, oserais-je dire, cela ne fait que renforcer la proposition de valeur de Bitcoin, le premier crypto et le seul à avoir une conception vraiment immaculée. Alors que BTC l’actif est pour la plupart inutilisable sans des services de garde comme Kraken, Bitcoin est de loin le réseau cryptographique le plus décentralisé, vous pouvez transporter vos avoirs n’importe où dans le monde sur un morceau de papier, et aucun de nous ne sait qui était Satoshi. D’un point de vue philosophique, la dépendance de Web3 vis-à-vis d’entités centralisées valide en partie ceux qui croient en la thèse de la pièce unique.

Si tout cela ressemble à du doom, ce n’est pas destiné à l’être. La communauté Ethereum a encore le temps de résoudre ses problèmes et de parvenir à la décentralisation ; il existe déjà plusieurs alternatives à Infura, et il y a fort à parier que des concurrents décentralisés à MetaMask verront le jour.

Il est important de noter que les régulateurs feront pression pour KYC et d’autres restrictions, cependant ; les événements récents au Canada l’ont rendu évident. Si vous préférez vivre dans le monde de l’argent de la liberté résistant à la censure comme l’envisageait Satoshi, c’est le moment idéal pour vous familiariser avec les TOR et les VPN de l’ère Silk Road, les nœuds en cours d’exécution et, bien sûr, les portefeuilles de stockage à froid. La décentralisation sera toujours un mythe si vous choisissez la voie facile.

Divulgation: Au moment de la rédaction de cet article, l’auteur de cette fonctionnalité possédait ETH et plusieurs autres crypto-monnaies.