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Avant d’être exposé aux aspects technologiques du bitcoin et de la blockchain. Il est indispensable de comprendre le tableau d’ensemble du système monétaire décentralisé et son origine. Par conséquent, cet article donnera un bref aperçu des racines des réseaux monétaires numériques décentralisés et des circonstances qui ont conduit au développement du réseau bitcoin.
Retour aux années 80 et 90
Depuis le milieu des années 2010, les médias grand public se sont penchés sur le sujet des crypto-monnaies. Pourtant, la couverture médiatique oscille entre quelques sujets prévisibles tels que la fluctuation radicale des prix et l’impact environnemental. Lorsque le bitcoin, l’Ethereum et surtout les pièces meme atteignent des sommets sans précédent ou des chutes rapides, nous voyons comment les points de vente traditionnels font de leur mieux pour couvrir les conditions du marché. Pourtant, le bitcoin vole surtout la vedette pendant ces brefs moments de renommée médiatique grand public. Ce n’est pas le problème en soi, le problème est plutôt plus nuancé sur la façon dont les médias présentent le bitcoin comme une nouvelle technologie monétaire, ce qui n’est que partiellement vrai.
Le livre blanc de Bitcoin a été publié en octobre 2008 et en raison de son succès retentissant, nous supposons que Satoshi Nakamoto est le parrain des chemins de fer monétaires décentralisés, utilisés par des millions de personnes aujourd’hui. Pourtant, l’origine des chemins de fer monétaires numériques remonte au début des années 80.[7]
L’une des personnes les plus influentes dans le domaine de la cryptographie et des infrastructures décentralisées est probablement le Dr David Chaum.[9] En 1983, Chaum a publié un article dans lequel il exposait son point de vue sur un système d’argent numérique (DigiCash) fonctionnant via des signatures cryptographiques aveugles. L’introduction des signatures aveugles signifiait que les transactions étaient introuvables, tout comme les transactions en espèces, et donc, protégeait la vie privée des consommateurs.[7] Chaum ciblerait les banques privées pour émettre la monnaie numérique à leur clientèle, qui à son tour pourrait effectuer des transactions numériques et privées.
Non seulement Chaum était en avance sur son temps et ses pairs, mais son travail était à la base du mouvement Cypherpunk, actif dans les années 90. Écrire sur le mouvement Cypherpunk peut facilement être un article autonome, et par conséquent, nous n’explorerons pas davantage le sujet. Pourtant, nous ne pouvons pas oublier les immenses contributions du mouvement Cypherpunk. Leur mode de pensée futuriste et libertaire était, tout comme celui de Chaum, très en avance sur son temps et a constitué le fondement de nos chemins de fer décentralisés actuels.
Chaum transformera son idée DigiCash en une entreprise en 1989, avec les banques commerciales comme principal consommateur. Les banques ont manifesté leur intérêt pour le système de paiement numérique de Chaum, mais en raison des débuts d’Internet et du manque d’adoption massive. DigiCash a eu du mal à élargir sa base d’utilisateurs, à la fois les commerçants prêts à accepter les paiements et les consommateurs prêts à utiliser la monnaie numérique. Par conséquent, la société a déclaré faillite en 1998 et a été rachetée par la société eCash Technologies, une société similaire travaillant également sur les systèmes de paiement numériques.[7]
L’histoire de Chaum n’est qu’une fraction d’une époque où la libéralisation du World Wide Web a agi comme le catalyseur d’une innovation radicale, conduisant au Web 1.0. Le principal point à retenir de cette section est de comprendre que l’idée de monnaies numériques anonymes et, dans certains cas, décentralisées, était déjà présente. Nous pouvons ainsi passer à la question suivante : pourquoi la percée des systèmes monétaires numériques décentralisés a-t-elle pris si longtemps ?
Crises financières des années 2000
L’ère du point-com (1990-2000) a marqué le début de l’autoroute mondiale de l’information, menant à d’innombrables nouvelles entreprises, modèles commerciaux et évaluations financières (c’est-à-dire, clics, globes oculaires, etc.). En raison du succès de Netscape et de l’évaluation publique de Yahoo, d’autres sociétés liées à Internet ont sauté le pas pour entrer en bourse et lever des introductions en bourse stupéfiantes. Tout comme la plupart des entreprises technologiques aujourd’hui, ces entreprises fonctionnaient avec des flux de trésorerie négatifs et dépendaient donc de la croissance de leur réseau (c’est-à-dire de la base d’utilisateurs). Cette croissance (ou battage médiatique) canaliserait alors de nouveaux financements provenant à la fois des capital-risqueurs (VC) et des investisseurs de détail, maintenant son équilibre à flot. Pourtant, une décennie de hausse a pris fin en 2000.[2] [3]
Lorsque la bulle Internet a éclaté, la plupart des gens ont perdu confiance en l’avenir d’Internet. Les marchés se sont effondrés et la majorité des entreprises étiquetées « innovantes » à l’époque ont fait faillite et celles qui ont survécu ont subi d’immenses pertes. Par conséquent, au début des années 2000, des millions d’investisseurs particuliers et de sociétés de capital-risque ont subi des pertes vertigineuses. Rétrospectivement, nous savons que cela était destiné à se produire, et le krach a finalement rendu le marché plus mature. Pourtant, le crash des dot-com n’était qu’un dirigeable mineur par rapport à la crise du logement de 2008, qui a provoqué des troubles mondiaux.
Ce n’est un secret pour personne que depuis de nombreuses décennies, les États-Unis sont connus pour externaliser leur production et leurs services à l’étranger. Par conséquent, nous pouvons supposer que le développement des crises financières peut être considéré comme l’un de leurs « services » encore fabriqués en interne. Le crédit bon marché, les cotes de crédit truquées et la cupidité ont fait perdre à des millions de personnes dans le monde leur maison, leurs portefeuilles d’investissement et leurs économies. Cela provoquerait une vague de chaos monétaire qui conduirait les banques à la faillite et déclencherait des renflouements gouvernementaux. Aucun pays n’a été épargné par cette catastrophe causée par la mauvaise gestion de plusieurs acteurs centralisés.[8]
Toujours dans le creux de la tendance baissière de 2007-2008, la deuxième monnaie mondiale, l’euro, a secoué les marchés européens. La crise a débuté en 2008 lorsque le système bancaire islandais s’est effondré, en raison de l’effondrement de trois de ses principales banques privées (lié à la crise américaine).[6] Malheureusement, il n’a pas fallu longtemps avant que d’autres pays européens ne se retrouvent dans des eaux troubles. L’influence de la crise du logement aux États-Unis et l’incapacité des pays européens à rembourser leur dette publique ont plongé des États membres de l’UE tels que la Grèce, le Portugal et l’Espagne dans une spirale de la dette.[5]
Je me souviens encore d’images de citoyens grecs faisant la queue aux guichets automatiques pour retirer un seul billet de 50 €, et des retraits plafonnés par les banques pour éviter une panique bancaire. Pourtant, la plupart des citoyens n’ont même pas eu la possibilité de retirer une seule facture, en raison des distributeurs automatiques de billets à court d’argent. Ce n’est qu’après l’intervention de la Commission européenne, de la Banque centrale européenne et du Fonds monétaire international que les pays touchés se sont stabilisés et que la longue route de la reprise a été lancée.[5] La crise nous a montré la faiblesse de l’euro. Lorsqu’un membre tombe, la menace est réelle pour tous les autres membres. La mentalité du « un pour tous et tous pour un » montre la confiance et la force de ses membres rattachés à l’euro, mais sa vulnérabilité ne peut être écartée.
Si la crise du logement comme la crise de l’euro apparaissent comme des reliques du passé, il ne faut pas minimiser leur influence sur le développement de nouveaux réseaux monétaires. C’est le krach financier de 2008 qui a poussé Satoshi Nakamoto à développer le protocole bitcoin et son livre blanc convaincant.
L’origine du bitcoin
2008 a été une année passionnante pour le monde financier. Premièrement, la crise du logement aux États-Unis, puis peu de temps après la crise de l’euro, et troisièmement, la naissance du plus grand réseau monétaire décentralisé existant. Le fondateur anonyme, Satoshi Nakamoto en avait assez des échecs monétaires en cours et a donc développé un nouveau réseau monétaire équitable. Satoshi s’est inspiré de ses prédécesseurs et a combiné à la fois le DigiCash de Chaum et la vision des Cypherpunks pour développer le premier actif numérique décentralisé réussi.
Ce n’est un secret pour personne que Satoshi a adopté des éléments de ses prédécesseurs et des technologies qui ont déjà fait leurs preuves. Par exemple, tirer parti de la technologie peer-to-peer (p2p), qui, en raison de sa nature open source, est décentralisée et (presque) impossible à arrêter. Cela a été prouvé à la fin des années 90 et au début des années 2000, lorsque les services p2p tels que Napster et LimeWire offraient une nouvelle façon de partager des informations, et principalement du contenu protégé par le droit d’auteur (par exemple, de la musique, des films et des logiciels).[1]
Pourtant, Satoshi ne s’est pas contenté de copier les idées de ses prédécesseurs. Un élément qui l’a fait se démarquer était la mise en œuvre de la technologie blockchain. Tout comme le DigiCash de Chaum, l’idée d’une chaîne immuable de blocs de données a été évoquée au début des années 90 par Stuart Harber et Scot Stornetta.[4] À la suite du choix de conception d’utiliser la blockchain comme cadre principal du réseau. Satoshi s’est assuré que le réseau bitcoin serait à l’épreuve de la fraude, et en raison de sa nature décentralisée, il s’est assuré que n’importe qui pouvait effectuer des transactions et maintenir le réseau en vérifiant les transactions, appelées «blocs miniers» en échange de bitcoin.[10]
Il est intéressant de voir comment les conditions de la fin des années 2000 ont incité des innovateurs comme Satoshi à développer un système monétaire décentralisé, contrôlé par aucune entité unique et à l’épreuve de l’inflation grâce à son plafonnement strict de l’offre – publié sur plus de 100 ans. Sa décision de libérer lentement de nouveaux bitcoins en circulation en réduisant de moitié les récompenses minières tous les quatre ans, empêche les entités individuelles de prendre le contrôle du réseau. Bien que cela reste à prouver, il est prudent de dire que la majeure partie de l’offre de bitcoins est déjà en circulation et qu’aucune entité ne détient la majorité de l’offre.
Satoshi a construit un réseau qui correspond au récit de son époque et correspond toujours au récit dans lequel nous vivons aujourd’hui. La pandémie a gravement endommagé notre écosystème économique et provoqué un cycle de profondeur stupéfiant. Les partisans du bitcoin ou d’autres actifs décentralisés sont donc optimistes quant à l’adoption croissante des réseaux décentralisés comme solution possible. Si le bitcoin ou d’autres actifs cryptographiques peuvent nous aider à traverser cette tempête, nous ne le savons toujours pas. Pourtant, une chose est claire : une économie fondée sur le fiat sera toujours tentée d’emprunter à ses ressources infinies.
Conclusion
Bitcoin a été introduit en réponse au statu quo du système financier. Au lieu d’institutions centralisées contrôlant notre politique monétaire, la finance décentralisée (DeFi), comme le bitcoin, offre une nouvelle perspective sur le système financier actuel. Ce qui a commencé comme une idée radicale s’est transformé en un réseau d’un billion de dollars, contrôlé par aucune entité unique et ouvert à tous pour commercer librement.
J’espère que cet article vous a donné une brève introduction sur comment et pourquoi le bitcoin a été développé par Satoshi. Dans certaines sections, nous avons fait fausse route et vous n’avez peut-être pas bien compris chaque partie. Mais ne vous inquiétez pas, cela prend du temps et, à un moment donné, il suffit de cliquer. Pour plus d’informations, consultez les sources dans les notes de bas de page – ou utilisez Google et perdez-vous dans le terrier du lapin.
