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Six sociétés minières Bitcoin ont jusqu’au 10 février 2021 pour répondre à une lettre de sénateurs et de représentants concernant leur consommation d’énergie, leur source et leurs perspectives de croissance.
Le bureau de la sénatrice Elizabeth Warren a écrit des lettres à six sociétés minières Bitcoin – Riot Blockchain, Marathon Digital Holdings, Stronghold Digital Mining, Bitdeer, Bitfury Group et Bit Digital – signées par huit membres du Congrès, demandant à ces sociétés de divulguer la quantité d’électricité qu’elles utilisation, d’où il provient et leurs perspectives de croissance aux États-Unis.
Les lettres ont été signées par les sénateurs Warren (D-Mass.), Whitehouse (D-RI), Merkley (D-Ore.), Hassan (DN.H.) et Markey (D-Mass.), Et les représentants Katie Porter (D-Calif.), Rashida Tlaib (D-Mich.) Et Jared Huffman (D-Calif.).
Ces dernières lettres font suite à une lettre similaire que le sénateur Warren a envoyée à Greenidge Generation Holdings en décembre 2021, leur demandant de répondre à des questions sur leurs émissions et leurs impacts sur les écosystèmes locaux et les prix de l’électricité – car la consommation d’énergie de l’exploitation minière Bitcoin a plus que triplé depuis 2019, consommant autant d’énergie que des pays entiers.
Il est bien connu que l’algorithme de consensus PoW de Bitcoin consomme beaucoup plus d’énergie que de nombreux pays. S’il pouvait être considéré comme un pays, l’exploitation minière de Bitcoin se classerait au vingt-septième rang mondial pour la consommation d’électricité. La méthode de preuve de travail est énergétiquement inefficace pour empêcher la falsification de son registre immuable de transactions.
Le concurrent le plus proche de Bitcoin, Ethereum, répondra au problème de preuve de travail en utilisant une validation de preuve de participation moins énergivore dans sa mise à niveau, mais Bitcoin n’a pas l’intention de migrer de son mécanisme de consensus actuel.
Se concentrer sur l’éradication des combustibles fossiles
Les lettres ont été envoyées à la suite d’une audience du Congrès tenue le 20 janvier 2022. Des membres du Congrès ont exprimé des inquiétudes quant à la résurrection d’anciennes centrales électriques pour produire de l’électricité à partir de combustibles fossiles.
« Compte tenu de nos objectifs climatiques actuels, des exemples comme celui-ci sont profondément préoccupants. Notre objectif doit maintenant être de réduire globalement les émissions de carbone et d’augmenter la part de l’énergie verte sur le réseau », a déclaré le représentant Degette.
Parmi les entreprises mentionnées figurent Stronghold Digital Mining, Riot Blockchain, Bitfury Group, Bit Digital et Marathon Digital Holding. Stronghold a acheté deux usines en Pennsylvanie qui brûlent des déchets de charbon pour produire de l’électricité pour l’exploitation minière. L’électricité est injectée dans le réseau pendant les périodes de forte demande, malgré la combustion de déchets de charbon qui pollue toujours l’air.
« La consommation d’énergie et les émissions de carbone extraordinairement élevées associées à l’exploitation minière de Bitcoin pourraient saper notre travail acharné pour lutter contre la crise climatique – sans parler des impacts néfastes de la cryptominage sur les environnements locaux et les prix de l’électricité. Nous avons besoin de plus d’informations sur les opérations de ces sociétés de cryptominage pour comprendre toute l’étendue des conséquences pour notre environnement et les communautés locales », a déclaré le sénateur Warren..
Les énergies renouvelables excédentaires pourraient-elles être la réponse?
Certains partisans de la crypto-monnaie soutiennent que l’énergie renouvelable excédentaire est la réponse. Cela verrait les sociétés minières utiliser de l’énergie solaire ou éolienne renouvelable qui ne peut être exploitée en raison d’un manque de capacité de stockage. Cette utilisation d’énergies renouvelables excédentaires n’est toutefois que théorique, et si les sociétés minières sont en concurrence avec d’autres clients pour les sources conventionnelles renouvelables ou non renouvelables, cela pourrait faire grimper les prix pour les autres clients.
Cela a été vu à Plattsburg, New York, où les factures d’électricité ont augmenté de 300 dollars en 2018. Les États-Unis sont devenus le centre minier du monde, depuis que la Chine a fermé ses portes aux mineurs en 2021, qui utilisaient auparavant l’hydroélectricité pendant le mois pluvieux, et du charbon s’ils venaient à manquer.
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