Les contrats intelligents représentent-ils des contrats légaux ?

Lorsque les acteurs de l’industrie utilisent le terme « contrats intelligents», ils peuvent signifier différentes choses. Les mots comptent, comme tout avocat spécialisé en droit des contrats pourra l’expliquer. Le mot « contrat » est-il une exagération technique ou déclenche-t-il de véritables obligations juridiques ?

L’industrie doit s’entendre sur la cohérence de sa terminologie. Qu’est-ce qu’un contrat intelligent exactement ? Cela a-t-il des implications juridiques ? Lorsque les avocats et les technologues utilisent cette terminologie, se comprennent-ils ?

Notre article fournira une brève analyse, permettant aux lecteurs de développer d’autres études sur la question.

Un aperçu rapide du contrat intelligent

Les contrats intelligents sont essentiellement des programmes qui s’exécutent lorsque nous remplissons des critères spécifiques sur une blockchain. Ils automatisent généralement l’exécution d’un accord afin que toutes les parties puissent être sûres de sa conclusion immédiatement.

La véritable innovation de cette technologie est la suppression de tout intermédiaire ou perte de temps. Les contrats intelligents peuvent également automatiser un flux de travail, à partir du moment où le système vérifie l’application d’un ensemble de conditions.

Si vous n’êtes pas particulièrement familiarisé avec le codage, rien ne vous empêche de comprendre le logique de base d’un contrat intelligent. L’ensemble du concept suit la vérification de plusieurs états qui conduisent au déclenchement d’une opération.

Le contrat intelligent le plus simple auquel nous puissions penser est celui qui contrôle l’investissement en jetons. Lorsqu’un commerçant achète une crypto-monnaie, un contrat collecte automatiquement des liquidités et transfère un jeton vers un portefeuille. Ce faisant, plusieurs autres opérations peuvent se produire.

Pensez, par exemple, à ces cas où chaque transaction est accompagnée d’une taxe. Le contrat intelligent déclenchera le système de taxation et transférera des liquidités vers d’autres portefeuilles.

Les développeurs peuvent coder des contrats intelligents, mais les entreprises aident de plus en plus les clients non techniques avec eux. Pour ce faire, ils fournissent des modèles, des interfaces Web et d’autres outils en ligne pour faciliter la construction de contrats intelligents.

Différentes formes de contrats juridiques intelligents

Les contrats juridiques intelligents peuvent prendre de nombreuses formes différentes avec différents degrés d’automatisation. Une étude récente de la Commission du droit du Royaume-Uni défini trois catégories :

Contrats en langage naturel avec automatisation du code

Il s’agit d’un contrat en langage naturel dans lequel le code d’un programme informatique exécute automatiquement les responsabilités contractuelles. Le code n’établit aucune obligation contractuelle, car il s’agit d’un outil que les parties utilisent pour remplir ces engagements.

Parce que le code est au-delà de la portée de l’accord juridiquement exécutoire des parties, nous parlons d’un contrat « externe ». Dans le cadre de la formulation ou de l’interprétation des contrats, ce type de contrat intelligent ne présente aucun nouvelles préoccupations juridiques.

En d’autres termes, nous avons une base de langage naturel qui clarifie toutes les parties de l’accord. Le code du contrat se charge simplement de l’exécution de l’accord.

Contrats juridiques intelligents hybrides

Désormais, l’affaire devient de plus en plus délicate. UNE contrat juridique intelligent hybride présente à la fois le langage naturel et le code dans l’énoncé des obligations des parties.

Le code exécute automatiquement certaines ou toutes les responsabilités contractuelles. Cependant, si certaines de ses conditions ne sont présentes que dans le code, le contrat devient plus difficile à lire.

Les obligations juridiques du contrat intelligent semblent dépendre de cette question. Plus sa lisibilité est complexe, plus il sera facile pour les parties d’ignorer son contenu. Cet aspect est suffisant pour empêcher qu’un contrat intelligent hybride soit juridiquement contraignant dans la plupart des pays.

Contrats juridiques intelligents codés

Il s’agit d’un contrat dans lequel l’émetteur énonce toutes les clauses contractuelles en code informatique. En d’autres termes, il n’y a pas de langage naturel dans le contrat intelligent.

Du point de vue du droit des contrats, ce contrat juridique intelligent pose les difficultés d’identification les plus importantes. Si vous avez suivi notre raisonnement sur la lisibilité, vous ne serez pas surpris d’apprendre que la plupart des pays y sont peut-être opposés.

Les contrats intelligents sont-ils juridiquement exécutoires ?

Seuls quelques régulateurs ont abordé la question de l’applicabilité juridique des contrats intelligents. Il semble y avoir une littérature professionnelle intéressante aux Etats-Uniscomme nous l’expliquons ci-dessous.

Premièrement, rien dans le système juridique américain n’empêche un contrat de s’exécuter automatiquement. Par exemple, le pays a déjà publiquement accepté ce type de paiement sur assurance voyage.

À ce stade, la loi américaine fait un distinction fondamentale:

• Contrat : un accord écrit entre deux ou plusieurs parties qui est juridiquement contraignant en raison de son contenu et de ses composants.
• Accord : un accord informel entre deux ou plusieurs parties qui n’est pas juridiquement contraignant.

Toute la question de l’applicabilité se résume à la définition d’un contrat intelligent. Si le système le reconnaît comme un contrat, cette décision déclenche des obligations légales. L’inverse est vrai dans le cas d’un accord.

Cependant, il existe des cas où un accord peut avoir des implications juridiques. Dans Lumhoo contre Home Depot, nous constatons une position claire de la Cour sur la question. Avec des preuves suffisantes que les deux parties connaissent les clauses du contrat intelligent, nous nous retrouvons dans ce cas.

Si nous essayons de sortir de la sphère juridique américaine, nous comprenons les puissantes implications de la décision. Les directives juridiques générales pointent vers la reconnaissance juridique des contrats intelligents en langage naturel. Lorsque la lisibilité d’un contrat devient plus difficile, son applicabilité est moins probable.

Cependant, les juges aux États-Unis ont élargi l’application de l’applicabilité des contrats intelligents. Toute personne au courant des clauses d’un contrat intelligent à code uniquement a des obligations légales. Notez qu’en l’absence d’une politique de blockchain spécifique, nous ne mentionnons que les interprétations d’experts des règles passées.

À quoi s’attendre de l’avenir des contrats juridiques intelligents ?

Encore une fois, nous voudrons peut-être revenir à la littérature existante à ce propos. Les contrats intelligents sont une bonne illustration de «La loi d’Amara», une règle populaire parmi les experts en informatique. Bref, nous avons un double sophisme :

• Dans le court termeles êtres humains ont tendance à surestimer le pouvoir révolutionnaire des nouvelles technologies.
• Dans le long termeles humains sous-estimeront souvent le potentiel des nouveaux outils technologiques.

Les contrats intelligents ont en effet un long chemin à parcourir avant d’entrer dans un régime d’adoption massive. De nombreux passionnés de crypto poussent cette technologie comme si elle pouvait révolutionner l’économie mondiale en peu de temps.

Dans le même temps, certains experts en crypto peuvent avoir du mal à montrer la même confiance à long terme. Ce paradoxe vient de l’idée que la technologie a toujours eu une propagation rapide.

La véritable révolution des contrats intelligents viendra d’innovations que nous n’avons pas encore découvertes. En attendant, les implications juridiques des contrats intelligents semblent varier d’un pays à l’autre.