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Jusqu’où seriez-vous prêt à aller si vous saviez que quelqu’un était sur le point de lancer ce que vous pensiez être une idée révolutionnaire qui vous est venue en premier avant tout le monde ? Une plainte déposée vendredi en Californie par MouseBelt Labs, un accélérateur de blockchain, veut prouver que si vous êtes le PDG de Coinbase, vous pourriez aller jusqu’à utiliser votre fortune pour voler le projet.
La raison de la controverse est Knowledgr, une plate-forme blockchain axée sur la distribution d’articles scientifiques visant à utiliser des jetons échangeables comme forme d’incitation.
Knowledgr : une excellente idée avec un inventeur désespéré
Knowledgr a été développé par Patrick Joyce avec le soutien technique et financier de MouseBelt. L’accélérateur avait commencé à communiquer avec Joyce en 2018, mais les deux ont signé tous les documents pour commencer à travailler ensemble en mai 2019.
Les relations allaient bien au début. Joyce atteignait les objectifs fixés et MouseBelt satisfaisait à ses obligations contractuelles.
Cependant, le procès implique que tout a changé lorsque Brian Armstrong, PDG de Coinbase, s’est présenté.
Selon le procès, Armstrong travaillait secrètement sur un projet similaire : ResearchHub, et compte tenu de l’avancée du développement de Knowledgr, Mousbelt affirme que le PDG de Coinbase a choisi la solution de facilité et au lieu d’acquérir l’entreprise comme un mouvement commercial normal, il a décidé reprendre les ressources de Knowledgr pour faire avancer son projet, en économisant du temps et des coûts d’I+D :
« C’était l’intention d’Armstrong et des autres défendeurs de voler le travail de MouseBelt pour eux-mêmes, non seulement pour éliminer un concurrent potentiel, mais pour obtenir pour ResearchHub les avantages des ressources financières, de conception et techniques que MouseBelt a mises dans Knowledgr, permettant ainsi à ResearchHub de lancer plus tôt à moindre coût une plate-forme réussie basée entièrement ou en grande partie sur le travail de MouseBelt.
Coinbase et Brian Armstrong jouent au jeu du pouvoir
Bien que Knowledgr était à un stade avancé et que le projet d’Armstrong n’était qu’une idée qui commençait à prendre forme, une chose est sûre : aujourd’hui, ResearchHub est en ligne, et Knowledgr ne l’est pas, et selon le procès de MouseBelt, Armstrong en porte une lourde responsabilité.
Lorsqu’Armstrong a publié son article « Idées sur la façon d’améliorer la recherche scientifique », il a lancé un appel à toute personne intéressée à partager des idées pour le contacter, et Patrick Joyce était l’un de ceux qui lui ont écrit.
Dès lors, après une série d’e-mails et sous la pression d’Armstrong, Joyce a commencé à partager de plus en plus d’informations sur Knowledgr, au point de travailler en parallèle sur les deux projets.
Finalement, Joyce a commencé à passer plus de temps sur le projet d’Armstrong que sur le sien, se terminant finalement par une sorte de sabotage de sa propre initiative, allègue MouseBelt dans le procès.
MouseBelt a déclaré dans son procès que Patrick Joyce avait retardé la réalisation de ses objectifs, caché l’état réel de sa relation avec Armstrong, mis le site Web de Knowledger hors ligne, ouvert des informations critiques et fermées et refusé de publier le réseau de test Knowledgr. En fin de compte, Joyce a fini par travailler avec ResearchHub, et MouseBelt a fini par poursuivre Armstrong et ses sociétés impliquées dans le lancement de ResearchHub pour fraude, ingérence intentionnelle dans les relations contractuelles, ingérence intentionnelle avec un avantage économique potentiel, ingérence négligente avec un avantage économique potentiel, injuste enrichissement et quantum meruit.
Jusqu’à présent, toutes les parties impliquées restent silencieuses.
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