La Cour fédérale déclare illégales les sanctions du Trésor contre Tornado Cash

Une cour d’appel fédérale américaine a déterminé que les sanctions imposées par le département du Trésor à l’encontre du mélangeur cryptographique Tornado Cash étaient excessives, car elles ciblaient injustement les logiciels open source, qui manquent de justification légale en vertu de la loi actuelle.

Selon la décision du tribunal, bien que le Trésor américain et son département OFAC aient le pouvoir de bloquer « toute propriété dans laquelle un pays étranger ou un de ses ressortissants a un intérêt », les contrats intelligents de Tornado Cash ne remplissent pas les critères pour être classés comme propriété. en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA) et des interprétations juridiques connexes.

« Les contrats intelligents immuables en cause dans cet appel ne sont pas des propriétés car ils ne peuvent pas être possédés », note la décision.

« Parce que même la définition réglementaire de l’OFAC exige que la propriété puisse être possédée, les contrats intelligents immuables dépassent la portée du pouvoir de blocage de l’OFAC », écrit-il.

Le Trésor américain et son département OFAC ont placé Tornado Cash sur liste noire depuis 2022 en raison d’inquiétudes quant à son utilisation pour blanchir des milliards de dollars volés lors de cyberattaques, notamment celles liées au groupe nord-coréen Lazarus.

Cependant, même avec des sanctions en place, le mélangeur crypto reste opérationnel et accessible, indique le jugement. Cela signifie que les personnes sanctionnées peuvent toujours utiliser la plateforme malgré les tentatives du Trésor de bloquer leur accès.

Le tribunal a suggéré que l’accent devrait être mis sur le ciblage des individus ou entités spécifiques utilisant le logiciel pour des activités illégales, plutôt que sur la technologie elle-même.

« Peut-être que le Congrès mettra à jour l’IEEPA, promulguée sous l’administration Carter, pour cibler les technologies modernes telles que les logiciels de crypto-mixage. En attendant, nous estimons que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash (les lignes de code logiciel permettant la confidentialité) ne sont pas la « propriété » d’un ressortissant ou d’une entité étrangère, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être bloqués en vertu de l’IEEPA, et que l’OFAC a outrepassé son autorité définie par le Congrès. », a déterminé le tribunal.

La décision fait suite à un procès intenté par Joseph Van Loon et cinq autres plaignants contre la secrétaire au Trésor Janet Yellen, l’OFAC, et la directrice de l’OFAC, Andrea Gacki, en 2022.

Les plaignants, qui ont utilisé la plateforme à des fins légitimes mais ont vu leurs fonds gelés après la sanction, ont affirmé que l’action du Trésor avait violé leurs droits et outrepassé l’autorité statutaire du ministère.

Le procès, soutenu par Coinbase, a été initialement rejeté par un tribunal fédéral du Texas en août 2023. Les plaignants ont ensuite fait appel de la décision, et la récente décision de la Cour d’appel du cinquième circuit a annulé avec succès le jugement du tribunal inférieur.

La confidentialité gagne

La décision est considérée comme une énorme victoire pour l’industrie de la cryptographie, car elle renforce l’idée selon laquelle les logiciels open source ne devraient pas être pénalisés pour les actions de quelques mauvais acteurs.

Le directeur juridique de Coinbase, Paul Grewal, a déclaré que la victoire juridique est une étape importante pour l’industrie, car elle démontre que les tribunaux sont prêts à protéger les droits des utilisateurs de crypto.

« La vie privée gagne. Aujourd’hui, le Cinquième Circuit a jugé que les sanctions du Trésor américain contre les contrats intelligents Tornado Cash étaient illégales. Il s’agit d’une victoire historique pour la cryptographie et pour tous ceux qui se soucient de défendre la liberté. Coinbase est fier d’avoir contribué à relever ce défi important », a écrit Grewal sur X.

Brian Armstrong, PDG de Coinbase, a affirmé que le Trésor avait « outrepassé son autorité » en sanctionnant les logiciels open source, ignorant les applications légitimes de la technologie.

« Une belle victoire », a déclaré Bill Hughes, avocat principal et directeur des questions de réglementation mondiale chez Consensys. « Une décision que la Cour suprême ne pourrait probablement pas renverser. »

Cependant, Hughes a précisé que la victoire juridique ne signifie pas que tous les aspects du protocole sont désormais à l’abri de tout contrôle réglementaire. « Le problème concernait les contrats intelligents sans clé d’administration », a-t-il déclaré.