Kryptovault brise les mythes sur la non-durabilité de l’exploitation minière Bitcoin

Kryptovault, un fournisseur et opérateur norvégien de centres de données, est également le plus grand mineur de Bitcoin du pays. La ferme de 54 000 pieds carrés de la société, située à environ 40 miles à l’ouest d’Oslo, s’est placée à l’avant-garde de la bataille pour Bitcoin et repousse le récit dominant sur la non-durabilité de l’exploitation minière.

L’entreprise exploite 6 500 mineurs mais prévoit d’en avoir 15 000 au travail cet automne, le tout sans dépenser un seul kilowatt d’énergie non renouvelable.

Un rapport récent de The Guardian a exploré Kryptovault et ses efforts pour faire de l’exploitation minière une activité plus durable, notant les circonstances très spécifiques qui rendent cela possible.

À savoir, l’énorme exploitation minière de la société est située en Norvège, où 99 % de l’énergie provient de sources renouvelables, principalement l’hydroélectricité et l’énergie éolienne. Au cours des années de forte chute, Noway a également un surplus d’énergie extrêmement important, parfois aussi élevé que 20 térawattheures (TWh). La combinaison d’énergies renouvelables et d’un surplus d’énergie, ainsi que le climat nordique du pays, font de la Norvège un lieu idéal pour les opérations minières à grande échelle.

Ce qui a commencé comme un passe-temps s’est transformé en une entreprise à part entière pour Kjetil Hove Pettersen, PDG de Kryptovault, qui estime qu’il est maintenant temps pour le secteur minier de lutter contre les allégations de non-durabilité.

Pettersen pense que l’exploitation minière de Bitcoin a récemment fait l’objet de beaucoup de mauvaise presse, la quasi-totalité étant sans fondement. L’exploitation minière de Bitcoin, lorsqu’elle est bien réglementée, offre des rendements économiques importants à la fois pour les entreprises qui exploitent l’exploitation minière et pour le pays dans lequel elle opère. En plus d’être une source importante de recettes fiscales, les opérations minières nécessitent également une main-d’œuvre hautement qualifiée, augmentant le salaire niveau de ses employés, a-t-il expliqué.

L’exploitation minière offre également un moyen pour les pays disposant d’un excès d’énergie renouvelable d’origine hydraulique, éolienne ou solaire d’éviter des exportations d’énergie coûteuses. Pettersen a déclaré qu’une exploitation minière comme celle que Kryptovault exploite peut aider les producteurs d’énergie de l’État à valoriser leur surplus d’énergie.

En ce qui concerne la question de la quantité d’énergie utilisée par l’exploitation minière, Pettersen a noté que la plupart des rapports concernant l’exploitation minière de Bitcoin ont été exagérés.

« Si vous regardez le coût total de l’énergie, à l’échelle mondiale, pour une chose donnée, cela va toujours être énorme – je pense que nous pouvons toujours comparer à celui d’un petit pays européen », a-t-il déclaré. « Cela inclut également l’extraction d’or traditionnelle, qui consomme plus de quatre fois plus d’énergie que l’extraction de bitcoins. »

Avec certaines estimations montrant que la proportion d’énergie renouvelable utilisée dans l’exploitation minière de Bitcoin pourrait atteindre 75%, toute discussion sur les effets polluants de l’exploitation minière n’est pas fondée, a ajouté Petterson.

« L’exploitation minière n’est pas polluante en soi. Si vous exploitez du charbon pour exploiter l’exploitation minière, c’est une autre histoire, c’est ce que vous ne voulez pas. L’exploitation minière ne devrait pas se limiter à des endroits comme la Norvège – et cela peut être un moyen d’économiser l’énergie piégée. Par exemple, dans le nord de la Norvège où il y a des excès, ou au Salvador où ils utilisent maintenant l’énergie des volcans, mettant en place une production alors qu’elle n’existait pas auparavant.

Séchage du bois avec ASIC

L’approvisionnement en énergie nécessaire pour alimenter les mineurs de Bitcoin à partir de sources renouvelables ne résout que la moitié du problème.

Le minage de Bitcoin se fait sur du matériel alimenté par des puces ASIC, qui dégagent une grande quantité de chaleur. En 2018, Kryptovault utilisait d’énormes ventilateurs pour refroidir les 9 500 plates-formes qu’il exploitait à l’époque, qui aspiraient beaucoup d’électricité et produisaient une quantité incroyable de bruit. Le problème de bruit est devenu si grave que la municipalité locale a menacé de le fermer.

Depuis, l’entreprise a installé pour plus de 2 millions de dollars d’isolation acoustique et a en grande partie résolu le problème qui menaçait son exploitation.

L’insonorisation, cependant, n’a pas résolu le problème de la chaleur excessive produite par les plates-formes. Pour fermer le cercle de la durabilité, l’entreprise a créé un réseau de tuyaux ondulés qui canalisent la chaleur à l’extérieur de l’usine et dans des dizaines de conteneurs de bois.

Cette façon plutôt ingénieuse de se débarrasser de la chaleur a fait de Kryptovault un pionnier en matière d’exploitation minière durable.

L’entreprise fournit gratuitement des services de séchage du bois aux bûcherons locaux. La quantité de chaleur produite par les plates-formes signifie également que le bois ne prend que quelques jours pour sécher complètement, malgré le processus de séchage qui se déroule à l’extérieur, souvent sous la neige et la pluie.

Plus tôt ce mois-ci, l’entreprise disposait de 12 conteneurs de séchage de bois derrière son usine de Hønefoss, située dans une ancienne papeterie. Pettersen a déclaré qu’ils sont actuellement en train de passer à de nouveaux mineurs, qui sont expédiés de Chine. Le nouveau contingent de machines sera trois fois plus efficace que les plates-formes que Kryptovault utilise actuellement et dégagera très probablement beaucoup plus de chaleur. Les 15 000 mineurs que l’entreprise prévoit d’exploiter d’ici cet automne feront plus que doubler sa capacité de séchage du bois.

Les efforts de Kryptovault pour boucler la boucle de la consommation d’énergie ont le potentiel d’influencer les régulateurs norvégiens. Bjørn Arild Gram, le ministre norvégien du développement régional, a déclaré au Guardian que le gouvernement était actuellement en train de « revoir ses options » en matière de réglementation du secteur minier.

« Bien que la crypto-extraction et sa technologie sous-jacente puissent représenter certains avantages possibles, à long terme, il est difficile de justifier l’utilisation intensive des énergies renouvelables aujourd’hui », a déclaré Gram. « Le ministère des collectivités locales et du développement régional examine actuellement les mesures politiques potentielles afin de relever les défis liés à la consommation d’énergie intensive causée par la crypto-extraction. »