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Regarder une série et être rémunéré pour la bande passante que l’on partage pendant le visionnage : c’est le principe de Theta Network, une plateforme de diffusion vidéo qui repose sur une blockchain conçue spécifiquement pour le streaming. Lancé par la société Theta Labs, le projet veut corriger les travers des grandes plateformes centralisées en s’appuyant sur les ressources de ses propres spectateurs.
Le sujet dépasse largement le cercle des passionnés de cryptomonnaies, car la vidéo représente, selon les estimations de Cisco, plus de 80 % du trafic Internet mondial. Un réseau décentralisé, alimenté par ses utilisateurs, peut-il réellement rivaliser avec les infrastructures de YouTube ou de Twitch ?
Qu’est-ce que Theta Network ?
Theta Network se présente comme la « chaîne de blocs vidéo et de divertissement de nouvelle génération ». Son ambition est de réduire la centralisation des systèmes de streaming actuels en construisant un réseau de distribution de contenu alimenté par les spectateurs eux-mêmes. Chaque utilisateur peut prêter son appareil comme « nœud de mise en cache » et relayer les flux vidéo vers d’autres membres du réseau.
La qualité de diffusion s’améliore mécaniquement à mesure que le maillage se densifie, puisque chaque nouveau point de relais rapproche la vidéo du spectateur final. En échange de ce service, les participants reçoivent des jetons qu’ils peuvent ensuite échanger ou conserver.
Le modèle profite aussi aux créateurs de contenu, qui conservent davantage de contrôle sur leur travail et leurs revenus, en limitant le poids des intermédiaires publicitaires. Pour comprendre l’architecture qui rend cela possible, il faut se pencher sur le mécanisme de consensus du réseau.
Un consensus à deux niveaux pensé pour le direct
Les blockchains historiques sont souvent trop lentes pour la vidéo en direct. Theta contourne l’obstacle avec un mécanisme de consensus organisé en deux couches distinctes. La première réunit des « comités de validation », de petits groupes d’une vingtaine de nœuds au maximum qui produisent les blocs à grande vitesse grâce à un algorithme de tolérance aux pannes byzantine modifié.
La seconde couche s’appuie sur des milliers de « nœuds gardiens » chargés de confirmer les validations à intervalles réguliers. Ce partage des rôles permet de concilier débit élevé et décentralisation de la vérification, un équilibre que peu de chaînes revendiquent. Des entreprises comme Google, Samsung ou Sony ont d’ailleurs exploité des nœuds de validation d’entreprise pour le réseau.
Lancer notre nouvelle blockchain en partenariat avec Google Cloud nous offre une formidable opportunité de passer à l’échelle mondiale.
Mitch Liu, cofondateur et directeur général de Theta Labs, lors de l’annonce du partenariat avec Google Cloud, mai 2020.
Cette architecture ne tient toutefois que si les incitations économiques suivent le rythme du réseau, et c’est précisément le rôle du système à double jeton.
THETA et TFUEL, un système à double jeton
Le fonctionnement économique du réseau repose sur deux jetons aux rôles bien séparés, une architecture que l’on retrouve dans plusieurs blockchains applicatives :
- THETA, le jeton de gouvernance et de jalonnement, plafonné à 1 milliard d’unités, sécurise le réseau et récompense les nœuds qui y contribuent ;
- TFUEL, le jeton « carburant », règle les opérations courantes comme les micropaiements, les pourboires aux créateurs ou les frais de transaction, avec une offre qui progresse d’environ 5 % par an ;
- les spectateurs peuvent gagner des jetons auprès des annonceurs et les reverser à leurs créateurs favoris, ce qui boucle le circuit économique de la plateforme.
À l’automne 2021, au moment de la rédaction du guide original de CryptoAdventure, THETA s’échangeait autour de 7,14 $ pour une capitalisation d’environ 7,12 milliards de dollars, ce qui le plaçait au 31e rang des cryptomonnaies. Ces chiffres ont fortement évolué depuis, à l’image de l’ensemble du marché.
Où acheter et comment conserver ses THETA
Les jetons s’achètent sur les grandes plateformes d’échange comme Binance, Bithumb ou Huobi, le marché coréen étant historiquement très actif sur cette valeur. Le processus reste classique : création de compte, vérification d’identité, dépôt, puis achat au comptant.
Pour la conservation, une précision s’impose : THETA circulait à l’origine comme un jeton compatible ERC-20, mais il vit depuis 2019 sur sa propre blockchain avec un portefeuille officiel dédié, le Theta Wallet. Les détenteurs qui souhaitent aller plus loin peuvent d’abord chercher à comprendre la mécanique des cryptomonnaies avant d’immobiliser des fonds.
Les critiques adressées au projet
Theta Network n’échappe pas aux reproches. Des utilisateurs pointent des revenus limités au regard de la bande passante fournie, des dépôts non remboursables et une répartition de la valeur jugée déséquilibrée en faveur de la plateforme.
Le calendrier technique a aussi laissé des traces, le report du mainnet 3.0 ayant été suivi d’une chute de 25 % du cours en une seule journée. L’équipe avait alors été accusée de précipiter l’intégration d’une place de marché NFT au détriment de la feuille de route initiale.
Ces controverses rappellent que le secteur reste jeune et volatil, et qu’un projet séduisant sur le papier peut décevoir à court terme. Elles n’ont pas empêché Theta de figurer parmi les altcoins régulièrement surveillés par les investisseurs qui croient au potentiel de long terme du streaming décentralisé.
Le divertissement décentralisé, un chantier encore ouvert
La blockchain a déjà remodelé une partie de l’économie numérique, et le divertissement constitue l’un de ses terrains d’expérimentation les plus concrets, comme le montre aussi le rapprochement entre jeu vidéo et actifs numériques. L’implication d’acteurs comme Google dans l’infrastructure de Theta a renforcé la crédibilité du projet auprès des investisseurs.
Le chemin vers un standard du streaming décentralisé reste long, entre exigences techniques, critiques des utilisateurs et concurrence des géants établis. La capacité du réseau à transformer ses millions de spectateurs en véritable infrastructure mondiale décidera de la place qu’il occupera dans la prochaine décennie du divertissement en ligne.
Source : cryptoadventure.com
