Aarika Rhodes, candidate au Congrès américain pour le 32e district de Californie, a créé une onde de choc à travers les États-Unis, elle fonctionne sur une plateforme pro-Bitcoin et pro-Universal Basic Income (UBI). Elle croit en Medicare for All, aidant les sans-abri, mettant fin à la brutalité policière et faisant des États-Unis un foyer plus juste pour ses citoyens.
Aarika fait campagne depuis plus de deux ans dans son district alors qu’elle travaille à plein temps comme enseignante au primaire. Si elle gagne, Aarika remplacera l’un des pires ennemis de Bitcoin au Congrès américain, le représentant Brad Sherman (D), un homme qui pense que les crypto-monnaies n’attirent que les «narco-terroristes» et les fraudeurs fiscaux.
Jack Dorsey, PDG de Block, et d’autres Bitcoiners renommés se sont portés garants d’elle lors d’une conversation Twitter Space sur UBI, Bitcoin et son potentiel à changer des vies aux États-Unis en atténuant les inégalités. Dorsey l’a qualifiée de « bouffée d’air frais » sur la scène politique.
Nous nous sommes assis avec Aarika pour approfondir les sujets ci-dessus, la valeur qu’elle apportera à Washington, les défis et les avantages de sa position pro-Bitcoin, et plus encore. C’est ce qu’elle nous a dit.
Q : Il est très probable que tous ceux qui soutiennent Bitcoin ont eu un « moment aha », un moment où ils ont des réserves, puis ont ensuite compris son potentiel. À quoi ressemblait votre moment aha ? Quand avez-vous réalisé que vos idées et vos valeurs étaient alignées sur Bitcoin ?
Aarika : Lorsque j’ai lancé ma campagne pour la première fois, mes étudiants m’ont dit que je devrais accepter le Bitcoin pour les dons. C’était si tôt dans la campagne que je leur ai dit que nous devions d’abord nous concentrer sur la mise en place et le fonctionnement des choses. Au fil des mois, le sujet revenait. C’était à peu près au moment où le membre du Congrès Brad Sherman a pris sa première position vocale contre la crypto-monnaie. J’ai commencé à faire mes recherches pour déterminer comment Bitcoin pourrait bénéficier à ma communauté. Tant de leaders dans l’espace ont eu la gentillesse de m’éduquer et de me présenter à leurs réseaux afin que je puisse acquérir une compréhension plus approfondie. Non seulement j’ai acheté Bitcoin après en avoir appris davantage, mais je ne pouvais pas comprendre comment vous pouviez dire que vous êtes pour les gens et travailler activement à l’interdiction d’innovations comme Bitcoin et Lightning.
Q : Où pensez-vous que Bitcoin et votre plate-forme coïncident le plus ? Votre campagne accepte les paiements via le Lightning Network, cette solution de paiement a-t-elle aidé à équilibrer le terrain de jeu dans votre course, et pensez-vous qu’elle peut le faire pour les autres ?
Aarika : Tout d’abord, j’adore le Lightning Network. Cette technologie nous a rendus viables dans nos efforts pour renverser un titulaire de plus de 20 ans. S’il n’y avait pas eu Bitcoin et le Lightning Network, une campagne populaire comme la nôtre n’aurait pas été aussi loin avec le montant d’argent disponible à ce stade de la course, surtout en tant qu’enseignant à temps plein au primaire ! Les frais ont un impact significatif sur le montant d’un don que nous pouvons conserver. Les campagnes populaires comme la nôtre dépendent de chaque centime pour avoir une chance de gagner.
Q : Selon vous, quel est l’état actuel des institutions aux États-Unis ? Pensez-vous qu’il existe une corrélation entre cela et l’augmentation de l’adoption du Bitcoin comme moyen de « se retirer » du système ?
Aarika : Il y a plusieurs façons de voir cela. La première est que le système bancaire existant est conçu pour maintenir les gens dans la pauvreté. Les frais à eux seuls empêchent de nombreux citoyens de sortir la tête de l’eau. La deuxième est que les gens veulent avoir des options d’investissement. Traditionnellement, nous avons été encouragés à entrer en bourse. Pour ce faire, cependant, vous devez acheter un montant minimum pour même entrer dans le jeu. Le bitcoin peut être acheté à n’importe quel montant, ce qui en fait un moyen plus démocratisé d’acquérir une indépendance financière. Quelque chose qui passe souvent inaperçu par des titulaires comme le membre du Congrès Brad Sherman est que Bitcoin incite les détenteurs à accroître leur littératie financière en faisant de l’épargne et de l’investissement les pierres angulaires de la plate-forme. Les Américains continueront d’aller là où ils se sentent valorisés, vus et aidés.
Q : « Aucun royaume ne peut se maintenir par la seule force », a écrit James Baldwin il y a quelque temps, alors qu’il parlait de la façon dont les personnes au pouvoir ont créé un système autour de leur propre sécurité et de leur propre profit. Il a dit qu’une nation soutenue par les puissants aux dépens des faibles est la formule d’une nation en déclin ; pensez-vous que cette formule est intacte? Que ferez-vous et comment les autres peuvent-ils changer le statu quo ? Bitcoin a-t-il un rôle dans ce scénario ?
Aarika : M. Baldwin était une personne brillante qui voyait clairement nos systèmes d’inégalité, d’iniquité et d’injustice. Je noterai que c’est aussi Baldwin qui a trouvé le « mépris brutal pour les pauvres » du leader politique indescriptible. J’ai décidé de me présenter en 2020 après avoir constaté les effets de la pandémie sur nos élèves, nos enseignants et nos parents. Elle a exacerbé des problèmes déjà présents dans notre système d’éducation et dans notre structure sociale en matière de soutien aux parents en milieu de travail. J’ai également été ému, comme tant d’autres, par le soulèvement civique en réponse aux meurtres brutaux de George Floyd, Breonna Taylor et Ahmaud Arbery. La formule est intacte mais fragilisée. Une fois élu au Congrès, je veux siéger au Comité de l’éducation et du travail. Il est impératif de réformer notre système d’éducation. Je crois que je fais activement le travail acharné en tant qu’enseignant tous les jours et j’espère étendre mon travail dans le domaine de l’éducation au Congrès. Bien qu’il s’agisse d’un domaine à souligner aux fins de cette interview, il vise à montrer comment nous pouvons être amenés à nous engager dans le démantèlement de systèmes destinés à nous opprimer en commençant par où nous en sommes et qui est déjà dans notre sphère d’influence directe . Au fur et à mesure que vous creuserez, vous serez exposé à d’autres excellentes solutions qui peuvent améliorer le travail que vous faites. Et c’est là qu’interviennent des innovations comme Bitcoin. Toutes les bonnes idées doivent être sur la table pour résoudre les problèmes systémiques de notre pays.
Q : Et dans ce sens, comment pensez-vous que Bitcoin peut être utilisé pour atténuer certains des problèmes les plus critiques en Amérique, et comment UBI entre-t-il en scène ? Cette dernière est controversée, car certains pensent que son application pourrait rendre les citoyens plus dépendants de l’État. Existe-t-il une contradiction entre Bitcoin et UBI ?
Aarika : Je comprends qu’il y a une dissonance entre Bitcoin et UBI. Je ne dis pas qu’il existe une solution définitive pour marier les deux. Je demande simplement que nous examinions toutes les bonnes idées avant de fermer la possibilité si nous voulons, en fait, que plus de personnes connaissent la liberté financière. Je suggère que nous examinions nos programmes de soutien gouvernementaux existants et que nous trouvions ceux qui entraînent le plus de gaspillage financier. Notre campagne a fait la recherche et les dépenses inutiles du gouvernement par le biais de programmes d’aide ne sont pas rares. Nous pourrions ensuite déplacer ces ressources dans une structure UBI où tout le monde reçoit 500 $ par mois. Les données montrent que cela est suffisant pour être une aide significative que les Américains peuvent utiliser à leur discrétion, mais pas assez pour inciter au chômage. J’aimerais explorer les options pour que ce paiement soit livré en Bitcoin, en particulier aux personnes sans logement (dont 65% ont des téléphones portables et pourraient bénéficier de cette configuration), et à nos jeunes adoptifs qui vieillissent hors du système, souvent sans le une documentation appropriée ou un soutien pour ouvrir des comptes bancaires traditionnels. Pour les deux parties, c’est sûr, sécurisé et accessible. Encore une fois, je sais que je reçois beaucoup de refoulement ici parce que ce n’est pas entièrement étoffé, mais j’espère que nous travaillerons tous ensemble pour réfléchir à ce qui est possible si nous travaillons ensemble.
Q : Pensez-vous que Bitcoin peut devenir un outil pour élever les citoyens américains, un moyen de créer des campagnes mondiales, comme celle qui soutient votre course, via le Lightning Network, des financements participatifs et de lancer des programmes avec l’aide de personnes du monde entier avec un réel impact aux États-Unis ?
Aarika : Je sais que Bitcoin est un outil pour élever les membres de notre communauté. En fait, j’ai une volontaire qui s’est sortie de la pauvreté à cause de Bitcoin parce qu’elle a investi tôt, et une femme de notre campagne qui est une vétéran et a acheté du Bitcoin qui lui a permis d’éviter de retomber dans la pauvreté. Il n’y a aucune raison de penser que nous ne pourrions pas offrir plus d’aide à ceux qui ne sont pas bancarisés ou tenus à l’écart du système financier via le Lightning Network.
Q : Lorsque nous pensons au gouvernement, nous pensons au contrôle, nous pensons à la réglementation. Comment pensez-vous, en tant que membre du Congrès, pourrez-vous faire la différence et contribuer au soutien des programmes sociaux basés sur Bitcoin ?
Aarika : Je pense qu’il convient de noter que je n’ai aucun intérêt à réglementer Bitcoin. Il convient également de noter que j’ai l’intention de siéger au Congressional Blockchain Caucus une fois élu. Ce caucus est l’un des caucus les plus bipartites du Congrès, comme il se doit ! Je voudrais travailler avec les législateurs de l’autre côté de l’allée pour trouver des solutions créatives et innovantes pour le peuple américain et ce comité est bien placé pour mener cette charge.
Q : Pensez-vous que le « rêve américain » est mort ou qu’il pourrait être transformé en améliorant les fondations qui soutiennent le pays, en particulier le système financier ? Dans quoi allez-vous travailler pour rendre les États-Unis plus égalitaires, quelles opportunités allez-vous essayer de faciliter pour le citoyen moyen ?
Aarika : Je pense que cela dépend de ce que vous considérez comme le rêve américain. Dans le sens de l’annonceur de 2 voitures, une maison et 2,5 enfants, oui. Je crois que le rêve américain est mort pour la majorité des Américains. Si nous parlons des aspirations d’un pays du peuple, pour le peuple, par le peuple en quête d’égalité, de liberté et de justice pour tous, c’est le rêve américain que je suis motivé à créer. Pendant que je parle en détail de mes problèmes politiques sur mon site Web, je noterai ici que je crois que la réforme du placement familial, la réforme de l’éducation et le soutien aux personnes sans logement sont des problèmes uniques à mon district qui serviraient également la population américaine dans son ensemble. Ces trois questions sont complexes et nuancées. J’inclurais également la réforme de la justice pénale dans cette catégorie de complexité. Mais ces problèmes sont essentiels pour que tous les Américains vivent dans la dignité. Ils sont également essentiels pour résoudre des problèmes plus importants en aval, car ils sont à l’origine de tant de problèmes qui affligent nos communautés. Je suis ravi de résoudre des problèmes, pas seulement d’en parler. Je n’ai pas peur d’aller à la source quand les autres se contentent de rester à la surface. Le rêve américain semble impossible à beaucoup d’Américains car plus de la moitié de nos concitoyens vivent d’un chèque de paie à l’autre. Il est difficile de rêver lorsque vous êtes en mode survie.
Q : Enfin, il y a beaucoup de pouvoir dans une monnaie qui n’est pas contrôlée par les banques centrales ou une entité unique, mais les citoyens doivent également jouer un rôle actif. Contrairement au système financier hérité, Bitcoin demande aux gens de prendre le contrôle de leur richesse, de rester actifs, mais souvent ils ne sont pas préparés à le faire. En tant qu’éducateur et membre potentiel du Congrès américain, comment comptez-vous soutenir l’éducation et la littératie financière ? Pensez-vous qu’une meilleure éducation financière pourrait aider à intégrer davantage de personnes dans Bitcoin ?
Aarika : Il ne fait aucun doute que la littératie financière encouragerait une meilleure compréhension de Bitcoin. Cela permettrait également aux gens de prendre des décisions éclairées concernant leurs finances en général. C’est une injustice envers nos enfants et notre société d’étudiants diplômés qui ne comprennent pas le crédit, l’épargne, les impôts et les frais. La littératie financière n’est pas négociable. Non seulement je crois qu’il servira bien nos collectivités, mais je crois aussi qu’il permettra aux gens de prendre les décisions qui leur conviennent en fonction de leur situation et de leurs besoins uniques.
