Comment l’optimisme rationnel alimente la croyance en la crypto

L’année 2022 a peut-être commencé sur une note positive pour l’industrie de la cryptographie, mais la situation actuelle est très loin d’être idéale.

Les prix du bitcoin ont chuté de plus de 50 % cette année après avoir enregistré des records historiques spectaculaires. Le ralentissement général du marché a également durement touché les sociétés de cryptographie, de nombreuses personnes licenciant des travailleurs et d’autres déposant leur bilan. Au milieu de tout le drame en cours, les piratages cryptographiques d’un million de dollars se poursuivent sans relâche, tandis que les projets DeFi prometteurs échouent.

Avec tout ce qui se passe, beaucoup s’attendraient à ce que les acteurs de l’industrie de la cryptographie réduisent leurs pertes et frappent les sorties avec frénésie. Mais ce n’est pas le cas, du moins pas encore. C’est même alors que les experts des médias affirment que le crash actuel est la preuve que « le rêve de la blockchain était trop beau pour être vrai ».

Cela soulève naturellement une question : « Pourquoi ? » Pourquoi les acteurs de l’industrie de la cryptographie (développeurs, chercheurs, startups, investisseurs, créatifs) refusent-ils d’arrêter et de passer à autre chose ?

Peut-être y a-t-il un « Global Cult of Crypto » ténébreux forçant les membres à boire le Krypto Kool-Aid ? Cela expliquerait peut-être pourquoi ces maudits « crypto bros » ne voient pas que la fin est proche.

Il s’avère que la réponse est très simple : les premiers utilisateurs de crypto sont des optimistes rationnels.

Qu’est-ce que l’Optimisme Rationnel ?

La première fois que j’ai entendu le mot « optimisme rationnel », c’était en écoutant un podcast de Ravikant naval, intitulé L’optimisme rationnel est la solution. Il ne dure que deux minutes, mais il a offert suffisamment d’idées qui m’ont fait réfléchir pendant un moment.

« L’optimisme rationnel » combine deux idées, la rationalité et l’optimisme, alors expliquons d’abord les deux termes. La définition convenue de la « rationalité » est « être capable d’exercer sa raison ». Par exemple, nous sommes rationnels lorsque nous voyons la réalité telle qu’elle est, et non telle que nous voulons qu’elle soit.

Pendant ce temps, «l’optimisme» est utilisé pour désigner «un état d’espoir et de confiance quant à l’avenir ou au succès de quelque chose». Par exemple, Alice est « optimiste » si elle pense que sa startup réussira même si les statistiques indiquent que neuf startups sur dix échouent toujours.

La combinaison des deux idées nous donne un « optimisme rationnel », que je définis comme « la capacité d’accepter la réalité d’une situation tout en restant confiant que nous pouvons améliorer les choses ». L’entrepreneur en série Brian Clark a également une excellente définition de l’optimisme rationnel :

L’optimisme rationnel est essentiel pour presque toutes les entreprises de la vie, qu’il s’agisse de créer des entreprises, de créer des produits de valeur ou de résoudre les problèmes du monde. Voici comment Naval le décrit :

Essentiellement, pour créer des choses, vous devez être un optimiste rationnel. Rationnel dans le sens où il faut voir le monde tel qu’il est vraiment. Et pourtant, vous devez être optimiste quant à vos propres capacités et à votre capacité à faire avancer les choses.

L’optimisme rationnel est différent de la pensée radieuse et utopique des optimistes irrationnels. Un optimiste rationnel ne pense pas naïvement que la vie est faite d’arcs-en-ciel, de licornes et de soleil. L’optimiste rationnel voit tout ce qui ne va pas actuellement, mais surtout – et c’est ce qui le différencie des pessimistes – croit que les choses peuvent s’améliorer.

Sans optimisme rationnel, faire des progrès et améliorer des vies est difficile. Par défaut, l’innovation et le changement exigent de croire en un avenir qui semble presque impossible, compte tenu du statu quo.
Des gens comme Elon Musk, qui font des choses impossibles et prennent des paris risqués, sont de rares exemples d’optimistes rationnels dans le monde d’aujourd’hui.

La crypto et le pouvoir de l’optimisme rationnel

Si vous avez lu jusqu’à présent, vous pouvez demander :  » Qu’est-ce que tout cela a à voir avec la crypto ? » La réponse (encore une fois) est assez simple : l’optimisme rationnel a tout à voir avec la cryptographie.

L’optimisme rationnel est une qualité inhérente aux premiers utilisateurs de crypto. Si quoi que ce soit, le premier rite de passage pour chaque partisan de la crypto est de devenir un optimiste rationnel.

Le passé, le présent et l’avenir de l’industrie de la crypto-monnaie sont une histoire d’optimistes rationnels. Et nous pouvons même prouver formellement cette théorie en évaluant les qualités associées à l’optimisme rationnel :

Maintenir le biais vers l’action

Les optimistes rationnels maintiennent un penchant pour l’action. Cela signifie qu’ils sont plus susceptibles de travailler à résoudre des problèmes difficiles et à créer des choses qui apportent de la valeur.

Cela signifie également que les optimistes rationnels préfèrent découvrir si quelque chose est viable ou non en agissant, plutôt qu’en envisageant des possibilités dans leur tête. « Si ça marche, tant mieux ; si ce n’est pas le cas, nous apprenons de l’échec et utilisons ces informations pour améliorer quelque chose.

Les optimistes rationnels du Web3 sont ceux qui repoussent constamment les limites de l’innovation et utilisent la technologie blockchain pour résoudre les problèmes du monde réel. Protection de l’identité, réseaux sociaux décentralisés, systèmes financiers plus justes, financement équitable des biens publics, organisations appartenant à la communauté – les exemples sont innombrables.

L’écosystème de la blockchain est rempli d’optimistes rationnels qui agissent. Ils ne sont pas assis à se plaindre et à jouer les prophètes apocalyptiques, et ils ne sont pas non plus trop convaincus que ces approches fonctionneront. Néanmoins, ils mettent « un pied devant l’autre », apprennent de leurs échecs et réitèrent constamment pour créer de meilleures solutions.

Faire des paris asymétriques

Un optimiste rationnel fait des « paris asymétriques ». Faire un pari asymétrique, c’est entreprendre une action qui a des inconvénients limités et des avantages illimités. En d’autres termes, les avantages positifs (potentiels) qui découlent de l’action l’emportent sur les conséquences négatives.

Quiconque s’intéresse à la cryptographie en 2022 fait un pari asymétrique sur les perspectives de l’industrie. Tout comme ceux qui ont parié sur Internet au début des années 2000, les premiers utilisateurs comprennent le gain qui les attend si la crypto se généralise.

Bien sûr, il y a des inconvénients : le krach boursier actuel rappelle l’éclatement de la bulle Internet et a entraîné d’énormes pertes financières pour les investisseurs financiers. Les propriétaires de produits Web3 doivent également faire face à des taux d’adoption lents et à des bases d’utilisateurs limitées. Et il n’y a aucune garantie que chaque application Web3 trouvera une utilisation grand public, donc tous ces efforts consacrés à la construction peuvent finalement compter pour rien.

Mais c’est la nature des paris asymétriques : ils offrent un avantage illimité au prix d’une prise de risque finie.

Satoshi Nakamoto ne pouvait pas savoir si Bitcoin échouerait, comme les tentatives précédentes de création de monnaies numériques, mais ils l’ont quand même construit. Aujourd’hui, Bitcoin est un actif avec une capitalisation boursière de mille milliards de dollars.

De même, Vitalik Buterin aurait pu simplement fermer les plans d’une plate-forme informatique décentralisée à usage général après que ses idées aient initialement reçu un soutien terne. Mais il a quand même construit Ethereum, qui est devenu un écosystème d’un milliard de dollars créant de la valeur pour des millions de personnes dans le monde.

Dans les deux cas, il y avait des conséquences tangibles associées à l’échec. Si Bitcoin échouait (comme Digicash), Satoshi ferait face au doute de soi paralysant et à la tristesse qui accompagnent la construction d’un produit défaillant. L’échec d’Ethereum aurait amené Vitalik à faire face à de nombreux « je vous l’avais dit » et à remettre en question sa décision de mettre fin à ses études universitaires pour construire une nouvelle blockchain.

Jouer à des jeux de richesse

Vous pouvez distinguer les optimistes rationnels des autres, en particulier des pessimistes, en observant les « jeux » qu’ils jouent dans la vie. Par « jeux », je n’entends pas les jeux vidéo, mais les activités auxquelles nous consacrons notre temps dans l’espoir d’obtenir des résultats précis.

Bien que nous jouions à de nombreux jeux tout au long de notre vie, les jeux de richesse et les jeux de statut sont les plus populaires. Les gens (évidemment) jouent à des jeux de richesse pour gagner de l’argent et à des jeux de statut pour gagner un rang social. Mais il y a une plus grande différence entre les deux : les jeux de richesse sont des jeux à somme positive, tandis que les jeux de statut sont des jeux à somme nulle.

Un jeu à somme positive est un jeu dans lequel le total des gains et des pertes du « jeu » est supérieur à zéro (c’est-à-dire « tout le monde gagne »). Le contraire est un jeu à somme nulle où le gain d’une personne équivaut à la perte d’une autre – pour qu’Alice réussisse dans un jeu à somme nulle, Bob doit perdre.

La création de richesse est un jeu à somme positive, car gagner de l’argent ne doit pas nécessairement se faire aux dépens de l’autre. Nous n’obtiendrons peut-être pas le même montant, mais au moins tout le monde aura sa part du gâteau.

Adopteurs de crypto et jeux de création de richesse

La promesse de Crypto de démocratiser l’accès au système financier et de libérer de la valeur pour tous les individus sans discrimination en fait un jeu à somme positive. Les protocoles DeFi génèrent aujourd’hui des milliards de revenus, mais contrairement à la finance traditionnelle, les utilisateurs ont de meilleures chances de bénéficier de la richesse circulant dans le système.

Les personnes qui créent des produits cryptographiques jouent à des jeux de création de richesse, car l’objectif est d’avoir un système financier ouvert, accessible et équitable. Il est rare que quelqu’un construise un produit dans Web3 et dise : « l’entreprise conserve 100 % de tous les bénéfices » ou « les personnes du pays X ne peuvent pas participer à cette entreprise ».

Jouer à des jeux de création de richesse nécessite de faire preuve d’optimisme rationnel.

Vous devez croire qu’il est possible de créer des biens publics qui profitent à tous. Vous devez croire que « nous allons tous y arriver » quelles que soient les différences d’accès aux opportunités.

Vous devez également croire que, contrairement à la notion du monde comme un environnement impitoyable, à la Darwin, nous pouvons collectivement obtenir des résultats positifs. Tout cela ne peut être possible sans un optimisme rationnel.

Les médias et les jeux de statut

Les jeux de statut sont (sans surprise) l’apanage des pessimistes. En tant que jeu à somme nulle, la poursuite du statut implique toujours de faire tomber les autres (souvent par la critique) pour stimuler notre ego. Par exemple, ceux qui s’attaquent à la création de richesse ou à l’innovation technologique, comme le font les médias, jouent essentiellement un jeu de statut.

Les pessimistes dans les médias veulent vous faire croire que l’argent est mauvais et que la technologie qui crée l’argent est mauvaise. Ce n’est pas parce qu’ils se soucient de vous ; ils veulent juste paraître intelligents et signaler la vertu aux autres.

De plus, le pessimiste gagne plus de satisfaction à dire comment quelque chose pourrait ne pas fonctionner au lieu d’essayer de le faire fonctionner. Tout cela est un effort pour marquer des «points de statut» invisibles et assurer une position plus élevée dans la hiérarchie sociale aux dépens des autres. Vous pouvez le voir dans la façon dont les experts des médias décrivent Web3 comme une simple autre saisie d’argent capitaliste ou discréditent le potentiel de la technologie blockchain.

Pour ce que ça vaut, la position anti-crypto des médias a une qualité comique. Premièrement, ils passent du temps à mettre en évidence les problèmes – systèmes financiers en panne, dépendance à l’égard des Big Tech, etc. Ensuite, quelqu’un essaie de résoudre le problème avec la technologie blockchain, mais il ne l’aime pas et choisit plutôt de se retourner et de porter des critiques. Et tout cela alors qu’ils ne peuvent pas proposer de solutions tangibles à ces mêmes problèmes.

L’optimisme rationnel est la solution

À la fin de l’épisode du podcast mentionné précédemment, Naval déclare : « L’optimisme rationnel est la porte de sortie. Les données le soutiennent, et l’histoire le soutient.

Être dans la crypto, c’est être un optimiste rationnel – il n’y a vraiment pas d’autre façon de le dire. Il faut une réflexion rationnelle pour comprendre que l’industrie de la cryptographie est jeune et fait face à des problèmes.

Nous convenons tous que le MEV est toujours un problème, les blockchains se centralisent et la sécurité des contrats intelligents doit être améliorée. En outre, l’implosion de Voyager, Vauld et Three Arrows Capital est la preuve que les institutions financières crypto-natives ont besoin de plus de transparence et de surveillance.

En même temps, nous sommes convaincus que ces problèmes peuvent être résolus en exploitant le pouvoir de la créativité et de l’innovation humaines. L’utopie n’est pas promise, mais au moins, nous construisons, soutenons et investissons dans des systèmes financiers et des technologies qui peuvent améliorer la vie et conduire à plus d’épanouissement pour un plus grand nombre de personnes.

Enfin, bien que la création de valeur financière soit un objectif louable, nous ne considérons pas la cryptographie comme un système d’enrichissement rapide. Au lieu de cela, nous croyons au potentiel de la cryptographie pour rendre la création de richesse accessible à tous et choisissons d’y adhérer.

Nous sommes des optimistes rationnels, votant avec nos jambes, nous mettant la peau dans le jeu et mettant notre argent là où se trouve notre bouche. Tout le monde, y compris vous, le lecteur, est libre de rejoindre ce mouvement et de participer à la création d’un avenir meilleur pour tous.