En recherchant plus de 100 sociétés minières de bitcoins, il est clair que cette industrie est sur le point de faire progresser la consommation d’énergie plus que toute autre.
Ceci est un éditorial d’opinion de Ritabrata Santra, un ingénieur spécialisé dans les technologies énergétiques.
J’ai acheté mon premier bitcoin en 2016. J’étais étudiant en deuxième année et c’était ma deuxième année aux États-Unis. Alors que je m’acclimatais au nouveau mode de vie que je me trouvais à vivre, je suis tombé sur un article sur Bitcoin.
J’avais économisé de l’argent grâce à mes emplois sur le campus. En tant que personne qui a vu la dévaluation de l’argent durement gagné de mes parents, la proposition de valeur de Bitcoin m’a immédiatement paru claire et j’ai commis la deuxième plus grosse erreur de ma vie : j’ai acheté un bitcoin à Coinbase (pour 1 500 $) au lieu de miner et l’entreposer à froid (HODL’ing) ! Si vous vous demandez quelle est ma plus grosse erreur : deux mois plus tard, j’ai obtenu un stage en Allemagne, j’ai donc vendu le bitcoin pour m’acheter un billet pour Berlin, et six mois plus tard, un bitcoin valait environ 16 000 $ !
Le trilemme énergétique et Bitcoin
L’une des nombreuses choses qui se sont démarquées dans mon nouveau mode de vie aux États-Unis est l’accès fiable à l’électricité. Ayant grandi en Inde, j’ai été témoin de l’impact d’un manque d’énergie sur la santé, les connaissances et les opportunités.
Aujourd’hui, les économies développées consomment 12 fois plus d’énergie que la moyenne de certaines économies en développement. Il y a plus de 900 millions de personnes qui n’ont pas accès à l’électricité, mais nous brûlons suffisamment de gaz chaque année pour alimenter toute l’Afrique subsaharienne. En d’autres termes, nous brûlons suffisamment de gaz (émettant du dioxyde de carbone ou CO2) pour fournir de l’énergie à des millions de personnes sans créer de valeur économique, car nous ne disposons pas de la technologie nécessaire pour transporter l’énergie de manière rentable là où elle est le plus nécessaire.
Je crois que le trilemme énergétique, la nécessité d’équilibrer la fiabilité énergétique, l’abordabilité et la durabilité, est l’un des grands défis de notre vie – nous devons éradiquer la pauvreté énergétique et répondre à la demande supplémentaire d’énergie des économies émergentes, tout en décarbonant activement pour atteindre neutralité carbone.
L’exploitation minière de Bitcoin sert de moyen pour capturer le potentiel économique gaspillé des ressources énergétiques excédentaires, accélère le développement renouvelable autrement coûteux mais innovant, et se trouve donc au centre de la résolution du trilemme énergétique.
Tendance 1 : Quand Harry rencontre Sally (échouée)
La monétisation innovante des ressources énergétiques bloquées ou excédentaires créera des opportunités économiques positives et stimulera la croissance de l’extraction de bitcoins.
Chaque producteur d’énergie, quelle que soit l’intensité carbone de l’énergie qu’il produit, doit faire face à un surplus d’énergie qui ne peut être monétisé. Au fur et à mesure que la production d’hydrocarbures augmente, la pression du réservoir chute et les producteurs finissent par produire par inadvertance du gaz souvent coûteux à transporter et n’ont donc pas d’autre choix que de le brûler/torcher. En fait, selon un article récent, la quantité de gaz torché dans le monde équivaut à l’importation totale de gaz naturel de l’Europe en provenance de Russie avant les sanctions imposées suite à son invasion de l’Ukraine.
Selon l’AIE, nous devons réduire le torchage du gaz de plus de 90 % pour atteindre son objectif de zéro net d’ici 2030, comme le montre la figure ci-dessous. De même, les générateurs d’énergie renouvelable devraient souvent réduire leur production d’énergie pour répondre à la demande du réseau, et en l’absence de batterie, cela signifie souvent un gaspillage d’énergie.
De nombreux producteurs d’énergie manquant de capacités dans l’extraction de bitcoins s’associent à des mineurs de bitcoins pour monétiser efficacement cette énergie autrement gaspillée ou bloquée en l’absence d’infrastructure de transmission. Le géant pétrolier ExxonMobil a déjà lancé un projet pilote avec Crusoe Energy pour exploiter le bitcoin. De même, le géant des énergies renouvelables Nextera et le mineur de bitcoins Marathon gèrent une installation commune à King Mountain, au Texas.
Peut-être que la seule chose qui soit meilleure qu’une coentreprise est une société minière intégrée verticalement.
Pour minimiser certaines de ces incertitudes avec le prix et la disponibilité de l’énergie, nous observons les sociétés minières Bitcoin qui possèdent la source de production d’énergie, c’est-à-dire qu’elles produisent et utilisent leur propre énergie en supprimant les intermédiaires. Les exemples vont des entreprises détenant du gaz naturel (telles que 360 mining et Canary Mining), à l’hydroélectricité (Bitfarms), aux actifs d’énergie solaire (Viable Mining) et bien d’autres.
Bien qu’il y ait eu des cas antérieurs de bitcoin accélérant le développement d’énergies renouvelables fermes autrement coûteuses (telles que l’OTEC) aux États-Unis, nous sommes plus susceptibles de voir des cas similaires dans des pays ayant des politiques d’extraction de bitcoin favorables. Par exemple, El Salvador, qui produit actuellement plus de 50 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables, dispose d’un énorme potentiel d’énergie géothermique, comme le montre l’image ci-dessous. Actuellement, il existe une énorme poussée du gouvernement salvadorien pour développer ces ressources géothermiques pour une exploitation minière durable du bitcoin.
Tendance 2 : les logiciels dévorent le monde (minier)
La catégorie des logiciels d’optimisation spécialisés pourrait constituer un investissement attractif pour les investisseurs réticents à l’égard des entreprises d’infrastructure numérique à forte intensité de capital.
L’extraction de Bitcoin est un mécanisme d’allocation de capital très efficace et aussi proche que possible de la main invisible du marché libre. Au cours de la dernière année, plusieurs sociétés minières de bitcoins telles que Core Scientific, Celsius, Compute North et Butterfly Labs ont déclaré faillite, tandis que quelques autres comme Argo Blockchain et Iris Energy étaient sur le point. Le prix de l’énergie et la capacité de capitaliser efficacement sur la demande énergétique du réseau ont un effet considérable sur la marge bénéficiaire opérationnelle d’une société minière de bitcoins ; ce problème crée un besoin d’optimisation énergétique et d’utilisation efficace.
J’ai créé une catégorie distincte dans ma carte du marché pour les entreprises qui résout ces problèmes d’optimisation pour les mineurs de bitcoins. De plus, certaines entreprises minières en tant que service (MaaS) comme Lancium proposent une solution logicielle groupée pour gérer les opérations informatiques/minières et optimiser la consommation d’énergie.
Mais la construction de l’infrastructure pour l’extraction de bitcoins est un investissement majeur et comporte des risques en raison de la volatilité du prix du bitcoin et du coût de l’énergie nécessaire. Pour réduire les risques de ces investissements (dans une certaine mesure) en diversifiant leurs offres, de nombreuses entreprises MaaS construisent des centres de données pour le calcul à faible latence. Avec l’essor astronomique du cloud computing, la demande d’informatique indépendante de la latence a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie et devrait augmenter de 10 % d’une année sur l’autre jusqu’en 2030.
Les entreprises MaaS sont bien placées pour construire des centres de données, car cela correspond à leurs capacités existantes de construction de solutions d’infrastructure informatique efficaces, augmentant ainsi considérablement leur marché adressable total.
Tendance 3 : le couteau suisse de la décarbonisation
Tout comme un couteau suisse, le minage de bitcoins encourage une décarbonisation économe en énergie de plusieurs façons. La réutilisation des déchets de charbon et leur combustion durable, l’utilisation des ressources naturelles pour préserver les habitats fauniques clés, la capture du méthane des décharges et l’utilisation de cette énergie pour extraire le bitcoin créent une valeur économique positive pour la société. En fait, il y a plus de 120 000 puits orphelins aux États-Unis seulement qui émettent du méthane équivalent à la production de sept millions à 20 millions de tonnes métriques de CO2 par an et menacent la vie des communautés environnantes.
En supposant un coût moyen de 100 000 $ pour boucher un tel puits et que seulement 10 % de ces puits seraient adaptés à une réaffectation à l’aide de l’extraction de bitcoins, cela représente un marché de 1,2 milliard de dollars !
Le minage de Bitcoin utilise de l’énergie électrique et est donc aussi propre que la source d’électricité. Cependant, à mesure que nous intégrons davantage d’énergies renouvelables intermittentes au réseau, la nécessité d’équilibrer le réseau augmente, ce qui pourrait être résolu par une charge flexible comme l’extraction de bitcoins et les centres de données à certains endroits.
L’énergie électrique utilisée dans l’extraction de bitcoins est convertie en chaleur. Tout comme les producteurs d’énergie qui tentent de monétiser leur énergie excédentaire avec l’extraction de bitcoins, les mineurs de bitcoins peuvent monétiser la chaleur perdue en la capturant et en la réutilisant. Voici un excellent exemple de la façon dont l’extraction de bitcoins peut inciter à la récupération de la chaleur résiduelle.
En créant ma carte du marché, j’ai vu des entreprises réutiliser la chaleur du bitcoin à des fins agricoles telles que des chambres de serre pour faire pousser des tulipes, distiller du whisky ou pour chauffer des maisons. En plus d’un modèle de revenus résilient, les utilisateurs efficaces de l’énergie et de la chaleur gaspillées seront les gagnants.
Conclusion
En raison de la nature décentralisée et de la faible barrière à l’entrée, la destruction créative est intégrée à la conception du minage de bitcoins. Les mineurs de Bitcoin qui innovent constamment pour améliorer l’efficacité opérationnelle et énergétique prospéreront dans cette industrie.
Ceci est un article invité de Ritabrata Santra. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.
Source https://bitcoinmagazine.com/business/bitcoin-mining-adapts-to-energy-transition
