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En 1999, un ingénieur civil du nom de David Phillips a réussi à gagner 1,2 million de miles en profitant d’une promotion par Healthy Choice. Il l’a fait en envoyant des étiquettes UPC à partir de leurs tasses à pudding et est désormais connu sous le nom de The Pudding Guy. Cela est devenu un des premiers mèmes Internet, comme « Toutes vos bases nous appartiennent » et la danse Hampster.
Les miles aériens ont une place étrange dans la culture américaine. Tout le monde sait que leurs utilisations sont très limitées, qu’elles ne sont pas transférables et qu’elles expirent souvent. Pourtant, ils sont perçus comme un moyen de déjouer le système, d’obtenir quelque chose gratuitement, d’économiser de l’argent. On regarde The Pudding Guy avec envie et admiration. Voici quelqu’un qui a trouvé une faille dans le système et l’a utilisée pour voyager en avion ! Il a plié le système à sa volonté et a obtenu les avantages auxquels seuls les riches ont droit !
Il existe maintenant de nombreux sites Web et forums qui expliquent comment vous pouvez obtenir des offres sur les miles et obtenir des hacks sur les voyages. Ces personnes sont appelées Miles Chasers et accumulent des miles à bon marché. Ils demandent plusieurs cartes de crédit, consacrent du temps à des sondages pour gagner des miles et passent des semaines à voyager pour accéder au niveau de statut suivant. Ils ne se rendent pas compte qu’ils se sont acheté un travail, même pas particulièrement intéressant, et c’est entièrement rentier.
Confessions d’un Miles Chaser
J’étais l’un de ces Miles Chasers. Je passais une heure à chercher un moyen de gagner des miles pour obtenir l’équivalent de 8 $ en miles. D’une manière ou d’une autre, il n’a jamais été enregistré que je me donnais un travail à 8 $/h. Le plus triste, c’est que le travail n’a vraiment profité à personne ni construit quoi que ce soit. C’était aussi productif que de doomscroller sur Facebook. Malheureusement, Miles Chasing est une habitude difficile à briser en raison de la mentalité de pénurie qui est si commune à la monnaie fiduciaire : vous pouvez prendre les kilomètres de mes mains froides et mortes.
Miles a l’illusion que vous pouvez obtenir quelque chose pour rien. Je voulais battre le système et le plier à ma volonté, comme l’a fait The Pudding Guy. Je me suis inscrit pour de nombreuses cartes de crédit, j’ai obtenu leurs miles et j’ai suivi les dépenses requises pour le bonus d’inscription pour moi et ma femme. Ce n’est que plus tard que j’ai compris que je cherchais une rente.
Comment fonctionnent les miles
Les miles ressemblent à un programme de fidélité normal, un peu comme obtenir un sixième sous-marin gratuit chez Subway si vous en achetez cinq. Et en effet, c’est ainsi que tout a commencé en 1981, lorsque American et United ont lancé leurs programmes de fidélité. Les deux compagnies aériennes ont vu que les voyages d’affaires étaient leur principal centre de profit et en récompensant leurs clients, elles pourraient obtenir une plus grande partie de l’argent de ces voyages d’affaires. Ces clients n’étaient pas aussi sensibles au prix des vols puisque les compagnies paieraient la facture, mais ils se souciaient de l’avantage : les miles aériens. Les miles sont une récompense subtile pour les dépliants qui voyageaient aux frais de l’entreprise.
Bientôt, d’autres compagnies aériennes, hôtels et sociétés de location de voitures ont emboîté le pas. Eux aussi avaient beaucoup de voyageurs d’affaires, et ils voulaient inciter les voyageurs d’affaires avec des fonds de l’entreprise à acheter d’eux. Bien sûr, cela craint d’avoir de nombreux programmes de fidélité différents à gérer, de sorte que de nombreux hôtels et sociétés de location de voitures se sont associés à des programmes de miles aériens existants. Les miles sont devenus la monnaie de remboursement par défaut pour les employés en déplacement partout.
Les compagnies aériennes vendent des miles à des partenaires à environ 0,01 $/mile. Ce qui a commencé comme un moyen de consolider les programmes de fidélité est devenu une énorme source de revenus pour les compagnies aériennes. Non seulement les hôtels et les sociétés de location de voitures les achètent, mais aussi les sociétés de cartes de crédit, les sociétés de sondage et même les consommateurs. Les cartes de crédit, en particulier, sont devenues d’énormes acheteurs de miles, car elles utilisent leurs frais marchands de 3 % pour financer le pot-de-vin à l’utilisateur.
Les miles sont une forme de dette ; ils sont échangeables pour de futurs vols. Les compagnies aériennes peuvent désormais encaisser les revenus des vols qui n’ont pas encore eu lieu ! Contrairement à la dette normale, cependant, les miles peuvent être dépréciés en réévaluant les échanges, en réduisant la disponibilité des échanges ou en les faisant expirer après un certain temps.
La disponibilité de cette forme spéciale de dette, comme nous le verrons, a fondamentalement changé la nature des entreprises, du voyage à l’émission de dette. Il s’avère que la capacité d’imprimer votre propre dette est une malédiction.
Les compagnies aériennes sont des entreprises difficiles
Les compagnies aériennes sont très difficiles à gérer. Ils nécessitent d’énormes dépenses en capital, des coûts permanents élevés comme le carburant et la main-d’œuvre et des infrastructures logistiques complexes. Il y a aussi la réglementation, la concurrence et la météo à gérer. Il n’est donc pas surprenant qu’ils aient souvent des problèmes financiers.
Parce que les gouvernements considèrent les compagnies aériennes comme une démonstration de prestige national, il y a une tendance à les sortir de leurs problèmes. Les trois principales compagnies aériennes américaines (Delta, American et United) ont connu au moins une faillite au cours des 20 dernières années. La procédure de faillite aboutit généralement à une fusion ou à une nouvelle société injectée de fonds publics. Même les compagnies aériennes qui pourraient faire faillite sont renflouées par le gouvernement, comme lors des arrêts de voyage dus à la pandémie. Le résultat est que les compagnies aériennes sont désormais des entreprises zombies qui sont relancées à plusieurs reprises grâce à l’intervention du gouvernement.
Les entreprises zombies ne réussissent généralement pas très bien sur le marché. Ce n’est pas un hasard si les temps de trajet en avion sont plus lents aujourd’hui que dans les années 70. Les avions sont peut-être plus économes en carburant, mais ils ne sont pas vraiment plus rapides ni plus pratiques. Outre l’intervention du gouvernement, ces zombies ont survécu grâce à la financiarisation de leurs programmes de miles.
Chaque fois que les compagnies aériennes sont en difficulté, elles vendent des miles à leurs partenaires contre de l’argent. Ils agissent comme des banques centrales, sauf qu’au lieu de dollars, ils émettent de nouveaux miles. De plus, ils contrôlent également le côté rachat de l’équation. S’ils veulent moins d’échanges, ils mettront plus de restrictions sur les vols d’échange et s’ils en veulent plus, ils mettront moins de restrictions. En fonction de l’inventaire des sièges dont ils disposent et du coût de certains vols, ils peuvent optimiser l’acquittement des miles restants au moment le moins coûteux. C’est le voisin qui emprunte votre souffleuse en octobre et la rend en mai.
Les miles sont une dette sur le bilan d’une compagnie aérienne, avec une forme particulière de rachat que les compagnies aériennes contrôlent. L’émission initiale des miles et le contrôle du processus d’échange en font un altcoin. Les altcoins sont créés gratuitement et ne peuvent être échangés que dans un but particulier. Les ICO étaient fondées sur cela, par exemple. Coin X vous a donné droit à un service, qui peut ou non être disponible selon ce que le comité central a décidé.
Évaluation du programme de kilométrage
Le contrôle complet des processus de création et d’échange rend les programmes de miles aériens très précieux. Pendant la pandémie, nous avons jeté un coup d’œil sur leurs valorisations car ces compagnies aériennes ont contracté des emprunts dans le cadre de leurs programmes de miles. MilesPlus, le programme de United Airlines, était évalué à 22 milliards de dollars en 2020. Cela contraste avec leur capitalisation boursière actuelle, qui est de 15 milliards de dollars. United Airlines détient à 100% MilesPlus, donc c’est comme découvrir qu’une maison qui coûte 500 000 $ a une cuisine qui vaut 800 000 $. Le reste de United Airlines vaut -7 milliards de dollars ! Cela signifie que United est plus une banque qui utilise des vols pour s’acquitter de la dette de miles accumulée qu’une compagnie aérienne qui utilise des programmes de miles pour la fidélité.
Les deux autres grands transporteurs aux États-Unis, American et Delta, ont des évaluations similaires sur leurs programmes de miles.
Ces entreprises sont des zombies, uniquement maintenues en vie par leur capacité à imprimer de nouveaux miles et à emprunter sur des revenus futurs. Ils sont devenus financiarisés au point que leur modèle commercial consiste principalement à vendre des miles. Ce sont les altcoins d’origine.
Des zombies partout
Les compagnies aériennes survivent grâce aux revenus empruntés. Ils n’exploitent pas vraiment le transport aérien à profit, mais utilisent plutôt le transport aérien pour décharger les miles qu’ils impriment. En vendant des miles, ils accumulent des revenus maintenant pour un passif remboursable plus tard. La partie transport aérien de leur activité est un produit d’appel et la partie qui n’est nécessaire que parce que c’est le principal moyen par lequel les miles sont échangés. Les compagnies aériennes sont des zombies en sursis.
La perception des miles est que les gens obtiennent quelque chose pour rien. En réalité, les programmes Miles sont des emplois à la recherche de rente dans un système d’impression d’argent. Les Cantillionaires des miles aériens sont les personnes bénéficiant d’un statut premium, qui bénéficient d’avantages qui coûtent plus cher aux autres. Le coût des sièges d’avion est plus élevé en raison des subventions versées aux personnes de haut rang. Les gens sont des zombies qui courent après des kilomètres.
Tout cela pour dire que les altcoins ne sont pas vraiment nouveaux. La principale différence entre les altcoins et les miles aériens est que les compagnies aériennes ont été obligées de maintenir un service utile, ce que les altcoins ne font pas. Dans un sens, les altcoins sont un nouveau niveau de zombification, sans mécanisme de rachat utile. Si les compagnies aériennes n’exploitaient un jour que les programmes de miles, ce seraient des altcoins.
Les utilisateurs d’Altcoin sont donc l’équivalent de Miles Chasers. Ils se sont achetés des emplois pour trouver les meilleures affaires. Ils achètent des pièces au hasard non pas sur la base de l’utilité mais sur la base d’une remise. Une vie à la recherche d’offres comme celle-ci est un bon moyen de se retrouver avec beaucoup de bric-à-brac de marché aux puces, ce qui n’est pas une coïncidence à quoi ressemblent leurs portefeuilles.
Et c’est le vrai problème. Il est facile de se laisser prendre par le mode de vie et de gaspiller sa vie dans une activité de recherche de rente. The Pudding Guy a probablement consacré plus de 10 000 heures à Miles Chasing et les altcoiners ont probablement passé autant de temps à chercher des bonnes affaires. Une telle dévotion aux trucs « gratuits » serait drôle si ce n’était pas si triste.
Les Plebs empilent les sats et achètent des bitcoins en travaillant sur ce dans quoi ils sont bons, ce que le marché veut. Les altcoiners sont comme The Pudding Guy, cherchant à renter et vendant leur âme dans des emplois qu’ils se sont achetés.
nous ne sommes pas pareils.
Ceci est un article invité de Jimmy Song. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou Bitcoin Magazine.
