La crise est un professeur cruel. Cela peut nous rapprocher dans notre fragilité commune, mais paradoxalement, cela peut aussi nous éloigner de notre humanité commune. En période de grande crise, les institutions et les structures de la société qui sont censées nous protéger et nous soutenir peuvent devenir déformées, corrompues ou rendues impuissantes – et parfois, ce qui fait de nous des humains peut jouer un rôle dans notre déshumanisation collective.
En Syrie, mon activisme politique est devenu un motif pour me refuser les formes d’identification les plus élémentaires. J’ai été détenu et torturé comme moyen de répression politique. Mes activités académiques ont été interrompues de force et tout semblant de preuve de mon existence a été supprimé. Et moi, ainsi que des millions d’autres comme moi, avons dû échapper à cette réalité ; passer clandestinement les frontières pour chercher refuge dans un autre pays – où j’ai dû repartir de zéro : demander de nouveaux documents d’identité, demander l’accès à un compte bancaire, un lieu de résidence et tous les autres documents nécessaires posséder pour être reconnu comme être humain dans la société moderne.
La crise comme catalyseur d’un changement sans précédent
Depuis plus d’une décennie que je travaille dans le secteur de l’aide internationale et du développement, je suis aux prises avec des questions troublantes : nos systèmes traditionnels sont-ils réellement équipés pour répondre aux crises humanitaires à grande échelle ? Les institutions puissantes et riches qui s’engagent à protéger les humains les plus vulnérables du monde font-elles vraiment tout ce qu’elles peuvent ? Pouvons-nous faire mieux ? Comment?
Grâce à ma bourse à la Fondation Ethereum, j’ai mené des recherches et constaté par moi-même que les protocoles publics de blockchain comme Ethereum sont plus qu’une innovation intéressante – pour les personnes prises dans des crises humanitaires – de la Syrie au Myanmar, en passant par le Liban et au-delà – où les conflits et les crises érodent la confiance dans les technologies fondamentales et là où les régimes autoritaires et les structures de pouvoir centralisés ont ébranlé la confiance collective dans les institutions, les technologies émergentes peuvent être une bouée de sauvetage en période de souffrance humaine inimaginable, et elles représentent un aperçu d’un futur modèle de réponse aux crises sans frontières et institutions. inertie.
Quand chaque détour coûte des vies et de la confiance
Imaginez la somme colossale de richesse qui s’élève à 31,3 milliards de dollars américains. C’est le montant total de l’aide humanitaire internationale allouée en 2021. Sur cette somme faramineuse, seulement 1,2% est envoyé aux ONG locales sous forme d’aide directe. Le reste transite par une chaîne de sous-traitants, de fonds mondiaux et d’institutions multilatérales qui dépensent des sommes importantes en coûts opérationnels. Les millions de dollars censés garantir de la nourriture ou des fournitures médicales à ceux qui en ont besoin finissent par être réservés à des articles tels que des Toyota Land Cruiser d’un blanc immaculé, des voyages en classe affaires à Genève ou des bureaux coûteux dans le centre-ville stable le plus proche. Des millions d’autres sont perdus à cause de la corruption, du gaspillage et de la mauvaise gestion. Ce déséquilibre révèle une dure réalité : les ressources censées servir de bouée de sauvetage à ceux qui souffrent sont souvent réduites à néant par les mêmes structures créées pour les aider.
Graphique 1 : Cadre général de l’aide étrangère
Ayant passé des années à gérer des millions de donateurs en Syrie, je considère ce cadre de développement non seulement comme un système défectueux, mais comme une trahison de confiance et un gaspillage de ressources à une échelle gigantesque. C’est un système qui transforme chaque dollar en un filet d’argent au moment où il parvient à ceux qui en ont désespérément besoin.
Les réalités de l’aide internationale sont bien connues, y compris et surtout des organisations travaillant directement avec les personnes en crise. Malheureusement, ces organisations ne voient souvent aucune alternative. Mes recherches pour la bourse Next Billion Fellowship visaient à découvrir les attitudes et les convictions des OSC et des ONG travaillant en Syrie et en Irak à l’égard de la technologie blockchain – pour voir si la technologie imaginée pourrait ouvrir de nouvelles voies de soutien. Ce sont des organisations qui travaillent dans des contextes extrêmes ; entouré par la mort, la négligence et une dictature hostile. Ils travaillent au sein de réseaux dispersés de bénévoles de base, s’organisant pour faire leur travail au milieu des frappes aériennes, des sanctions et de toutes sortes de risques existentiels. On pourrait penser qu’il est naturel que les organisations humanitaires adoptent les technologies de décentralisation.
Mes recherches ont révélé une situation plus complexe. Début 2022, seulement 61 % des 94 OSC et ONG avec lesquelles j’ai parlé considéraient la blockchain comme une alternative prometteuse au soutien humanitaire traditionnel. Parmi celles qui ont répondu positivement, seules quatre organisations l’utilisaient activement dans leurs opérations et leur travail. Leur scepticisme était profond. Je me souviens d’une conversation révélatrice avec le chef d’une ONG renommée qui craignait que la création d’un portefeuille métamasque ne l’expose à une déplateforme sur ses pipelines de dons existants de PayPal ou GoFundMe. Il craignait que l’expérimentation de la cryptographie pour les dons ne déclenche un signal d’alarme auprès des institutions à grande échelle avec lesquelles leurs ONG doivent rester en règle. Je considérais sa peur comme bien plus qu’une saine prudence ; c’est une forme de paralysie involontaire qui empêche un changement significatif et transformateur vers le statu quo. Dans un monde où chaque seconde et chaque centime compte, l’hésitation a un prix.
Crise : la classe impitoyable :
Le séisme de magnitude 7,8 du 6 février 2023 nous a enseigné une leçon brutale sur la disparité entre la réponse aux catastrophes en Syrie et en Turquie. En Syrie, plus de 4,5 millions de personnes, déjà marquées par les déplacements et le conflit, ont été confrontées à une nouvelle catastrophe. Alors que les bâtiments s’effondraient, faisant plus de 8 476 morts, le besoin d’aide était urgent et immédiat.
Les ONG turques ont réagi rapidement, tirant parti des canaux de dons existants basés sur la blockchain pour collecter plus de 11 millions de dollars en seulement 48 heures. Leur utilisation innovante de la crypto-monnaie, des ventes de NFT et des plateformes comme Endaoment et The Giving Block a non seulement montré leur culture numérique, mais a également mis en évidence le vaste écart en termes de ressources et de technologie entre les deux nations. Les initiatives et campagnes du gouvernement turc comme « Turquie – Cœur Uni » ont démontré une fois de plus leur efficacité en matière de mobilisation, soulevant un retentissement stupéfiant. 115,1 milliards de livres turques (équivalent à 6,22 milliards de dollars) en une nuit.
En revanche, les organisations syriennes, contraintes par une infrastructure juridique et de conformité fragmentée et un accès limité aux plateformes mondiales de collecte de fonds, ont connu des difficultés. L’équipe Molham, une ONG syrienne clé, n’a réussi à collecter que 1,12 million de dollars en une semaine. Même si cette disparité n’était pas uniquement une question de technologie, elle a été aggravée par les sanctions internationales qui ont entravé l’accès aux ressources et à l’aide humanitaire, aggravant ainsi la crise pour les personnes vulnérables. Cependant, comme le souligne discussions d’experts, le principal obstacle à une fourniture efficace de l’aide en Syrie n’était pas seulement ces sanctions mais aussi les actions du régime syrien. Des pratiques telles que le détournement de l’aide pour la vente sur le marché noir et la mauvaise gestion des ressources ont encore exacerbé les défis auxquels sont confrontés les efforts humanitaires, ajoutant des niveaux de complexité à une situation déjà désastreuse.
Mais au lendemain du séisme, une transformation palpable commençait dans les zones d’opposition. Des bannières bien en vue dans les bureaux hawala annonçaient leur acceptation des transferts cryptographiques, signalant un virage important vers la monnaie numérique. Les ONG de ces domaines ont commencé à aborder la monnaie numérique avec plus d’urgence et de curiosité pratique. Certains ont commencé à recevoir des dons individuels dans leur propre portefeuille, tout en cherchant plus de clarté et d’assurance auprès des donateurs internationaux. Les organisations syriennes expatriées comme la Fondation Karam, opérant dans des cadres réglementaires plus clairs dans d’autres pays, ont pu utiliser des plateformes comme « The Giving Block » pour des dons sécurisés.
Graphique 2 : Publicité d’un bureau de transfert local syrien mentionnant qu’il accepte et facilite les transactions cryptographiques – Source : ONG syrienne à Alep, nord de la Syrie
Je pense que ce scénario a marqué le début d’une transition d’une exploration provisoire vers une intégration prudente et proactive des blockchains pour les secours en cas de catastrophe.
Le responsable de Furatona pour le développement dans l’est de la Syrie a partagé avec moi une perspective d’optimisme prudent, suggérant que l’utilisation réussie des dons cryptographiques en Ukraine pour l’aide humanitaire avait réduit les appréhensions quant à leur utilisation en Syrie. « Nous disons aux donateurs que nous ne sommes pas seulement prêts à l’utiliser ; nous en avons besoin », a-t-il déclaré.
Du scepticisme à l’adoption : un tournant
Dans notre enquête préalable à la crise, seules 51 organisations sur 94 considéraient les blockchains comme une alternative viable aux systèmes bien établis. Après la crise, 87 de ces mêmes ONG ont répondu positivement, et beaucoup avaient déjà commencé à intégrer la technologie dans leur travail et leurs opérations. Avec le luxe du choix et le temps perdu, les personnes sur le terrain ne se sont pas contentées de s’adapter ; ils se sont transformés. Ceux qui étaient autrefois sceptiques adoptent désormais la monnaie numérique comme solution privilégiée pour les envois de fonds et les dons.
Le tremblement de terre a constitué un véritable tournant pour l’aide syrienne. Les organisations d’opposition syriennes ont commencé à s’inspirer de la position progressiste des institutions turques, bénéficiant de la clarté juridique en Turquie et d’une diminution du scepticisme. De petites organisations syriennes ont commencé à solliciter ouvertement des dons de cryptomonnaies sur leurs comptes de réseaux sociaux.
Nous ne parlons pas ici seulement de quelques premiers utilisateurs. Même les grandes ONG traditionnelles avec lesquelles j’ai parlé ont mené des consultations juridiques pour explorer les canaux de financement basés sur la blockchain. Le labyrinthe de la conformité et des réglementations présente ses propres obstacles, soulignant un besoin évident d’éducation et d’amélioration du système, mais la peur qui les paralysait autrefois était désormais largement disparue.
Impact réhumanisant
Si cette histoire nous dit quelque chose, c’est que les débats théoriques autour des nouveaux canaux d’aide sont terminés. Nous sommes désormais dans le domaine du pratique, du tangible et du désespérément urgent. L’aide entre pairs ne consiste pas seulement à collecter des fonds ; il s’agit de restructurer la confiance dans un monde marqué par les crises. Nous pouvons réduire la distance entre le donneur et le receveur, favorisant ainsi un sentiment de proximité même depuis des continents éloignés. Dans ce nouveau paradigme, l’aide devient un geste personnel plutôt qu’une transaction sans visage, transformant la dynamique donneur-bénéficiaire en une dynamique de solidarité.
Lorsque les frontières et les bureaucraties deviennent des murs qui obscurcissent notre humanité commune, les protocoles publics constituent une artère vitale, permettant non seulement la circulation des fonds mais aussi le pouls des relations humaines. C’est plus qu’un outil ; c’est une bouée de sauvetage dans un monde fracturé. Alors que les crises mondiales mettent à nu les fragilités de nos systèmes traditionnels – des systèmes qui vacillent et se fragmentent sous la contrainte – les blockchains peuvent être en mesure d’offrir une alternative plus résiliente – une alternative qui traite équitablement tous les participants, quel que soit leur contexte sociopolitique.
Karam Alhamad est un étudiant de deuxième année MPP à la Jackson School for Global Affairs de l’Université de Yale avec 12 ans d’expérience dans le développement international, spécialisé dans la recherche et la gestion des subventions, en se concentrant sur la dynamique du Moyen-Orient. Ses travaux actuels explorent le potentiel de la technologie blockchain dans le domaine de l’aide humanitaire. Son rapport de recherche sera publié plus tard cette année.
Source https://blog.ethereum.org/en/2023/11/15/beyond-borders-nb
