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Dimanche, le vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov demandé une interdiction sur toutes les transactions de crypto-monnaie russes sur les principales bourses, notamment Binance, Kraken, Gemini et autres.
« Il est crucial de geler non seulement les adresses liées aux politiciens russes et biélorusses, mais aussi de saboter les utilisateurs ordinaires », a déclaré Fedorov sur Twitter.
L’appel a été rejeté par plusieurs échanges plus tard dans la journée. Le directeur général de Kraken, Jesse Powell, a déclaré sur Twitter que bien qu’il comprenne les raisons de la demande, il ne pas procéder avec une interdiction générale des utilisateurs russes de la plateforme.
« Notre mission à [Kraken] est de faire le pont entre les humains individuels du système financier hérité et de les amener dans le monde de la cryptographie, où les lignes arbitraires sur les cartes n’ont plus d’importance, où ils n’ont plus à s’inquiéter d’être pris dans une confiscation de richesse large et aveugle », a écrit Powell. sur Twitter. « Notre mission est mieux servie en se concentrant sur les besoins individuels au-dessus de ceux de tout gouvernement ou faction politique. »
  
D’autre part, la plupart des bourses de crypto-monnaie ont discrètement évolué pour se conformer aux sanctions internationales initiées par l’Occident qui visent à paralyser l’économie russe.
Le contraste frappant entre la position publique de certains des plus grands acteurs du monde de la cryptographie et leurs actions souligne le défi auquel l’industrie est confrontée dans ce que beaucoup considèrent comme la plus grande crise géopolitique et humanitaire de notre époque – et certainement la plus importante depuis la naissance. de la crypto-monnaie elle-même.
Pour les Ukrainiens, les crypto-monnaies telles que Bitcoin et Ethereum ont été une bouée de sauvetage, à la hauteur de leur réputation de permettre le mouvement rapide et facile de l’argent dans le monde et à travers les frontières. Les sympathisants de la cause ukrainienne auraient envoyé plus de 54 millions de dollars pour soutenir le pays via des dons cryptographiques.
Cependant, la nature sans frontières de la monnaie numérique menace également de saper les sanctions internationales imposées à la Russie. Cela a conduit à une question morale quant à savoir si la cryptographie pourrait aider le gouvernement russe à contourner les sanctions pour financer sa guerre tout en permettant à ses oligarques – dont beaucoup soutiennent le président russe Vladimir Poutine – de protéger leurs actifs financiers.
Pris entre les deux, les défenseurs de la crypto et les échanges, qui doivent maintenant déterminer jusqu’où ils sont prêts à aller pour soutenir les principes libertaires de liberté et d’inclusivité qui sous-tendent les monnaies numériques qu’ils aiment. De plus, ils sont confrontés à la réalité qu’une acceptation institutionnelle plus large de la cryptographie dépend probablement de son acceptation des sanctions. Pendant ce temps, l’idée que les politiciens russes utilisent la crypto pour éviter les sanctions ne fait que renforcer l’argument des critiques selon lequel, en dehors de l’investissement, du blanchiment d’argent et d’autres activités criminelles, la crypto a peu de valeur pratique.
« L’industrie de la cryptographie n’a aucun intérêt à aider quiconque à éviter les sanctions imposées à juste titre », a écrit Ben Caselin, responsable de la recherche et de la stratégie chez AAX, une plate-forme d’échange de crypto-monnaie, dans un récent article de blog. « Tout le monde ne devrait pas pouvoir utiliser librement un système financier alternatif qui a été créé pour rendre le monde meilleur et plus juste, en particulier pour ne pas blanchir les richesses acquises par la guerre, l’exploitation ou la souffrance. Nous ne voulons aucun mal d’aucune sorte sur les marchés de la cryptographie.
Les échanges doivent donc faire tout leur possible pour empêcher les personnes sanctionnées d’accéder à leurs plateformes, a ajouté Caselin. Il a cependant admis qu’il s’agit d’un exercice d’équilibre délicat, car des échanges sont également nécessaires pour garantir que l’esprit communautaire collaboratif et effréné de la crypto continue de prospérer, afin qu’il puisse continuer à faire du bien en Ukraine, comme nous l’avons déjà vu, et ailleurs.
Une autre question qui se pose maintenant à propos de l’industrie de la cryptographie est de savoir dans quelle mesure son image d’antithèse de l’autorité n’est en réalité qu’un mirage soigneusement construit à des fins de marketing.
Lorsque la communauté internationale a annoncé pour la première fois ses sanctions contre la Russie, l’une des déclarations les plus grinçantes a été faite par Binance, qui est le plus grand échange de crypto-monnaie au monde en termes de volume. Un porte-parole de Binance a déclaré à CNBC qu’il n’avait pas l’intention de limiter l’accès aux utilisateurs russes, affirmant que cela « irait à l’encontre de la raison pour laquelle la crypto existe ».
Quelques jours plus tard, cependant, le PDG de Binance, Changpeng Zhao, a fait des bruits très différents dans un article de blog expliquant comment la bourse appliquait les mêmes règles relatives aux sanctions contre la Russie que les banques traditionnelles. Il a également attiré l’attention sur la société Don de 10 millions de dollars aux Ukrainiens, tout en refusant de prendre la mesure la plus drastique.
« Pourquoi Binance n’ira-t-il pas plus loin et ne sanctionnera-t-il pas/gelera-t-il tous les actifs des utilisateurs russes ? » dit Zhao. « Le point le plus important : nous ne pensons pas avoir le pouvoir de le faire. »
Depuis lors, de nombreux autres échanges ont adopté une position similaire, affirmant que même s’ils n’interdiront pas purement et simplement les utilisateurs russes, ils se conformeront aux sanctions européennes et américaines pour restreindre l’accès à certaines personnes.
Les sanctions peuvent avoir pour effet indirect d’introduire une réglementation plus stricte des crypto-monnaies – quelque chose qui est espéré et redouté dans une égale mesure. De nombreux membres de la communauté cryptographique accueillent favorablement une réglementation plus stricte comme moyen d’augmenter les investissements institutionnels, tandis que d’autres pensent que les gouvernements tentent d’utiliser la réglementation pour ce qu’ils considèrent comme une menace pour leur contrôle des économies internationales.
La semaine dernière, la sénatrice démocrate Elizabeth Warren s’est jointe à trois autres personnes pour écrire à la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen, demandant l’assurance que le gouvernement russe ne pourra pas échapper à l’impact des sanctions par le biais de la cryptographie. À peu près au même moment, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, un républicain, a de nouveau appelé à de nouvelles lois pour régir les crypto-monnaies lors de son témoignage devant le Congrès.
Alors que le spectre d’une réglementation accrue continue de planer, la communauté peut trouver un certain réconfort dans le fait que le conflit a renforcé l’idée que la crypto peut être un refuge sûr en temps de crise. Pendant de nombreuses années, les passionnés de Bitcoin ont affectueusement qualifié la crypto-monnaie d ‘«or numérique», ou d’une réserve de valeur lorsque les marchés sont en ébullition, tout comme l’or traditionnel.
Cette théorie n’a pas toujours tenu le coup, le prix du Bitcoin s’effondrant en corrélation avec d’autres actifs risqués tels que les actions. Cependant, alors que la guerre en Ukraine s’intensifiait, le Bitcoin et d’autres crypto-monnaies ont réussi à conserver leur valeur alors que d’autres marchés déclinaient. Puis, quelques jours après le début du conflit, Bitcoin a connu un énorme bond avec son prix dépassant 44 000 $ à un moment donné, ce qui a laissé entendre qu’il s’agissait bien d’une réserve de valeur.
Caselin d’AAX a déclaré à NewsBTC que ces derniers jours ont levé tout doute sur le statut de Bitcoin en tant qu’actif refuge.
« Avec le rouble russe perdant plus de 30% de sa valeur du jour au lendemain, à la suite des sanctions imposées ce week-end, nous avons constaté une augmentation significative du volume des échanges sur les marchés BTC/RUB », a déclaré Caselin. «Ces développements soulignent une fois de plus que Bitcoin est plus qu’un simple actif investissable pour l’allocation et les rendements du portefeuille. Le récit de la crypto en tant que bouée de sauvetage en période de détresse économique et de troubles géopolitiques devient évident comme le moteur fondamental de l’adoption.
