Des centaines d’équipements utilisés dans l’exploitation minière de Bitcoin sont alimentés par l’énergie générée par une centrale hydroélectrique déplacée par une petite rivière située au milieu de la forêt avec des plantations de café et de canne à sucre dans ce pays d’Amérique centrale.
Parce que le gouvernement a cessé d’acheter de l’électricité à la centrale hydroélectrique pendant la crise pandémique, car il y avait un surplus d’énergie, ses administrateurs ont dû repenser l’entreprise.
C’est alors qu’est née l’idée de vendre de l’énergie hydroélectrique aux mineurs de Bitcoin opérant dans le pays. Quelque 650 machines appartenant à 150 mineurs fonctionnent désormais jour et nuit. L’équipement est logé dans huit conteneurs que l’usine alimente en énergie.
Ouverture du premier Digital Mining Center
Centre de données CR inauguré ce premier centre minier numérique du pays, situé à la centrale hydroélectrique de Poás I (San Pedro de Poás), en avril de l’année dernière. La centrale hydroélectrique est située juste à côté de la rivière Poás, une petite source d’eau située à 35 kilomètres (22 miles) de la capitale, San José.
Le Costa Rica produit la majeure partie de l’énergie qu’il consomme depuis plusieurs années à partir de sources vertes.
"We had to pause the activity for nine months, and exactly a year ago I heard about Bitcoin, blockchain and digital mining,"
a expliqué Eduardo Kooper, le président de Data Center CR, propriétaire de l’usine et de la ferme d’environ 60 hectares.
"At first I was very skeptical, but we saw that this business consumes a lot of energy and we have a surplus,"
a ajouté le dirigeant de l’entreprise familiale.
La centrale hydroélectrique compte trois centrales d’une capacité de production de trois mégawatts et d’une valeur de 13,5 millions de dollars américains. Pour adapter l’usine à l’activité minière numérique, la société a investi 500 000 $ US.
Le gouvernement a manqué d’élan
Selon Kooper, les mineurs de crypto-monnaie de l’étranger pourraient installer leurs fermes dans le pays, car ils recherchent une énergie propre et bon marché et une connexion Internet stable. Le Costa Rica dispose de suffisamment d’énergie et de l’infrastructure technologique nécessaire.
Malgré ces conditions privilégiées par rapport à d’autres pays de la région, le gouvernement n’a pas été assez agressif pour attirer plus de mineurs vers l’entreprise, explique Kooper, sans donner plus de détails.
Le gouvernement n’a fait aucun commentaire sur ce point. Le Congrès n’a pas non plus approuvé de réglementation spécifique pour le Bitcoin et les autres crypto-monnaies. La Banque centrale du Costa Rica a préféré ne pas étouffer l’activité minière et les échanges de crypto-monnaie avec des réglementations, mais plutôt les laisser se développer.
"We are working on an innovation hub, which will be a kind of information center and informal conversation between industry operators, startups, people who are promoting new ideas about Fintech,"
a annoncé en octobre dernier le président de l’institut émetteur Rodrigo Cubero Brealey.
L’idée est de sonder les opinions
"about which regulatory aspects could be and, also, it can be a forum where the authorities can envision smart regulation options,"
dit Cubero.
- Les mineurs qui se sont installés dans le Digital Mining Center sont tous locaux, mais il existe un potentiel pour attirer des investissements de sociétés minières étrangères.
Selon Mauricio Rodríguez, un jeune ingénieur en sécurité informatique, entré dans le minage numérique l’année dernière, ce centre offre de nombreux avantages.
"Installing it in this place is much more profitable than at home,"
il a dit. Il estime que ses coûts ont été réduits de près de moitié, après avoir connecté ses équipements au réseau qui alimente la centrale hydroélectrique.