Les chercheurs affirment que la répression de Pékin contre l’activité de crypto-minage a augmenté les émissions de carbone de Bitcoin, contrairement à la croyance populaire. Selon eux, les mineurs ont laissé derrière eux l’hydroélectricité bénigne pour l’environnement de la Chine et dépendent de plus en plus de l’électricité produite à partir de combustibles fossiles.
Depuis l’exode des mineurs chinois, l’exploitation minière de Bitcoin serait devenue moins respectueuse de l’environnement.
Selon une étude publiée dans le magazine Joule, l’extraction de crypto-monnaie est devenue un processus plus sale depuis que le gouvernement chinois a officiellement interdit l’extraction de bitcoin en République populaire. Selon l’enquête, la part des énergies renouvelables utilisées pour alimenter les activités minières est passée d’environ 42 % à environ 25 % en août.
Bitcoin devrait émettre plus de 65 mégatonnes de dioxyde de carbone chaque année. La quantité dépasse les émissions totales de carbone d’un pays comme la Grèce, qui avait moins de 57 mégatonnes d’émissions de CO2 en 2019. Alex de Vries, l’un des auteurs, a déclaré à la BBC :
Le réseau devient moins vert qu’il ne l’a jamais été.
Selon Bloomberg, le déplacement des entreprises minières vers d’autres pays comme les États-Unis et le Kazakhstan a entraîné une diminution de l’utilisation des sources d’énergie renouvelables. Cela a rendu la production de bitcoins moins respectueuse de l’environnement, car elle a entraîné une augmentation de 17% de l’intensité carbone.
De Vries est le fondateur de Digiconomist.net, qui publie l’indice de consommation d’électricité Bitcoin et prétend être « engagé à révéler les répercussions involontaires des développements numériques ». Il est chercheur à la Vrije Universiteit’s School of Business and Economics à Amsterdam, ainsi qu’employé de la banque centrale néerlandaise. Ses estimations de la consommation d’énergie de Bitcoin ont été remises en question par les médias cryptographiques et les membres de la communauté, mais il a été cité dans la presse grand public.
Selon le dernier article co-écrit par De Vries, la migration vers les États-Unis a augmenté l’utilisation des combustibles fossiles, en particulier le gaz naturel, car les énergies renouvelables ne représentent qu’une petite part de l’énergie électrique du pays. S’installer au Kazakhstan signifie souvent utiliser de l’électricité provenant de centrales électriques qui brûlent du « charbon dur », ce qui pollue davantage l’environnement que les installations chinoises avec lesquelles les mineurs travaillaient en dehors de la saison des pluies.
La Chine a interdit les activités liées à la crypto-monnaie telles que le commerce en 2017, mais l’exploitation minière n’a été affectée qu’au printemps dernier. Suite à l’engagement du président Xi Jinping d’atteindre la neutralité carbone au cours des quatre prochaines décennies, le Conseil d’État a prévu de sévir contre l’industrie en mai 2021. Depuis lors, la répression s’est déplacée vers des endroits comme le Sichuan, où les mineurs disposaient d’hydroélectricité.
Selon une étude, l’interdiction minière chinoise a aggravé l’empreinte carbone de Bitcoin.
Selon la BBC, les groupes industriels étaient plus optimistes quant à l’emploi des énergies renouvelables dans la frappe de la monnaie numérique. Selon une estimation plus ancienne du Bitcoin Mining Council, « le mix électrique durable de l’industrie minière mondiale s’était étendu à environ 58,5% ».
Pendant ce temps, en Europe, des pays comme la Suède, ainsi que des régulateurs comme l’Autorité européenne des marchés financiers (ESMA), ont exprimé leur inquiétude quant à l’utilisation croissante des énergies renouvelables pour l’extraction de bitcoins. Ils ont appelé à l’interdiction des technologies minières à forte intensité énergétique dans l’ensemble de l’UE.
Après qu’une proposition visant à interdire l’exploitation minière de preuve de travail a fait son chemin dans le projet de cadre des marchés des actifs cryptographiques (MiCA) et a provoqué des réactions défavorables de l’industrie, le Parlement européen a annulé vendredi un vote prévu sur la nouvelle législation cryptographique du bloc.
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Avis de non-responsabilité : Ce sont les opinions de l’auteur et ne doivent pas être considérées comme des conseils en investissement. Les lecteurs devraient faire leurs propres recherches.
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