Les habitants près du barrage de Clyde à Central Otago, en Nouvelle-Zélande, dénoncent la construction d’un nouveau centre de données par Contact Energy en partenariat avec Lake Parime, une infrastructure numérique basée au Royaume-Uni fournissant des services de blockchain et de crypto-monnaie.
La nouvelle construction a suscité la crainte parmi les habitants que l’exploitation minière à forte intensité énergétique de la crypto-monnaie soit l’objectif principal du projet, exportant efficacement de l’énergie renouvelable locale sans profiter à la communauté environnante, estime Duncan Faulkner, président des Gardiens du lac Dunstan.
Contact Energy a rassuré les résidents sur le fait que le centre de données ne serait pas uniquement utilisé pour l’exploitation minière. « Lake Parime utilisera le centre de données pour une gamme variée d’applications informatiques hautes performances. Cela peut inclure la blockchain et la crypto-monnaie, mais aussi d’autres activités informatiques décentralisées telles que l’apprentissage automatique, la modélisation économique et les visualisations de données.
Murray Dyer, responsable de la filiale de Contact Energy, Simply Energy, dans le but de rassurer les résidents inquiets, a déclaré que le centre de données n’aurait pas besoin de fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, comme un centre de données traditionnel qui donne la priorité à la disponibilité. « Le problème clé est que nous pouvons augmenter et réduire cela, donc si cette énergie est nécessaire pour les entreprises et les consommateurs locaux critiques, nous pouvons alors désactiver ce centre de données, et cela est écrit dans le contrat », a-t-il déclaré.
Contact Energy a révélé qu’une partie de l’accord de construction du nouveau centre de données prévoyait la construction d’une nouvelle sous-station électrique au profit du réseau électrique local.
Le bruit, une préoccupation pour les riverains
Dans le passé, les centres de données en Nouvelle-Zélande bénéficiaient aux entreprises locales, utilisant les installations pour stocker et récupérer de grandes quantités de données. Maintenant, il semble que peu de locaux seront même employés dans l’installation qui sera gérée par un petit contingent de personnel d’entretien spécialisé.
Les habitants ont attiré l’attention sur le problème de bruit bien connu inhérent à la plupart des installations minières, incitant le commissaire Bob Nixon du conseil du district d’Otago à rassurer les résidents sur le fait que l’usine respecte les seuils de bruit du plan de district en incluant un mur d’atténuation du bruit près du barrage Clyde, le troisième plus grand barrage hydroélectrique de Nouvelle-Zélande.
Une société minière norvégienne de crypto-monnaie porte haut le drapeau de l’extraction durable de crypto-monnaie. L’exploitation minière est le processus par lequel les « mineurs » rivalisent pour résoudre des problèmes mathématiques complexes afin d’ajouter un nouveau « bloc » de transactions à une blockchain, un grand livre numérique public, gagnant de nouvelles « pièces » dans le processus.
KryptoVault en Norvège a réussi à construire une installation à Hønesfoss alimentée par l’hydroélectricité qui contribue à la chaleur générée par les activités minières pour sécher les bûches mouillées de neige abattues par les bûcherons locaux. L’entreprise cherche à sécher les algues grâce à la chaleur générée à l’avenir. Le PDG, Kjetil Hove Pettersen, déclare que l’exploitation de la chaleur générée n’est pas différente de la façon dont El Salvador capte l’énergie géothermique à utiliser pour l’exploitation minière, et dénonce le récit selon lequel l’exploitation minière de bitcoins est préjudiciable à l’environnement. « Si vous regardez le coût total de l’énergie, à l’échelle mondiale, pour une chose donnée, il sera toujours énorme – je pense que nous pouvons toujours comparer à celui d’un petit pays européen. Cela inclut l’extraction d’or traditionnelle, qui consomme plus de quatre fois plus d’énergie que l’extraction de bitcoins », a déclaré Pettersen.
KryptoVault utilise également une isolation acoustique conçue sur mesure pour atténuer le bruit de la pléthore de ventilateurs de refroidissement nécessaires au fonctionnement efficace de l’équipement du centre de données.
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