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Le cas des pièces de confidentialité

Temps de lecture: 6 minutes
  • Le recours croissant aux systèmes de paiement électronique, mais leur déclin dans l’utilisation de l’argent liquide a des conséquences désastreuses pour la société.
  • Les gouvernements prévoient d’émettre des monnaies numériques de banque centrale (CBDc), mais leur utilisation pourrait menacer la vie privée des individus à la George Orwell de 1984.
  • Les pièces de monnaie confidentielles, conçues pour protéger les transactions des utilisateurs, peuvent être le dernier recours des citoyens dans le cadre d’une surveillance financière croissante parrainée par le gouvernement.

Chaque jour, votre dépendance à l’argent liquide pour effectuer vos achats diminue. Pourquoi s’embêter à emporter des billets et des pièces quand on peut glisser une carte ou payer d’une simple pression sur un bouton avec une application ?

Pour le consommateur moyen, l’essor des paiements électroniques en espèces promet une plus grande commodité. Les paiements numériques ont également contribué à stimuler la croissance du commerce électronique en rendant les achats en ligne plus faciles que jamais.

Désormais, les gouvernements veulent aller plus loin dans cette révolution sans numéraire en introduisant les monnaies numériques des banques centrales (CBDC). Les CBDC sont des versions symboliques de monnaies fiduciaires qui fonctionnent comme des crypto-monnaies mais sont soutenues par le gouvernement.

Les CBDC achèveront la transformation en une société sans numéraire, vous permettant de tout payer directement depuis votre portefeuille numérique. Comme les crypto-monnaies, les CBDC seront programmables, afin que les banques centrales puissent contrôler l’offre de jetons dans l’économie.

Les partisans disent que les CBDC faciliteront les paiements pour les particuliers et les entreprises et augmenteront l’inclusion financière des personnes non bancarisées. En outre, l’argent numérique est plus facile à suivre que l’argent physique, de sorte que les CBDC peuvent améliorer la surveillance et la confiscation des fonds illégaux.

Mais il y a un hic. L’argent numérique émis par le gouvernement, en particulier les CBDC, est un cadeau grec – une malédiction déguisée en bénédiction. Comme je l’ai expliqué dans un article récent, les monnaies numériques contrôlées de manière centralisée sont des outils de surveillance financière et de contrôle social effrénés.

Les crypto-monnaies comme Bitcoin existent sur un grand livre ouvert, et tout le monde peut voir l’historique des transactions. Vous pouvez voir des détails, tels que le montant, l’heure de la transaction et les parties impliquées dans la transaction.

Cependant, les adresses de l’expéditeur et du destinataire sont cryptées, vous ne pouvez donc pas obtenir d’informations personnelles sur qui a envoyé des bitcoins à qui. Cela explique la description de Bitcoin en tant que méthode de paiement « pseudonyme ».

Les CBDC sont une autre paire de manches. Bien que ces monnaies numériques puissent exister sur un grand livre distribué comme Bitcoin, les participants ne seraient guère anonymes ou pseudonymes. Les gouvernements obligeront les utilisateurs à enregistrer leurs informations par le biais de lois rigoureuses Know-Your-Customer (KYC).

Le résultat est tout droit sorti de 1984 de George Orwell. Les gouvernements auront la capacité sans précédent de suivre même les plus petites transactions que les citoyens effectuent à l’aide des CBDC.

Un gouvernement bienveillant peut exercer ce pouvoir pour arrêter les méchants, en bloquant les tentatives d’évasion fiscale, en empêchant le financement du terrorisme ou en coupant l’approvisionnement en argent d’un baron de la drogue. Mais que se passe-t-il lorsqu’un gouvernement moins qu’inoffensif a le pouvoir de mener une surveillance financière à grande échelle ?

Je vais vous dire ce qui peut arriver. Les gouvernements empiéteront sur la confidentialité financière et dicteront les produits que vous pouvez acheter avec votre argent. Ou pire, les gouvernements militarisent l’argent et punissent les individus et les entreprises en les mettant sur liste noire du système financier.

Si vous pensez que ce n’est pas possible, vous risquez un choc brutal. Environ 80 % des banques centrales envisagent une monnaie numérique, les pays lançant déjà des CBDC. Et il y a une chose sur laquelle tous sont d’accord : les CBDC permettront un suivi complet des transactions.

La lutte pour la confidentialité financière

Dans le Manifeste des Cypherpunks de 1993, Eric Hughes déclare : « Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les gouvernements, les entreprises ou d’autres grandes organisations sans visage nous accordent la confidentialité par leur bienveillance. Des années plus tard, cette affirmation sonne juste : les gouvernements ont pour mission de s’immiscer dans la vie privée des individus ordinaires.

L’essor des paiements électroniques, comme les virements électroniques et les paiements par carte de crédit, a permis aux forces de l’ordre de suivre les entrées et les sorties d’argent avec une facilité alarmante. En utilisant la pression réglementaire, les forces de l’ordre peuvent contraindre les fournisseurs de paiements numériques à produire des enregistrements de transactions et à démasquer les utilisateurs.

Avec les CBDC, un gouvernement n’aurait même pas besoin d’enrôler des fournisseurs tiers dans sa mission de surveillance financière. Chaque transaction que vous effectuez sera enregistrée sur un registre KYC fermement contrôlé par les banques centrales contrôlées par le gouvernement. Il n’y aura tout simplement aucun moyen de cacher vos transactions financières à l’œil qui voit tout de Big Brother.

Si l’évolution vers une société sans numéraire et les CBDC deviendront le principal moyen d’échange, y a-t-il un espoir pour un monde où les citoyens peuvent effectuer des transactions sans les regards indiscrets d’un représentant du gouvernement ?

La réponse courte est : oui, les pièces de monnaie privées, conçues pour dissimuler les détails des transactions, peuvent fournir suffisamment d’anonymat financier à ceux qui le souhaitent. La réponse longue est plus compliquée, mais je vais commencer par expliquer l’idée derrière les pièces de confidentialité.

Une introduction décontractée aux pièces de confidentialité

Wei Dai, un célèbre cryptographe, a écrit en 1995 :

Il n’y a jamais eu de gouvernement qui n’ait tenté tôt ou tard de réduire la liberté de ses sujets et d’avoir plus de contrôle sur eux, et il n’y en aura probablement jamais. Par conséquent, au lieu d’essayer de convaincre notre gouvernement actuel de ne pas essayer, nous développerons la technologie… qui empêchera le gouvernement de réussir.

Wei Dai comprenait un principe fondamental de la politique moderne : s’ils n’étaient pas contrôlés, les États-nations se déchaîneraient et soumettraient les citoyens à un contrôle totalitaire. Il pensait que les gens pouvaient soit faire appel aux gouvernements et éviter cette possibilité, soit construire une technologie pour annuler toute tentative de surveillance et de contrôle des citoyens.

Dai, un cryptographe doué et notable Cypherpunk, était sans équivoque sur l’utilisation de la cryptographie pour étouffer l’invasion de la vie privée. Il a créé b-money, l’une des premières crypto-monnaies, et son travail de cryptographie a été référencé dans le livre blanc Bitcoin.
Les pièces de confidentialité sont le produit de la pensée de Wei Dai et d’autres cryptographes, comme Adam Back et Eric Hughes. Bien que leurs implémentations varient, les pièces de confidentialité ont un seul objectif primordial : empêcher la corrélation des transactions en devises avec les identités des utilisateurs.

Les pièces de confidentialité utilisent une multitude de technologies de pointe pour assurer l’anonymat des transactions, y compris des preuves à connaissance nulle, des signatures en anneau et des adresses furtives. Une autre tactique consiste à mélanger les transactions de crypto-monnaie pour empêcher quiconque de lier des transactions individuelles à des utilisateurs spécifiques.

Monero, l’une des premières pièces de confidentialité, utilise des signatures en anneau pour protéger la confidentialité des utilisateurs. Voici une explication utile des signatures en anneau de Monero lui-même :

Une signature en anneau utilise vos clés de compte et un certain nombre de clés publiques (également appelées sorties) extraites de la blockchain à l’aide d’une méthode de distribution triangulaire. Au fil du temps, les sorties passées pourraient être utilisées plusieurs fois pour former d’éventuels participants signataires.

Dans un « anneau » de signataires possibles, tous les membres de l’anneau sont égaux et valides. Il est impossible qu’un observateur extérieur puisse dire lequel des signataires possibles d’un groupe de signatures appartient à votre compte. Ainsi, les signatures en anneau garantissent que les sorties de transaction sont intraçables.

En clair, Monero permet à plusieurs adresses (y compris la vôtre) de signer une transaction, empêchant quiconque de corréler la transaction avec votre compte. Il serait tout simplement impossible d’épingler la transaction sur n’importe quelle adresse du groupe.

Lancé en 2016, Zcash utilise une implémentation de preuves à connaissance nulle appelée zk-SNARKS, qui est l’abréviation de « Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge ». Selon Zcash, « les preuves à connaissance nulle permettent à une partie de prouver à une autre (le vérificateur) qu’une déclaration est vraie, sans révéler aucune information au-delà de la validité de la déclaration elle-même ».

Avec Zcash, les utilisateurs peuvent effectuer des transactions privées ou « protégées » qui divulguent peu d’informations à des tiers. Zcash fournit deux clés : une « clé de vue » et une « clé de dépense ». Alors que la clé de dépenses permet au titulaire de dépenser des fonds, la clé de vue peut être partagée pour permettre à une autre partie de voir les détails de la transaction sélectionnée.

Ensuite, il y a Mimblewimble publié par un développeur pseudonyme nommé Tom Elvis Jedusor en 2016. Mimblewimble n’est pas une pièce de monnaie, mais un logiciel améliorant la confidentialité qui peut être adapté à d’autres crypto-monnaies. Beam et Grin sont deux pièces majeures utilisant Mimblewimble pour protéger la confidentialité des utilisateurs.

Mimblewimble s’appuie sur plusieurs fonctionnalités pour ses capacités de confidentialité. Il utilise les transactions confidentielles pour dissimuler les montants des transactions et CoinJoin pour mélanger plusieurs transactions en une seule afin d’empêcher le suivi externe des transactions. Le protocole utilise également le protocole Dandelion, qui permet aux utilisateurs d’effectuer des transactions sans révéler leurs adresses sur la blockchain.

Alors que les crypto-monnaies telles que Bitcoin ont été conçues comme de l’argent anonyme et peer-to-peer, leur conception limite la confidentialité des utilisateurs. Bien sûr, votre adresse Bitcoin ne contient pas votre nom, mais n’importe qui peut lier un nœud à votre adresse IP et découvrir votre identité. Et il existe des entreprises comme Chainalysis et Elliptic développant des logiciels qui feront de la désanonymisation de la blockchain une tâche triviale.

Au fur et à mesure qu’elles mettent en œuvre une technologie de pointe, les pièces de confidentialité sont plus résistantes aux tentatives de désanonymisation. Cela ne signifie pas que Monero et Zcash sont complètement anonymes, mais ils sont votre meilleure chance de protéger votre vie privée, surtout si les CBDC deviennent une chose.

Résister au panoptique

Au XVIIIe siècle, le philosophe anglais Jeremy Bentham a introduit le « panoptique » dans la pensée moderne. Le Panopticon est décrit comme une prison circulaire avec des cellules disposées autour d’une tour centrale. De la tour, les gardiens de prison peuvent voir toutes les cellules de la zone.

Bien que surveiller chaque cellule puisse être impossible pour le gardien, les détenus dans un panoptique doivent pécher par excès de prudence et agir comme s’ils étaient surveillés. Cela les amène à s’autoréguler et à éviter d’agir contre la volonté de l’autorité par peur d’être punis.

Le panoptique de Bentham est une métaphore d’un État totalitaire où les dirigeants contrôlent efficacement leurs sujets grâce à une surveillance effrénée. C’est déjà une tendance dans des pays comme la Chine, où les citoyens s’autocensurent de peur d’être traqués par des agents du gouvernement.

La monnaie numérique contrôlée par le gouvernement est destinée à priver les gens de tout droit de dépenser leur argent comme ils le souhaitent. Cet avenir dystopique peut sembler lointain, mais vous pourriez vous réveiller un jour et réaliser qu’il est déjà là.

Les crypto-monnaies décentralisées et axées sur la confidentialité pourraient bien être notre dernier espoir de résister au Panopticon et de préserver nos libertés. Tout comme le bon vieux cash, les monnaies anonymes permettent de préserver l’identité des détenteurs.

Bien sûr, vous pouvez vous attendre à ce que les gouvernements poursuivent leur déploiement des CBDC, mais leur utilisation sera minime, surtout si les monnaies anonymes décollent. Cela peut ne pas sembler apparent maintenant, mais la confidentialité financière est un droit : les gens méritent la liberté de faire des transactions librement et en privé, sans qu’un tiers ne surveille ou ne censure les transactions.

Pour conclure, voici une autre citation de Wei Dai :

Mais même si vous ne croyez pas ce qui précède [possibility of government surveillance] est vrai, pensez-y de cette façon : si vous avez un certain temps à consacrer à l’avancement de la cause d’une plus grande confidentialité personnelle (ou de la liberté, ou de la cryptoanarchie, ou autre), pouvez-vous faire mieux en utilisant ce temps pour en savoir plus sur la cryptographie et développer les outils pour protéger la vie privée, ou en convainquant le gouvernement de ne pas envahir votre vie privée ?

Source fullycrypto.com

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